愛の宮殿

愛の宮殿

『愛の宮殿』初版表紙
著者	ジャック・ヴァンス
カバーアーティスト	リチャード・M・パワーズ
言語	英語
シリーズ	悪魔の王子たち
ジャンル	SF
出版社	バークレーブックス
発行日	1967
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	176
先行	殺人マシン
に続く	顔

『愛の宮殿』 （1967年）は、アメリカの作家ジャック・ヴァンスによるSF小説で 、彼の『悪魔の王子たち』シリーズの第3作。物語は、何年も前に家族を殺した悪魔の王子たちの残党に復讐することに執着する裕福な男、カース・ガーセンについてです。悪魔の王子たちの1人である、捕らえどころのない秘密主義のヴィオレ・ファルーシェに近づくため、ガーセンはジャーナリストを装い、ファルーシェの快楽主義的な『愛の宮殿』への珍しい招待状を手に入れます。

カース・ガーセンと、シリーズの前作で彼が救出した女性、アルス・イフィゲニア・エペルジェ・トカイとの短命な関係は終わりに近づいている。彼女には、インターチェンジを騙し、莫大な富を築いたガーセンが、家族を殺した残りのデーモン・プリンスたちを個人的に根絶する必要性をまだ感じている理由が理解できないのだ。

ゲルセンは、サルコイの著名な毒物製造者、カカルシス・アスムが、ギルドが定めた最低価格を下回る価格で悪魔の王子ヴィオレ・ファルーシェに毒物を売ったとして、間もなく処刑されるという新聞記事に気づく。それに応じて、彼は毒物で有名な惑星サルコヴィへと急ぐ。迅速かつ苦痛のない処刑を手配する見返りに、彼はファルーシェが犯罪歴の初期に船一杯の奴隷を連れてサルコヴィを訪れたことを知り、2人の女性奴隷をアスムに売った。サルコヴィにいる間、ゲルセンとアルシュ・イフィゲニアの関係はついに終わるが、彼は彼女が経済的に安定した生活を送ることを確実にする。

ゲルセンは、新しい財務顧問のジェハン・アデルスを訪ね、詐欺で得た莫大な利益のアデルスの投資がどう進んでいるかを確認した後、生き残った奴隷を見つけ、さらなる情報と引き換えにその奴隷を買い取って解放した。彼は、ファルーシェがフォーゲル・フィルシュナーとして生まれたこと、つまり、嫌な外見と習慣を持つ地球の少年で、女子クラスメイトのジェラル・ティンジーへの執着を満たすために、学校の女子合唱団全員を誘拐したことを知る。しかし、偶然にも、ジェラルはその日、合唱団の練習に参加していなかった。

ガーセンは、オランダの「ローリングスハーフェン」で、フィルシュナーの若い頃の知り合いの足跡をたどる。狂気の詩人ナヴァルトはフィルシュナーの師であり、後にジェラルと短い関係を楽しんだ。誘拐後、彼女はフィルシュナーをからかったり、いちゃついたりしたことで非難を浴び、慰めを求めてナヴァルトに頼った。しかし、彼女は後にファルーシェに誘拐された。ナヴァルトは、ファルーシェが養育と保護のために幼少時に彼に与えた、ドゥルシラ・ウェイルズや「エリドゥのザン・ズー」などと呼ばれる18歳の少女の親権を持っている。彼女は若いジェラルに驚くほど似ている。

ナヴァルスの気まぐれな協力を得て、ゲルセンはファルーシェとの面会を画策する。そのために、彼は経営不振だが評判の高い雑誌「コスモポリス」を買い取り、ジャーナリストに変装して、若いファルーシェを極めて不名誉な言葉で描写するセンセーショナルな記事を書く。彼はナヴァルスを通じて電話でファルーシェと連絡を取ることができ、より好意的な記事を書く見返りに、ファルーシェの伝説的な快楽主義の遊び場である愛の宮殿への招待を確保する。

ファルーシェの惑星で、ゲルセンは悪魔の王子が彼を最高統治者として認める文明を築き上げたのを目撃する。住民の女性たちは、国営の売春宿で働き、長子を彼に差し出すことで「税金」を払う (最も美しい子は豪華な宮殿の職員となり、他の子は奴隷として売られる)。ナヴァルスを含む招待客の一団とともに、ゲルセンは宮殿を訪れる。やがて彼はファルーシェの生涯の野望を知る。それは、洗脳されて自分を愛するように仕向けたジェラル・ティンジーのクローンを作ることだった。ナヴァルスのドゥルシラ・ウェイルズはオリジナルのジェラルから単為生殖で生まれたもので、この惑星には他に少なくとも 2 匹いる。ジェラル自身も強制繁殖プログラムが始まって数年後に自殺した。

ゲルセンは、ヴィオレ・ファルーシェが同伴客の一人であることを正しく推測し、ファルーシェがドゥルーシラの愛情を勝ち取ろうとする。ファルーシェの重大なミスのおかげで、彼はついに標的を特定する。ファルーシェは耳に埋め込まれた電話を持っており、ナヴァルスが彼に電話すると静かに鳴るのが聞こえる。ゲルセンはジェラルのコピーを 2 つ救出する。彼らとドゥルーシラ・ウェイルズは、ファルーシェが嫌悪感を抱いていることを疑う余地なく示す。ゲルセンが海上 1 万フィートでホバリングしているエアボートからファルーシェを投げ捨てようとしたとき、ファルーシェは拘束を解くが、落下して死ぬ。

ガーセンは宮殿で奴隷にされていた召使たちを解放し、惑星の住民に「税金」を払う必要はもうないと告げ、さまざまなクローンたちをナヴァースの風変わりな世話に託した。数か月後、彼はさらにもう一人の、より成熟したクローンと偶然出会い、彼女と知り合う。

• アンダーウッド、ティム、チャック・ミラー（1980年）。ジャック・ヴァンス。ニューヨーク：タプリンガー出版会社。p. 229。ISBN 0-8008-4295-2。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『愛の宮殿』のタイトルリスト
• オープンライブラリの愛の宮殿
• Galaxy Science Fictionに連載された「The Palace of Love」、パート 1、2、3 がインターネット アーカイブに保存されています。