小さな独身者

小さな独身者

初版（イギリス）
著者	PG ウッドハウス
言語	英語
ジャンル	コミック小説
出版社	メシューエン・アンド・カンパニー（英国） ジョージ・H・ドラン（米国）
発行日	1927年4月28日（イギリス） 1927年6月17日（アメリカ）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷

『小独身者』はPG・ウッドハウスの小説で、イギリスでは1927年4月28日にロンドンのメシューエン社から出版され、アメリカでは1927年6月17日にニューヨークのジョージ・H・ドラン社から出版された。 ^[1]

これは、 1918年のミュージカル『オー、レディ！レディ!!』のためにウッドハウスとガイ・ボルトンが書いた本に基づいています。^[2]

禁酒法時代を舞台にしたこの物語は、ニューヨークのグリニッチビレッジに住む背の低い芸術家志望のジョージ・フィンチの恋愛の悩みを描いています。ジョージはモリー・ワディントンに恋をしますが、モリーをイギリスの貴族と結婚させたいと願う社交的な野心家の継母の反対に直面します。

小説の登場人物の一人、ギャロウェイ巡査は『ブランディングスのガラハッド』 （1964年）で再登場する。ワディントン家の執事フェリスは『ヘンリーの仲間たち』（1967年）でアシュビー・ホールの執事として雇われていたフェリスと同一人物と思われる。^[3]

ニューヨークのワシントン スクエア近くのシェリダン アパートメント ハウスの屋上には「小さな独身者用アパート、ペントハウス スタイル」があり、その所有者はアマチュア アーティストのジョージ フィンチで、遺産相続により裕福になっている。彼はモリー ワディントンに一目惚れするが、彼女の犬を取り戻すまでは恥ずかしくて近づくことができない。ジョージの信頼できる友人で自己啓発本の著者でもある J. ハミルトン ビーミッシュは、温厚な警察官ギャロウェイが詩人になるのを手助けしている。ギャロウェイはジョージの従者フレデリック マレットに気付く。マレットは窃盗で服役した元受刑者だが、現在は更生している。マレットは元スリのファニー ウェルチと婚約しているが、こちらもそれほど更生していない。

ジョージは、モリーの父、シグスビー・H・ワディントンに招かれて彼女の家に行きます。西部劇や西部小説に影響を受けたワディントン氏は、西部に憧れ、アイダホ州イーストギレアデ出身のジョージに好意を抱きます。かつては裕福だったものの、ワディントン氏は、今では金持ちの妻であり、モリーの継母で社交的な野心家であるワディントン夫人に経済的に依存しているため、西部に行く余裕はありません。ワディントン夫人は、ジョージが型破りな芸術家街に住んでいるため道徳心が疑わしいと考え、ジョージを嫌っており、モリーを背が高くハンサムなハンスタントン卿と結婚させたいと思っています。しかし、モリーはハンスタントン卿が堅苦しいと感じ、ジョージを愛しています。ハミルトン・ビーミッシュは、ワディントン夫人の手相占い師で占い師のマダム・ユーラリーからジョージの件で助けを得ます。マダム・ユーラリーは、モリーがハンスタントンと結婚すれば災難が降りかかるとワディントン夫人に告げます。ビーミッシュもマダム・ユーラリーに恋をする。モリーはジョージと婚約するが、ワディントン夫人は依然として彼を嫌っている。

ワディントン氏は、映画会社の株を買うために真珠のネックレス（モリーが結婚したら贈るはずのもの）を売り、偽物と取り替える。彼はギャロウェイを騙して株の価値が急落した後で買わせる。ジョージとビーミッシュは、イーストギレアデ出身のジョージの元婚約者メイ・スタッブスがジョージとモリーの結婚式に来ることを知り、彼女が結婚式を中止させるのではないかと恐れる。彼女とジョージの婚約は徐々に薄れていったが、正式には終わっていなかった。彼らは、少女にジョージが捨てた恋人のふりをさせて、メイがジョージを彼女に譲る計画を立て、ハミルトン・ビーミッシュはファニーを協力させる。メイが到着すると、ビーミッシュは彼女がマダム・ユーラリーだと気づく。彼女はジョージを友人としてしか見ておらず、ビーミッシュの気持ちに応えたので、ビーミッシュはファニーとの計画を中止する。しかし、ジョージとモリーの結婚式は、ファニーがジョージの捨てられた恋人のふりをして現れ、偽物とは知らずに展示されていた真珠のネックレスを盗み、客の注意をそらす策略で中止に追い込まれる。後にファニーの夫となったフレデリック・マレットは、彼女にネックレスを返すよう説得する。

モリーはファニーが嘘をついていたことを知るが、ワディントン夫人はジョージの道徳心をまだ疑っており、ハンスタントン卿に協力してもらい、ジョージのアパートを捜索して彼に不利な証拠を探す。ギャロウェイ警官はモリーが強盗犯だと特定し、逮捕しようとするが、彼女が顔にコショウを投げつけて阻止する。彼女は、ハンスタントンとアパートで二人きりという恥ずかしい立場にいるのが見つかり、最終的にジョージの道徳心をあまり批判しなくなる。ギャロウェイから今や価値あるものとなった株を買い戻して再び金持ちになったワディントン氏は、西部へ出かけようと決め、ワディントン夫人も同意する。彼女はジョージに好意を抱いている。ジョージが、アルコール飲料を販売するレストランへの警察の強制捜査から逃げる途中、ギャロウェイ警官を殴ったからだ。ギャロウェイは、ジョージがハミルトン・ビーミッシュの友人であるため、逮捕には消極的である。当初、ギャロウェイは顔に投げつけられる胡椒やレストランでの乱闘に耐えた後で逮捕できないことに失望していたが、ジョージが自分の食器棚に不思議と現れたと主張するシャンパンの大きなボトル2本をジョージと他の人たちと一緒に飲むように誘われて気分が高揚した。

この物語は、1926年9月18日から12月25日まで、ジェームズ・モンゴメリー・フラッグのイラストでリバティ誌に連載された。^{[4] 1926年12月から1927年7月まで}ニューマガジン（英国）に連載された。^[5]

最初の英国版の表紙にはフランク・マーストンが挿絵を描き、最初の米国版の表紙にはG・ハートマンが挿絵を描いた。1970年の英国版にはウッドハウスによる新しい序文が追加された。^[1]

この小説は1927年に 『 The Small Bachelor』というタイトルで無声映画化された。

アメリカの劇作家スティーブン・ディーツによって舞台化された『Over the Moon 』は、2003年にアリゾナ・シアター・カンパニーで初演され、その後シアトル・レパートリー・シアターで上演された。^[6]

注記

文献

• マキルヴェイン、アイリーン; シャービー、ルイーズ S.; ハイネマン、ジェームズ H. (1990)。PGウッドハウス: 包括的な参考文献とチェックリスト。ニューヨーク: ジェームズ H. ハイネマン社。ISBN 978-0-87008-125-5。

• インターネット アーカイブの「The Small Bachelor」全文
• LibriVoxの The Small Bachelor パブリック ドメイン オーディオブック
• ロシア・ウッドハウス協会のページ、登場人物一覧