予備の男

『スペア・マン』は、メアリー・ロビネット・コワルによる2022年発表のSFミステリー小説である。本作は、2023年のヒューゴー賞最優秀長編小説部門と、2023年のローカス賞最優秀SF小説部門の最終候補作となった。

テスラ・クレーンは裕福な相続人で、引退したロボット工学エンジニアである。彼女はロボット事故で6人の乗組員を失った後、慢性的な痛みと心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しんでおり、杖をついて歩き、ギムレットという名の介助犬を飼っている。彼女と夫のシャルは、新婚旅行で火星へのクルーズ旅行に出かける。

シャルは船室の外で、ジョージ・サイカワという女性が胸を刺されて死んでいるのを発見する。関係者には、船主のハルデン・クズネツォワ、船医でクズネツォワの疎遠になった大学時代のルームメイトであるフィッシュ博士、そしてマジシャンのナイルズ・シルバーなどがいる。シャルはサイカワ殺害の容疑で逮捕される。凶器にはシャルの指紋が付着しており、目撃者も彼を犯人だと証言する。引退した私立探偵であるシャルは、以前ある事件でクズネツォワとサイカワをスパイしていた。テスラはシャルの無実を知っており、独自に捜査することを誓う。

船の大量リサイクル装置で遺体が発見されるが、乗客と乗組員は全員無事であることが判明する。シャルは薬物過剰摂取の疑いで入院する。テスラは、自分たちのジンに麻薬が混入されていることに気づく。その後、テスラとクズネツォワの両方からロボットが盗まれる。

フィッシュ博士はバルコニーから転落し、サイカワ殺害を告白する遺書を残すが、証拠からサイカワは突き落とされて地面に激突する前に死亡していたことが判明する。クズネツォワは正体不明の襲撃者に刺されるが、一命を取り留める。ナイルズ・シルバーは自身のマジックショーの最中に殺害される。

主任警備官は容疑者全員を集めて尋問する。テスラの盗まれたロボットがグループに向けて発砲し、シャルを狙うが、代わりにバーテンダーを殺してしまう。テスラは、クズネツォワが近くのトイレからロボットを操縦していたことを突き止める。実は彼は偽者で、本物のクズネツォワはリサイクル機の中にいる死体だった。偽者は遠い親戚のマックス・アステアで、クズネツォワの身分を盗んで火星で新しい生活を始めようと計画していた。彼は、この欺瞞を暴く可能性のある船内の人間を全員殺すつもりだった。アステアがナイルズ・シルバーを殺害する前は、彼とシルバーは共謀していた。

アステアは逮捕される。テスラとシャルは残りの航海で新婚旅行を楽しむ。

星付きレビューで、Library Journal はこれを「風俗喜劇風 SF ミステリー」と呼び、「この世のものとは思えない設定の良質なミステリーが好きな人なら誰でも」に勧めた。^{[ 1 ]} Locusの Adrienne Martini によるレビューでは、軽快なトーンを称賛し、「パンデミックの末期に読むのに最適」と評した。このレビューでは、この小説をJohn ScalziのThe Kaiju Preservation Societyと比較し、どちらの本もCOVID-19 パンデミックの圧力によって変更されたと指摘した。Martini はまた、テスラとシャルのキャラクターを、ダシール・ハメットの古典小説『影なき男』のニックとノラ・チャールズと比較した。^{[ 2 ]} Publishers Weekly はこの小説を「活気に満ちている」と評し、特にテスラの障害の微妙な扱いを称賛した。^{[ 3 ]}

『スペアマン』は、2023年のヒューゴー賞最優秀長編小説部門^{[ 4 ]}と2023年のローカス賞最優秀SF小説部門^{[ 5 ]}の最終候補作となった。