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『マーク・コフィン USS』は、アレン・ドルーリーによる1979年の政治小説で、タイトルにもなっている若きアメリカ合衆国上院議員がワシントンの政治を渡り歩く姿を描いている。ドルーリーが1959年に発表し、ピューリッツァー賞フィクション部門を受賞した小説『アドバイス・アンド・コンセント』とは異なる架空の時代設定となって。 [ 1 ]
この小説は数年間絶版になっていたが、 2014年にWordFire Pressがペーパーバックと電子書籍の形式で再発行した。[ 2 ] [ 3 ]
若く理想主義的なマーク・コフィンは、予想外の選挙勝利を収め、30歳のスタンフォード大学教授をカリフォルニア州選出の若手上院議員に押し上げた。さらに、同時進行で行われた大統領選挙では、彼の所属政党の大統領候補がマークの七光りを利用してカリフォルニア州の選挙人票を獲得し、ホワイトハウス入りを果たした。マークは教授として政治を研究してきたが、これまで選挙に出馬したことはなかった。しかし、彼の義父はノースカロライナ州選出の有力上院議員で軍事委員会の委員長を務めるジム・エルロッドであり、マークの父親は同州で最大規模の新聞社のオーナーである。実際、マークに立候補してほしいと願っていた妻は、選挙結果に不安を抱いている。新大統領はマークに何の恩義も感じさせないように、彼の生活を困難にするだろうと恐れているのだ。マークはメディアの注目を浴びながらワシントンへ赴任し、ビル・アダムス、チャック・デンジャーフィールド、リゼット・グレイソンといった記者たちは、就任当初から彼のキャリアに強い関心を示し、彼をここ数十年で最も理想主義的で将来有望な上院議員の一人として称賛する。一方、他の上院議員の妻たちは、リゼットが複数の既婚上院議員を誘惑しようとしたことがあるとして、マークの妻に警告する。
マークが上院外交委員会の委員になるという希望は、二つの重要課題について強い立場を取ったことで損なわれた。一つは、義父が提出した、ソ連に追いつくために国防予算に100億ドルを追加する法案、もう一つは、マークが市民の自由を踏みにじる扇動家とみなす、ロサンゼルス郡の強硬な地方検事、チャーリー・マックリンの司法長官指名である。彼はまた、コフィンの立候補を推進したカリフォルニア州知事とも敵対関係になった。知事は新大統領にマックリンを推薦していたからだ。彼に賛同する年配の上院議員たちは慎重に行動するよう警告するが、マークは支持者に約束した問題については断固として立ち向かわなければならないと感じている。マークは他の若手上院議員たちを率いて、この二つの問題でワシントンの既成勢力に反旗を翻した。いわゆる「若手改革派」には、女性好きで10代の息子を持つバーモント州のリック・デュクロスや、最近飛行機事故で家族を亡くしたコロラド州のボブ・テンプルトンなどがいる。マークが反対姿勢を軟化させなかったため、委員会のポストをデュクロスに奪われてしまう。
大統領就任式の祝賀会の最中、マーク自身が就任してからわずか17日後、彼は挫折の苦い思いからひどく酔っぱらう。彼はリゼットのアパートに行き、その後帰宅する。最初は誰も知らないようだったが、徐々に噂が広まり、大騒ぎになる。リゼットは明らかにこの話を自分の利益のために利用している。妻は打ちひしがれる。マークは自分の任務はすでに失敗したと考え、辞任を考える。しかし、彼の妻、彼女の父親、そして彼女の父親の恋人で有力な上院議員でもある女性は皆政治家であり、彼が引き起こした問題から彼を救うために団結する。マックリンは自身の承認公聴会でこの話を利用してマークの信用を失墜させようとするが、結果的に多くの上院議員を侮辱することになる。彼の指名は僅差で否決される。国防予算をめぐる争いでは、彼の義父が反対派を効果的に退ける。マークはその後1勝1敗という成績を残し、順調なキャリアを築いていくが、初期の失敗はその後も人生の重要な局面で繰り返し話題に上ることになる。
同じ時代設定のドルーリーの後の作品としては、『夏の丘』（1981年）と『大地の道』（1984年）があり、後者はアメリカとソ連の間の重大な危機を扱った二部作である。ドルーリーの1977年の小説『アンナ・ヘイスティングス』も同じ時代設定で、主人公のアンナは『夏の丘』と『大地の道』に脇役として登場する。