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『道の転換点』は、キング・ヴィダー監督による1919年のアメリカのサイレントドラマ映画である。彼の最初の長編映画であり、ブレントウッド・フィルム・コーポレーションが資金を提供し、タイトルとシナリオはクリスチャン・サイエンスの宗教的な小冊子に基づいている。[ 1 ]この映画のプリントは現存していないことが知られており、[ 2 ]失われた映画であると考えられる。[ 3 ]
映画雑誌に書かれているように[ 4 ]、裕福な鉄工職人ハミルトン・ペリー（ニコルズ）の息子ポール・ペリー（ヒューズ）は、マシュー・バーカー牧師（ホール）の次女を公然と愛しているが、より現実的な長女は密かに彼を愛している。若い二人は結婚し、1年後に子供が生まれるが、母親は亡くなる。悲しみでほとんど気が狂いそうになった夫は、神が子供たちに悲しみを与えるという教義を説いた牧師を非難する。悲しみと和解できない彼は、シカゴのスラム街へ行き、神の目的に関連する真実を探し求める。その間、息子のボブ（アレクサンダー）は妻の妹に世話されている。ポールは貨物列車でシカゴを離れることを決意し、故郷に戻って父親の納屋で一夜を過ごす。翌朝、祖父の家で夜を過ごしたボブは、子犬に餌をやろうと納屋へ行き、干し草の中で眠っている男を見つける。二人は会話を交わし、ポールの義理の姉が納屋にやって来て彼だと気づく。そしてポールは、その子が自分の子だと知り、精神的な理解を求める探求が成就する。また、裕福な鉄工所経営者と従業員たちの間の確執を描いたサブプロットも存在する。
1918年、ヴィダーは初の長編映画の資金を、数人の医師や歯科医が設立した「ブレントウッド・フィルムズ」から募った。このグループは、 1918年にボーイ・シティ・フィルム・カンパニーのウィリス・ブラウン判事が製作した一連の映画に資金を提供していた。ヴィダーはこれらの2巻ものの映画のうち10本を監督していた。[ 5 ]
キング・ヴィダーは、1918年にどのようにして長編映画監督の世界に足を踏み入れたかを次のように語っている。
「私は脚本（『道の転換点』）を書いてあちこちに送ったところ、9人の医師がそれぞれ1000ドルずつ出資してくれて、それが大成功だった。それが始まりだった。大学に行く時間はなかった。」[ 6 ]
予算上の制約により、ヴィダーはこの映画のプリントを1本しか製作しなかった。しかし、ロサンゼルスの映画館での「記録的な上映」がロバートソン・コール社の目に留まり、同社はエキシビターズ・ミューチュアルを通じて全国公開のためにこの映画を購入した。この映画の成功に感銘を受けたブレントウッド・フィルム・コーポレーション（ブレントウッドのカントリークラブの名前から）は、ヴィダーを監督に据えた3本の長編映画『ベター・タイムズ』 、『ジ・アザー・ハーフ』、『プア・リレーションズ』の製作資金を提供し、これらはすべて1919年に公開された。[ 7 ]
ヴィダーが『道の転換点』で提示したクリスチャン・サイエンスの理想は、ブレントウッドの彼の資金提供者たちが少なくともその教義に共感していたことを示唆している。[ 8 ]
この映画のシナリオとタイトルは、ヴィダーが生涯信奉者であったクリスチャン・サイエンティストが発行した宗教的な小冊子に基づいている。ヴィダーの宗教的理想主義は、精神が物質に及ぼす力とジェファーソン農本主義を称賛していた。[ 9 ] [ 10 ]
映画史家のジョン・バクスターは、ニューヨーク・タイムズ紙の当時の批評を引用し、「子供と裕福で権力のある男」が雷雨の猛威にどう反応するかを対比させた「特に印象的な」シーンについて述べている。子供は「自然の力」に好奇心と驚きをもって反応するが、男は稲妻が光り、雷鳴が轟くたびに顔をしかめ、「金と（社会的）権力では克服できない」要素に怯えている。[ 11 ]
映画史家のレイモンド・ダーグナットとスコット・シモンズは、アーカイブ担当者によってこの映画のプリントが発見されていないと報告している。「ヴィダーの長編映画の中で、彼の最初の作品が失われたことは最も残念なことだ。あらゆる報告によると、それは劇的に成功し、心に響く作品だった…」[ 12 ]