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ミッドナイト・エクスプレスは、ジム・コルネットがマネージャーを務める、メンバーが入れ替わる複数のプロレスのタッグチームが使用した名前である。このグループは1980年にサウスイースト・チャンピオンシップ・レスリングでデニス・コンドリーとランディ・ローズによって結成された。1981年にはノーベル・オースティンが加わった。このグループは1983年に解散したが、同年後半にミッドサウス・レスリングでコンドリーとボビー・イートンがタッグを組み、コルネットがマネージャーを務める新しいバージョンのミッドナイト・エクスプレスが結成された。ミッドサウスを離れた後、ミッドナイト・エクスプレスはジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）に移籍する前に、WCCW（ダラス）で短期間試合を行った。コンドリーは1987年に去り、スタン・レーンが後任となった。イートンとレーン（引き続きコルネットがマネージャー）はJCPとWCWで試合を行い、コンドリーとローズ（ポール・E・デンジャラスリーがマネージャー）の「オリジナル・ミッドナイト・エクスプレス」と短期間抗争した。このバージョンのミッドナイト・エクスプレスは、コーネットとレーンがWCWを離れた1990年10月に解散した。1998年、ワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）は、ボブ・ホーリーとバート・ガンを「ミッドナイト・エクスプレス」として結成し、ジム・コーネットがマネージャーを務めた。2004年から2011年にかけて、コンドリー、イートン、レーンの様々な組み合わせが、インディペンデント・サーキットでミッドナイト・エクスプレスとして活動した。
1980年、サウスイースト・チャンピオンシップ・レスリングでデニス・コンドリーとランディ・ローズからなる新チームが結成された。[ 1 ]ノーベル・オースティンは「ザ・シャドウ」という覆面レスラーのペルソナを採用し、ブラッド・アームストロングと組んで1981年5月4日にコンドリーとローズを破りタイトルを獲得した。1981年7月27日にコンドリーとローズにタイトルを奪われた後、オースティンはアームストロングを裏切り、コンドリーとローズと合流してミッドナイト・エクスプレスというユニット（グループ）を結成した。 [ 2 ]『プロレス殿堂：タッグチーム』という本の中で、コンドリーは、この名前は映画『ミッドナイト・エクスプレス』に由来するものではなく（ただし、後のミッドナイト・エクスプレスはジョルジオ・モロダーによる映画のテーマ曲、またはカバーバージョンをテーマ曲として使用した）、全員が黒い服を着て黒い車を運転し、真夜中過ぎまでパーティーに出かけていたという事実に由来すると説明している。[ 3 ]
3人は一緒にCWAでAWAサザンタッグチームタイトルを獲得し、「フリーバードルール」を適用して、3人のうち任意の2人がその夜にタイトルを防衛できるようにした。[ 4 ]ミッドナイトエクスプレスは、1982年春にSECWに戻る前に、ボビー・イートンとスウィート・ブラウン・シュガーにAWAサザンタッグチームタイトルを奪われた。[ 1 ]サウスイースタンチャンピオンシップレスリングに復帰すると、ミッドナイトエクスプレスは1982年9月27日にロバート・フラーとジミー・ゴールデンからサウスイースタンタッグチームタイトルをすぐに取り戻した。その後、エクスプレスはモンゴリアン・ストンパーとそのストーリー上の息子「モンゴリアン・ストンパーJr.」との抗争に巻き込まれ、サウスイースタンタイトルを交換した。[ 1 ]ミッドナイトエクスプレスの次の挑戦者は「ディジー・エド」ホーガンと地元のレスラー、ケン・ルーカスだった。両チームはタイトルを何度も奪い合ったが、ミッドナイト・エクスプレスは3対2のアドバンテージを活かし、1983年7月末までについにチャンピオンシップを取り戻した。[ 1 ]ミッドナイト・エクスプレスのSECWでの最後の抗争は、地元ヒーローのジミー・ゴールデンとロバート・フラーとのもので、彼らはグループをSECWから追い出すことに成功した。[ 2 ]サウスイースタン・タッグチーム・チャンピオンシップをブラッドとスコット・アームストロングに奪われた後、オースティン、コンドリー、ローズはそれぞれの道を歩んだ。
