見知らぬ人の子供

見知らぬ人の子供

初版
著者	アラン・ホリングハースト
言語	英語
ジャンル	フィクション、歴史小説、LGBT文学
設定する	1913 イングランド イタリア
出版社	ピカドール
発行日	2011
メディアタイプ	印刷物とデジタル
番号	9780330483247

『異邦人の子供』は、アラン・ホリングハーストの5番目の小説で、2011年6月に初版が出版されました。この本は、第一次世界大戦で亡くなったマイナーな詩人セシル・ヴァランスの物語です。1913年、彼はケンブリッジの友人ジョージ・ソールの家をミドルセックス州スタンモアで訪れます。滞在中、ヴァランスは「2エーカー」と題する詩を書きます。これはソール家のことを題材にしており、ジョージ自身に宛てたものか、ジョージの妹ダフネに宛てたものかは曖昧です。この詩はその後有名になり、小説はその後数十年間のヴァランスと彼の詩の評価の変化を追っていきます。

「見知らぬ人の子供」というフレーズは、アルフレッド・テニスンの 詩『In Memoriam AHH』から来ている。「そして年々、風景は見知らぬ人の子供にとって馴染み深いものになる」。 2012年のオクソニアン・レビュー紙のインタビューで、ホリングハーストは、このエピグラフについて「言葉の音楽は実に素晴らしく、驚くほど悲しく、同時に慰められる。この本で私が追求したかった、未来の不確実性についての考えにぴったり合致した」とコメントした。^[1]

『The Stranger's Child』は 5 つのセクションから構成されており、それぞれ異なる時代を舞台としています。

1913 年、田舎の広大な土地の相続人で詩も出版している 22 歳のセシル ヴァランスは、ケンブリッジ大学の友人ジョージ ソールの郊外にある実家、トゥー エーカーズで週末を過ごします。セシルはソール一家に深い印象を与えますが、ジョージの 16 歳の妹ダフネはセシルに恋心を抱きます。ソール一家は知りませんが、セシルとジョージは同性愛者で、二人は一緒に多くの時間を情事に費やすことになります。

トゥー エーカーズでの最後の夜、セシルは酔った勢いでダフネにキスをする。翌朝、セシルにサインを頼んだサイン帳に、セシルが「トゥー エーカーズ」と題した書き下ろしの 5 ページの詩が入っているのがダフネにわかる。ダフネはその詩にセシルとのキスに関する秘密の言及があると信じ、ジョージがそれに対して無愛想な反応をすると驚く。

1926 年、ソール家とヴァランス家の一族が、ヴァランス家の領地の中心にある大きなカントリー ハウス、コーリー コートに週末に集まりました。彼らは、第一次世界大戦で亡くなったセシルの生涯と遺産について話し合い、家族の友人であるセバスチャン "セビー" ストークスを手助けしました。ストークスは、今や有名な兵士詩人となったセシルの「公認」回顧録を執筆しようと計画していました。ダフネはセシルの弟ダドリーと結婚し、ヴァランス夫人となりました。この夫婦には 2 人の子供がおり、緊張した不幸な結婚生活を送っています。

セビーはセシルとジョージの情事について知っていたかもしれないとほのめかすが、ジョージはそれについて何も言わない。セシルの母フレダも同様だ。フレダはセシルがジョージに宛てて書いたラブレターを盗んで破棄したと主張し、偶然そのことを知る。ダフネはかつてセシルに抱いていた感情にもう魅了されていないが、それでも彼が自分を愛していたという作り話に付き合う。

酔っ払って夕食をとった後、コーリー コートの内装を現代風にするためにダドリーが雇ったファッショナブルなデザイナー、エヴァ ライリーがダフネに言い寄る。しかし、ダフネは、ダフネがよく知っているように男性を好む家族の友人、レヴェル ラルフとキスをして夜を過ごすことを選んだ。翌朝、多くの客が帰った後、ダフネの次男ウィルフレッドは、フレダ ソールの年老いたドイツ人の付き添いのクララ カルベックが転落死したことを知る。彼は父親にそのことを話し、その過程で、父親と乳母の情事を偶然発見するが、彼はまだ幼すぎて理解できない。

