老人とロバ

『老人とロバ』は政治的なテーマを持つ寓話として始まった。イソップ寓話集の中に登場し、ペリー索引では476番目に番号が付けられている。^[1]

パイドロスが記録した寓話は、軍隊が近づいてくるとロバに一緒に逃げるように言う老人に関するものです。ロバは、荷物を倍に増やす可能性があるかと尋ね、そうではないと断言されると、自分の運命は荷役動物なので、誰が飼い主であろうと構わないと答えます。パイドロスは、この話について「政権が変わっても、貧しい人々にとっては主人の名前以外は何も変わらない」とコメントしています。^[2]ヒエロニムス・オシウスのネオラテン語詩「Asinus et vitulus（ロバと牧童）」でもほぼ同じ結論が導き出されています。 ^[3]

この話は後にラ・フォンテーヌの寓話集に『牧場と牧草地』（VI.8）として登場する。ここではロバは牧草地に放牧され、逃げるよりも草を食み続けることを好む。その結論は、所有者が誰であろうと「我々の主人は我々の敵である」（ Notre ennemi, c'est notre maître）ということである。^{[4]これはチャールズ・デニスの}『Select Fables』（1754年）^[5]で英訳され、後にジョン・マシューズによって翻訳され、そこでは状況を分割されたポーランドに例えている。^[6]

ラウレンティウス・アブステミウスは、彼の著書『ヘカトミティウム』（1490年）に、別の寓話を書いています。^[7]そこには、進軍してくる軍隊を前にしてどうするかを話し合う子牛とロバが登場します。子牛は命が危険にさらされるので逃げるように勧められますが、ロバの場合は、「召使は主人が変わることを恐れる必要はありません。ただし、主人が前の主人より悪くない限りは」とあります。これは、ロバとその主人の物語における悪い方向への変化にも言及しているようです。