ボビー・イートンがタレントトレードの一環としてプロモーターのビル・ワッツのミッドサウス・レスリングに送られたとき、彼は新しいバージョンのミッドナイト・エクスプレスの一員になるべきだと決定された。イートンはこのチームの形態でジム・コルネットのマネジメントの下、かつてのライバルであるデニス・コンドリーと合流した。エクスプレスはそれまでレスラーのグループだったが、この時からは2人組のチームとして活動するようになった。[ 5 ]「ラバーボーイ」デニス・コンドリーを引き立てるため、イートンは「ビューティフル・ボビー」というニックネームを付けられ、彼はその後もこのニックネームを使い続けた。エクスプレスは最初にミッドサウス・タッグチーム王者のマグナムTAとミスター・レスリングIIとのストーリーラインで組まれた。このアングルのハイライトは、イートンとコンドリーがリングの真ん中でマグナムTAにタールと羽毛を塗るというものだった。コンドリーとイートンは、ミスター・レスリングIIが試合中にマグナムTAを裏切り攻撃したため、ほとんど抵抗を受けることなくタイトルを獲得し、初のタッグチーム王座を獲得した。デニス・コンドリーとボビー・イートンは合わせて53のタッグチームタイトルを獲得し、プロレス界全体の記録を樹立した。ミッドナイト・エクスプレスがミッドサウスにいた頃、ウェンディ・リヒターはジム・コルネットによって名誉メンバーに任命された。[ 6 ]
ミスター・レスリングIIとマグナムTAが解散したため、ミッドナイト・エクスプレスは新たに獲得したタイトルを防衛する新たなチームを必要としていた。そのチームがロックンロール・エクスプレス（リッキー・モートンとロバート・ギブソン）であり、彼らはロックンロール・エクスプレスと1990年代まで続く長期にわたる一連の試合を開始し、複数のプロレス団体にまたがった。2つのエクスプレスは、当時のタッグチーム・レスリングのやり方とは異なる一連の試合を行い、地元と全国の両方で注目を集めた。[ 5 ] 2つのチームは1984年を通してミッドサウス・レスリングで抗争を繰り広げ、その後ミッドナイト・エクスプレスは他の団体で活動するために同団体を離れた。
ミッドナイト・エクスプレスはテキサスのワールド・クラス・チャンピオンシップ・レスリングに短期間在籍し、主にファンタスティックス（ボビー・フルトンとトミー・ロジャース）と抗争を繰り広げた。[ 7 ] WCCWでのチャンスがどこにも行き着かないように見えたため、ミッドナイト・エクスプレスは1985年にジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）と契約し、スーパーステーションTBSで放送されたJCPのテレビ番組を通じて全国的な知名度を得た。[ 5 ] JCPに加入して間もなく、ミッドナイト・エクスプレスはロックンロール・エクスプレスとの抗争を再燃させ、1986年2月にスーパースターズ・オン・ザ・スーパーステーションでロックンロール・エクスプレスからNWA世界タッグチーム王座を奪取した。イートンとコンドリーは6か月後にロックンロール・エクスプレスに王座を奪還した。[ 1 ]ロックンロール・エクスプレスとの抗争の他に、イートンとコンドリーはニュー・ブリード（クリス・チャンピオンとショーン・ロイヤル）やロード・ウォリアーズ（アニマルとホーク）とも長期にわたる抗争を繰り広げた。ロード・ウォリアーズとの抗争には、スターケード'86：ザ・スカイウォーカーズでの注目度の高いスキャフォールド・マッチが含まれており、ミッドナイト・エクスプレスは敗北し、ジム・コルネットは足場から落ちて膝を負傷したことで有名である。[ 8 ]
1987年3月、デニス・コンドリーは理由も告げずに突然JCPを去り、イートンはパートナーを失った。ババ・ロジャースは義務を果たすために数回のデートを行ったが、ダスティ・ローズは当時フロリダでシングルスターだったスタン・レーンを選ぶことに決めた。トム・プリチャードも候補に挙がったが、正式には提案されなかった。[ 5 ]