1967 年、20 代の若者ポール ブライアントは銀行で働き始めたばかりでした。マネージャーのキーピング氏を家まで送る途中、彼は一家の家長であるジェイコブス夫人と出会いました。ジェイコブス夫人はダフネ ソールで、現在 3 度目の結婚で 69 歳です。

ポールはゲイであることを隠しているが、職場でピーター・ロウと出会う。彼はすぐに彼に惹かれ、彼もゲイだと気づく。ロウはコーリー・コートの若い教師で、現在は男子向けの私立予備校になっている。彼はまた、ダフネの長女で、同じく同校で教師をしているコリーナ・キーピングの友人でもある。

キーピング家とのゆるやかなつながりから、2人はダフネの70歳の誕生日パーティーに招待され、そこでジョージ・ソールと出会い、セシル・ヴァランスについて語り合う。ジョージはセビーの本について話し、セシルがゲイだったことをほのめかし、1967年性犯罪法が間もなく可決され、この情報がさらに公になるだろうと示唆する。ポールとピーターはパーティーから抜け出して性行為に及んだ後、ポールがコーリー・コートを訪れ、そこの礼拝堂に安置されているセシルの墓を見る口実で、再び会う計画を立てる。

コーリー コートでの初デートで、ピーターはポールが経験不足で内気だと気付きましたが、彼を恋人候補として引き留めることに決めました。また、セシル ヴァランスの最新伝記を書くことも考えていますが、セシル ヴァランスは今ではマイナーな詩人と見なされており、弟のダドリーに名声を奪われています。

1980 年までに、ピーターと別れたポールは、セシルの決定的な伝記を執筆し、彼の性的指向を探ろうとしていた。彼は、同時にセシルの詩に関する本を執筆していたナイジェル・デュポンとの競争に直面していた。ポールは、本のためにさらに情報を得ようと、ダドリー、ジョージ、ダフネに連絡を取った。このとき、生き残ったソールとヴァランス夫妻は高齢で、話したがらなかった。ダドリーはポールとの共同作業を拒否し、ジョージはインタビューでセシルが両性愛者であり、ダフネの長女コリーナの父親でもあるとほのめかした。

ポールはついにダフネとの面談を取り付けたが、彼女も積極的ではなく、セシルについてはわざと曖昧な態度を取った。

62歳で亡くなったピーター・ロウの追悼式で、古物研究家のロブ・ソルターは、ピーターの内縁のパートナーや、今や半ば有名な伝記作家となったポール・ブライアントを含む数人のピーターの友人に会う。彼は、ダフネの孫娘で、レヴェル・ラルフとの結婚で生まれたジェニファー・ラルフの隣に座っている。ジェニファーは、ポールが初めて書いた伝記を公然と認めていない。セシル・ヴァランスに関する著書『イングランド・トレンブルズ』は、セシルの人生に関して、コリンナは実はセシルの娘であり、ダドリー自身は同性愛者であり、ジェニファーの本当の祖父は家族の友人である芸術家のマーク・ギボンズであるなど、セシルの人生に関する多くの根拠のない主張をしている。

作業の途中で、ロブは、ソール家の元隣人でもう一人のゲイの人物であるハリー・ヒューイットの家から回収された一連の手書きの手紙を見せられる。手紙の大部分は、ジョージとダフネの兄であるヒューバート・ソールからのもので、ヒューイットは第一次世界大戦で亡くなる前の数年間、ヒューイットを口説こうとしたが、失敗した。他の 5 通は、セシル・ヴァランスからヒューイットに宛てたもののようで、2 人の性的関係をほのめかしている。

