王冠の蛇

王冠の蛇

『王冠の蛇』初版の表紙
著者	エリザベス・ピーターズ
カバーアーティスト	フィル・シンガー
言語	英語
シリーズ	アメリア・ピーボディシリーズミステリー
ジャンル	歴史ミステリー
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	2005
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	350
番号	0-06-059178-1
OCLC	57008254
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3563.E747 S44 2005
先行	嵐の子供たち
に続く	黄金の鳥の墓

『王冠の上の蛇』は、エリザベス・ピーターズによって書かれ、2005年に出版された歴史ミステリー小説シリーズの第17作ですの探偵で考古学者のアメリア・ピーボディが登場します。物語の舞台は、1922年、エジプトの発掘シーズンです。

1922年、ルクソールに住みながらデイル・エル・メディナで発掘作業を行っているエマーソン一家。そのとき、ドラマチックなマグダ・ペザリック夫人が現れ、11月に夫を死に至らしめたと信じている骨董品の入った箱を彼らに手渡す。彼女はその呪いによって自分が殺されるのではないかと恐れている。エマーソンは骨董品を預かって呪いを解くことに同意する。箱の中には純金でできた小さなファラオの像が入っており、美しく、本物の骨董品で、おそらくアメンホテプ王の時代のものと思われる。友人のサイラス・ヴァンダーゲルトは、骨董品市場でその価値が高いことを保証し、喜んで買い取ると言う。

ペザリック夫人の義理の息子エイドリアンは、第一次世界大戦から回復しつつあり、父親のコレクションの中で最も貴重な品を盗んだと非難する。姉で世話役のハリエットが彼を連れ去る。エマーソンは彫像の由来を知るために作業計画を修正する。彼はカイロに行き、KV55で働く許可を得る。そしてセトスと共に戻る。セトスは過去に墓を盗んだ経験があり、あの立派な彫像を見たことも売ったこともなかった。彼とハインリッヒ・リドマンがスタッフに加わる。

エマーソンは呪いの力を断つために悪魔祓いを行う。翌朝、ホテルの庭でペザリック夫人の遺体が発見され、白い花びらがまかれていたことがわかった。未亡人としての黒い服ではなく、赤い服を着ていた。検死の結果、彼女は窒息死していたことが判明した。

エマーソンは、黄金の像がリドマンに盗まれたことに気づく。彼とアメリア、そしてヴァンダーゲルト一家は彼を追跡する。リドマンはウェストバレーの墓25にいて、ジュマナを人質にしていた。格闘の末、ジュマナはリドマンから転がり落ちる。リドマンは逃げて登り始めるが、アメリアが彼の足を撃つ。

リドマンは死ぬ前に、自分の本当の名前はモーリッツ・X・ダフィンガーであると告白した。ダフィンガーはマグダ・ペザリックの最初の夫だった。考古学者のリドマンは、戦争で亡くなるまでダフィンガーと戦友だった。ダフィンガーが捕虜になったとき、マグダは彼が戻ってくるのを待たずにイギリスに行き、そこで裕福な夫と出会った。ダフィンガーは彼女を見つけ、脅迫した。彼女がダフィンガーを殺そうとして失敗した後、ダフィンガーは彼女を殺した。

古代エジプトの文書の解読を専門とするラムセスは、その遺跡で、神々に悪行の許しを請うという内容のメモを 1 枚発見する。彼は助手としてミハイル カチェノフスキーを雇う。メモをすべて翻訳した後、カチェノフスキーは自分の功績を主張しようとし、ラムセスを銃で脅す。アメリアが介入しようとした際に撃たれる。カチェノフスキーは殺人未遂で起訴される。ダウドは、金の像の 1 つの欠片、王冠の蛇を見つけ、回復するアメリアの横に完成した像を置く。

発掘現場から発見されたパピルスの断片から、この像はツタンカーメンの像であることが判明した。ツタンカーメンは、墓が発見されていない唯一のファラオである。デイル・エル・メディナに住んでいた労働者が、この像を盗み、第18王朝の告解のメモとともに寺院に置いた。ペザリック夫人の2度目の結婚は無効だったため、ペザリック氏のコレクションは子供たちに引き継がれた。ハリエットは、弟の世話をするための資金を確保するため、金の像をサイラスに売却した。

この本のタイトルはトトメス3世の詩碑から取られています。

「私は彼らの鼻孔から命の息を奪い、あなたに対する恐怖で彼らの心を満たした。あなたの額にある私の蛇が彼らを食い尽くした。」

カーカス・レビュー誌は、この小説の筋書きはシリーズの他の作品よりも少し複雑で入り組んでいないと評価した。彼らの見解では、「ピーボディのビクトリア朝風のレトリックは度を越しているかもしれないが、彼女の愛すべき家族のファンは、エジプト学の必須の小ネタが添えられた、通常よりも入り組んでいない冒険に大いに楽しめるだろう。」^[1]

アンドリュー・ニューマンはニューヨーク・タイムズ紙で、バーバラ・ローゼンブラットがナレーションを担当したオーディオブックについて書いている。ニューマンは、チェルシー・フォー・レコーデッド・ブックスで、彼女の「エリザベス・ピーターズのアメリア・ピーボディ・ミステリー・シリーズの第17作目『王冠の上の蛇』の録音」を観察した。ローゼンブラットは女優だが、歴史小説のナレーションでは異なるスキルを使用している。「イギリス、インド、アラブ、エジプト、アイルランド、オーストリア＝ハンガリー、テキサスのアクセントの登場人物を素早く切り替えた。それらの異なる役柄は、信じられない気持ち、ショック、苦悩、皮肉と相互作用した。それは、方言に感情が重なり、完璧な発音が重なったものだった。」^[2]ローゼンブラットは、本のナレーションは「すべて、本当にすべてを声で行う必要がある」ことを意味すると説明した。「眉を上げたり、ボディランゲージを使ったりすることはしない。」^[2]ローゼンブラットはアメリア・ピーボディ・シリーズのすべての小説のナレーションを担当している。

• アメリア・ピーボディシリーズの登場人物一覧