イートンとレーンは、1987年4月11日にボルチモアで開催されたクロケットカップタッグチームトーナメントの準決勝に進出した。1987年5月16日、イートンとレーンのコンビはNWAユナイテッドステイツタッグチームタイトルを初獲得し、このタイトルは彼らが共に活動していた間に3度獲得することになる。[ 1 ] 1年後、1988年9月10日、彼らはヒールであるにもかかわらず、ホースメンのアーン・アンダーソンとタリー・ブランチャードからNWA世界タッグチームタイトルを獲得し、声援を受けた（アンダーソンとブランチャードはNWAを離れ、ワールド・レスリング・フェデレーションに移籍した）。ミッドナイト・エクスプレスのタイトル保持期間はわずか1ヶ月半ほどで、ロード・ウォリアーズ（最近スティングを裏切った）が激しい試合で彼らからタイトルを奪った。[ 1 ]
一方、コンドリーは最終的にAWAとレスリングの契約を結びました。当時、AWAはラスベガスでテレビ番組を収録していました。コンドリーは当時コロラド州デンバーに住んでいました。彼は元ミッドナイト・エクスプレスのメンバーであるランディ・ローズと再会し、ポール・E・デンジャラスリーのマネジメントの下、ミッドナイト・エクスプレスとしてタッグを組み始めました。このユニットは1987年10月にジェリー・ローラーとビル・ダンディーを破り、 AWA世界タッグチーム王座を獲得しましたが、12月にミッドナイト・ロッカーズにタイトルを「奪われた」ことになりました。実際には、コンドリーとAWAのオーナーであるヴァーン・ガニアはコンドリーに支払われるべき金銭をめぐって争っており、コンドリー、ローズ、デンジャラスリーは1988年初頭にチャンピオンとして宣伝されながら団体を去りました。AWAは12月のミッドナイト対ロッカーズの試合を遡及的に後者に有利なタイトル移動と宣言することを決定しました。
約1年後、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングの番組で、コルネットは匿名を名乗る人物から生放送中に電話を受けた。コルネットはその男の声を聞き分け、出てきて直接自分の言い分を述べるよう挑発した。その男はポール・E・デンジャラスリーであることが判明し、彼とコンドリー、ローズは、コルネットとレーンが出場していたシングルマッチ中に登場し、二人を襲撃した。これがタッグチーム部門で最も期待されていた抗争の一つ、イートンとレーン対コンドリーとローズの抗争の始まりとなった。
当初は抗争が成功を収めたにもかかわらず、ミッドナイト・エクスプレスとオリジナル・ミッドナイト・エクスプレスの戦いは最終的に勢いを失った。[ 5 ]コルネットはインタビューで、舞台裏の政治的駆け引きと、オリジナル・ミッドナイト、プロモーション責任者のジム・クロケット、ヘッド・ブッカーのジョージ・スコットの間の敵意が抗争の沈静化につながったと主張した。
ミッドナイト・エクスプレスの方向性をめぐる様々な意見の相違から、コーネット、レーン、イートンもテッド・ターナーが会社を買収しワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）と改名されてから数か月後にJCPを一時的に離れた。問題が解決すると、コーネットとミッドナイト・エクスプレスはプロモーションに復帰した。新たな世界タッグチーム王者を決定するトーナメントで、ミッドナイト・エクスプレスは決勝に進出したが、サモアン・スワット・チームの助けを借りてフリーバーズに敗れた。彼らは1989年のグレート・アメリカン・バッシュまでフリーバーズとサモアンズと抗争を繰り広げ、そこでロード・ウォリアーズとドクター・デス・スティーブ・ウィリアムズと組んでウォー・ゲームズ・マッチでフリーバーズとサモアンズを破った。