ロブは、ハリー・ヒューイットのかつての家が取り壊される前にそこへ行き、何か他の証拠がないか探してみるが、書類はすべて前日に焚き火で焼かれていたことを知る。

• セシル・ヴァランスはケンブリッジ大学の学生で、貴族の家庭出身の詩人で、コーリー・コートの相続人です。ケンブリッジ大学在学中、彼は弟のジョージ・ソールと情事を持ち、後にジョージの十代の妹ダフネに恋をしているふりをします。彼は第一次世界大戦中に戦死し、死後詩人としての評判が高まりました。
• ダドリー・ヴァランス、セシルの弟。自身も作家だが、兄ほどの実力はないと思われている。ダドリーはダフネと結婚し、コリンナとウィルフレッドという2人の子供がいる。
• セシルとダドリーの母、ルイザ・ヴァランス夫人。その強靭な精神から「将軍」の愛称で親しまれています。
• コリーナ・キーピング、ダドリーとダフネの長女。実はセシルの子孫だという噂もある。彼女はコーリー・コートの教師になり、後に癌で亡くなる。

• ジョージ・ソールは、セシルと不倫関係にある若い歴史学の学生です。セシルの死後間もなく、彼の母親は彼とセシルの関係に気づき、ジョージは同僚の学者マデリンと情熱のない結婚生活を送ります。
• ダフネ・「ダッフル」・ソール、ジョージの妹。セシルが彼女の実家であるトゥー・エーカーズに短期間滞在している間に、彼に恋心を抱くようになる。ダフネとセシルは若い頃、熱烈な文通を交わし、セシルの死後、彼女はレディ・ヴァランスとしての役割に不満と居心地の悪さを感じながらも、セシルの弟ダドリーと結婚する。
• フレダ・ソール、長男ヒューバートの母親。ヒューバートも第一次世界大戦で戦死。ジョージとダフネも亡くなった。

特に『The Stranger's Child』では、英国におけるゲイ文化の段階的な進化と、記憶と老化が個人や社会に与える影響（たとえば、文学的評価、建築、恋愛関係）に焦点を当てています。

『ストレンジャーズ・チャイルド』は批評家から概ね好評を博し、ガーディアン紙のハリ・クンズルは「感動的で博学な小説」と呼び、デイリー・テレグラフ紙のキース・ミラーは「洗練されていて、魅惑的で、少しずる賢い」と評した。イギリスのメディアレビューを集計したオムニボーでは、この本は5点満点中4.0点の「オムニスコア」を獲得した。^[2] カルチャー・クリティック誌は、総合評論家スコアを86%とし、^[3]ブックスコアは、イギリスとアメリカのメディアレビューを集計した総合評論家スコアを8.6点とした。^[4]書籍の批評家によるレビューをまとめた雑誌「ブックマーク」 2012年1月/2月号では、この本は批評家のレビューに基づいて5点満点中4.0点の評価を受け、批評家による要約では「確かに、この本は、細かく観察された散文から登場人物の独創性と信憑性まで、あらゆるレベルで際立っていますが、本当にこの本を際立たせているのは、その野心の大きさです」と述べられています。^[5]

イブニング・スタンダード紙のニコラ・シュルマンは「記憶と追悼、そして炎を守る者の運命というこのテーマは、著者も認めているように、これまでにも取り上げられてきたし、よくできている。しかし、これほど面白く取り上げられたことはなかったかもしれない」と評した。サンデー・タイムズ紙のピーター・ケンプは「物語の広がり、豊かな質感の散文、想像力に富んだセンスと深みにおいて見事なこの小説は、ますます陳腐化する文学的評判を描いたもので、ホリングハースト自身の評判を大いに高めている。『異邦人の子供』では、すでに並外れた才能が壮大なものに開花している」と評した。^{[6] [7] [8]}

• 2011年マン・ブッカー賞、長編小説候補。^[9]
• 2011年ウォルター・スコット賞最終候補。^[10]
• 2013年リーヴル・エトランゼ賞（最優秀洋書賞）

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