破滅したメイド

「廃墟の乙女」はトーマス・ハーディの風刺詩である。1866年に書かれたが、最初に出版されたのは『過去と現在の詩』（1901年）で、若干改変された形で出版された。^{[1] [2]}

トーマス・ハーディの「破滅したメイド」は、軽蔑されるヴィクトリア朝時代に純潔や処女を失った女性についての詩です。この詩は、破滅したメイドが自分自身をどう見ているかだけでなく、社会が彼女をどう見ているかを示しています。この詩はヴィクトリア朝時代の文化の現実的な問題を取り上げていますが、ハーディはこの詩を気楽なものにしようとしました。

この詩は二人の人物の会話を描いています。これを表現するために、ハーディは二つの声を使っています。没落したメイドの相手には正しい英語を使い、もう一人の人物には労働者階級の方言を使っています。この詩は、風刺詩によく見られる二行連韻法を採用しています。この形式は、各節で二行ごとに韻を踏むため、「aabb」韻法とも呼ばれています。

「ああ、メリア、私の愛しい人、これですべてが最高よ！
街であなたに会うなんて誰が想像できたでしょう？
どこからこんなに素敵な服、こんなに豊かな暮らしを？」
「ああ、私が破産したなんて知らなかったの？」と彼女は言った。

「あなたは私たちをぼろぼろにして、靴も靴下も履かず、
ジャガイモを掘ったり、ドックでイモを掘ったりするのに疲れ果てさせたのに、
今は派手なブレスレットと明るい羽飾りを3つ持っているのよ！」 「
ええ、破産すると私たちはそんな格好をするのよ」と彼女は言った。

「バートンの家では、あなたは『あなた』『あなた』
『あなた』『あなた』『あなた』『あなた』『あなた』と言ったわね。でも今は、
あなたの話し方は、上流社会にふさわしいわ！」
「破産すると、ある程度の洗練さが得られるのよ」と彼女は言った。

— 「あなたの手はあの時は足の爪のようで、顔は青く荒涼としていた
けれど、今はあなたのほっぺたに魅了され、
あなたの小さな手袋はどんな淑女にもぴったりだわ！」 —
「私たちは破産すると仕事に就けなくなるのよ」と彼女は言った

— 「あなたは家庭生活を魔女に取り憑かれた夢と呼んで、
ため息をついては靴下をはくのよ。でも今は
憂鬱も憂鬱も知らないみたいね！」 —
「本当ね。破産すると元気になるのよ」と彼女は言った

— 「私も羽根飾りと、美しいゆったりとしたガウン
と、優美な顔があれば、街を闊歩できるのに！」 —
「おやおや、あなたのような未熟な田舎娘には、
そんな望みはかなわないわ。あなたは破産していないのよ」と彼女は言った^[3]

この詩は、貧困から逃れるために金持ちの愛人になった田舎娘を描いているが、彼女はその決断を後悔していないようだ。彼女の立場は、田舎の農場労働者としてまだ立派な仕事をしているが貧しい彼女の古い友人と対照的であり、彼女はアメリアを羨んでいるようだ。この詩は労働者階級の女性の生活に対する皮肉なコメントを提供している。^{[2] [4]}ハーディは、この社会で女性が独立できる唯一の方法は、自分自身を売ることだとほのめかしている。^[5]破滅したメイドは、ヴィクトリア朝時代に重要だった社会的現実に関連する原型でありイメージでもある。^[6]アメリアは売春婦であり、したがって「破滅」しているに違いないため、ほとんどの女性は彼女のライフスタイルを羨むべきではない。しかし、ハーディの風刺詩では、無名の語り手がアメリアの美しい服を羨んでいるのは明らかである。^[7]

この詩ではお金の概念についても論じられています。この時代、富を持つ者は社会において重要とみなされていました。アメリアはお金を持っていますが、そのお金を得るために多くの犠牲を払わなければならなかったことを知っています。^[5]

「廃墟の女中」は、町の見知らぬ場所で久しぶりに再会した二人の女性についての物語なので、読者が現在を理解できるように、二人の会話には過去についての会話も含まれている。この詩には、詩節の前半でアメリアの過去を、後半で彼女の現在を論じるという類似点がある。^[8]ハーディは、読者が行間を読めるようにイメージを用いている。詩の中の未知の話し手は、ずっと昔のことを思い出させることで、アメリアの以前の生活がどのようなものであったかを描写し、宝石や高級な衣服のイメージによって読者は現在の状況を理解することができる。^[5]

ハーディは詩の中ですべての単語に意味を持たせている。それぞれの単語には読者の詩の理解を深める目的がある。それぞれの単語は特定の感情を描写して、それぞれの話し手がどう感じているかを読者に示すが、その感情は必ずしも具体的に名付けられているわけではない。^[9]タイトル自体にも意味がある。ハーディは「ruin」という単語を使用しているが、「ruin」には「oo」という低周波の音があり、陰鬱や破壊の雰囲気を模倣している。^[10]

「破滅した乙女」は風刺詩であり、意図的な皮肉に満ちている。しかし、一部の批評家^{[誰? ]}は、当時のハーディの人生で起こっていたことを考えると、この詩は想像以上に深刻なものだと主張する。^[11]彼は若く、自分の人生についてまだよくわかっていなかったし、恋愛もあまりしていなかった。^[12]

ハーディの詩に基づいたシーモア・バラブの「オペラ寸劇」『廃墟の乙女』は1981年に初演された。 ^{[13]この詩は}ジュディス・ラング・ザイモントの『ソプラノとハープのための2つの歌』の1つとして 作曲された。^[14]