疑惑の惑星

「疑惑の惑星」
スタンリー・G・ワインバウムによる短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	驚くべき物語
出版タイプ	定期刊行物
出版社	ストリート＆スミス
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1935年10月
年表
シリーズ	ハム・ハモンド
ロータスイーター   —

「疑惑の惑星」は、アメリカの作家スタンリー・G・ワインバウムによるSF 短編小説で、1935年10月号の『アスタウンディング・ストーリーズ』に初めて掲載された。これはワインバウムのハミルトン・ハモンドとパトリシア・バーリンゲームを主人公にした3番目の物語であり、「寄生惑星」と「ロータス・イーターズ」の続編である。

金星の夜側への探検に続いて、スミソニアン協会はハミルトン・「ハム」・ハモンドを天王星への探検隊の隊長に任命した。ワインバウムの太陽系バージョンでは、すべての巨大ガス惑星が大量の赤外線を生成し、木星と土星の内衛星と天王星自体の表面に地球のような環境を作り出すのに十分である。

『疑惑の惑星』の舞台は22世紀初頭であり、宇宙船の航続距離が限られているため、タイタンのアメリカ基地から天王星に到達できるのは、土星が天王星と合になるときのみである。この合は40年に一度起こる現象である。^[1] ヤング探検隊は2060年に惑星の南極を探検した。現在、ハモンドは宇宙船ガイア号で北極に向かった。

北極に海を見つけたハモンドは、ガイア号を南東に螺旋状に進ませ陸地に到達させた。彼らは天王星の表面がほとんど不毛で植物が少ししか生えていないことを発見した。表面は濃い霧に覆われ、電波と可視光線を吸収し、コンパスを動かす惑星の磁場もないため、ハモンドの妻で金星生まれの生物学者パトリシア・バーリンゲームを含む探検隊のメンバーは、迷子にならないように船に繋がれたままでいなければならなかった。

ハモンドとバーリンゲームが探検していると、彼女は霧の中にぼんやりとした形が見え始め、ハモンドもそれを見始める。船から信号を受信し、急いで戻ると、船は数十の節がつながった非常に長い黒い生き物に襲われていた。彼らはなんとかそれを撃退し、船に戻った。バーリンゲームは、その生き物は巣から移動するときに行列を作るタウメトポエ科の幼虫に似ていると判断した。彼女は、個々の節が神経系を連結してすべてが同期して動作するという仮説を立てた。霧の中の形については、バーリンゲームはそれがミツオシに似ていて、節の生き物を獲物のところへ導いていると考えている。

船からの最後の遠征で、バーリンゲームはテザーの届かないところに新しいタイプの植物を目にする。ハモンドの命令に反して、彼女はテザーから抜け出してそれに近づく。ハモンドは船の他の二人の乗組員を呼び寄せ、テザーの端にメモを残し、自らを解放する。彼は何時間も道に迷った後、偶然再びテザーに出会う。彼と残りの乗組員は40時間捜索を続け、ついにバーリンゲームが閉じたループを形成したセグメント生物の中に休んでいるのを発見する。他の乗組員はハモンドをセグメント生物の上に押し上げる。彼は自分と乗組員の間にあるロープをぴんと引っ張り、バーリンゲームはそれを越え、ハモンドは動くセグメント生物を飛び越える。

ガイア号に戻ると、バーリンゲームは、テザーを離れた直後に、追いかけてきたセグメント生物に遭遇したと明かした。彼女は、先頭の生物がつかまるように列の最後の生物まで走って行こうと考えていたが、うっかりして円の外側ではなく内側に残ってしまった。また、霧の中の形は空飛ぶ生物の影であり、セグメント生物はその幼虫であると推測した。

「疑惑の惑星」は、以下のスタンリー G. ワインバウムのコレクションに収録されています。

• 火星の旅とその他（1949）
• 火星の旅とその他のSF物語（1974）
• 惑星間オデッセイ（2006）

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『疑惑の惑星』のタイトルリスト
• オーストラリアのプロジェクト・グーテンベルクの「疑惑の惑星」。