ミッドナイト・エクスプレスは、ダイナミック・デュード（ジョニー・エースとシェーン・ダグラス）との抗争の結果、すぐにヒールターンした。ジム・コルネットは、自分がマネージャーになりたいとデュードたちを騙したが、ニューヨークで開催されたクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズIXでのミッドナイト・エクスプレスとの試合中に彼らを裏切った。ミッドナイト・エクスプレスが1万ドルを賭けてどのチームにもオープンチャレンジを挑むと発表すると、ダイナミック・デュードはある程度の復讐を果たした。数組の無名チームを倒した後、エクスプレスはゴッサム・シティ出身とされる覆面レスラーのダイナミック・デュオに挑戦され、彼らはエクスプレスをピンフォールし、エースとダグラスの正体を明かした。この抗争はすぐに勢いを失い、その後すぐに忘れ去られた。
不正行為を再開したミッドナイト・エクスプレスは、新進気鋭のフライング・ブライアンと“Z-マン”トム・ゼンクのチームと、ユナイテッドステイツ・タッグチーム王座を巡って抗争を開始した。エクスプレスは1990年初頭にこの若手チームから王座を奪取したが、 3か月後にスタイナー・ブラザーズ（リックとスコット）に敗れた。[ 1 ]その後、ハロウィン・ハボック1990でトミー・リッチとリッキー・モートンに敗れた。[ 9 ]
1990年10月29日、エクスプレスはサウスカロライナ州アンダーソンで行われたワールドワイドレスリングのテレビ収録に姿を現したが、どのショーにも自分たちの名前がないことに気づいた。事前に知らされていなかったため、イートンは妻や子供たちと過ごすために休みを取ることができなかった。WCW社長のジム・ハードによるレーンとイートンの葬り去りにすでに不満を抱いていたコーネットは、翌日、ジョージア州アトランタで行われる10月30日のワールドチャンピオンシップレスリングのテレビ収録でエクスプレスが4試合組まれており、しかもすべて負けることになっていると知った。当時のブッカーであるオレ・アンダーソンにスケジュールについて詰め寄ったコーネットは、反対するなら「家に帰れ」と言われた。アンダーソンの脅しをものともせず、コーネットは部屋を出て、レーンに永久に去ると告げた。レーンも辞めることに決め、イートン（家族の事情で残ることにした）に別れを告げた後、二人はノースカロライナ州シャーロットに向けて北へ向かい始めた。アンダーソンが後にコーネットとレーンを探しに来て、イートンに彼らの居場所を尋ねて初めて、二人が辞めたことに気づいた。こうして、ほぼ10年ぶりにミッドナイト・エクスプレスは存在しなくなった。[ 5 ]
ミッドナイト・エクスプレスという名前は、 1998年3月にワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）によって復活し、ボブ・ホーリー（“ボンバスティック・ボブ”）とバート・ガン（“ボダシャス・バート”）を「ミッドナイト・エクスプレス」として結成し、コーネットをマネージャーに据えた[ 10 ] 。これはすべて「NWA侵略」アングルの一環であった。1998年3月30日、彼らはヘッドバンガーズからNWA世界タッグチーム王座を獲得したが、WWFではそれ以上の成功を収めることはなかった。「ミッドナイト・エクスプレス」という名前で、コーネットがマネージャーを務めていたにもかかわらず、コーネットはインタビューで、このチームがミッドナイト・エクスプレスの系譜を受け継いでいるとは考えていなかったと述べている。彼らはロックンロール・エクスプレスと抗争した。1998年7月、彼らは解散した。
2003年、イートンはNWAミッドアトランティックでリッキー・ネルソンと共にミッドナイト・エクスプレスの新バージョンを結成した。しかし、このバージョンは短命に終わり、イートンはすぐにデニス・コンドリーと共にインディペンデント・レスリングの興行に出場するようになり、時にはレーンやコルネットも加わった。彼らはしばしば宿敵ロックンロール・エクスプレスとの試合に出場し、 2008年6月7日にジョージア州アトランタで開催されたNWA創立60周年記念ショーや、2011年8月にJCWの「レジェンド＆アイコンズ」ショーで最後の試合を行った。
「かつては、みんな黒い服を着ていたんです。黒いリンカーンや黒い自動車など、何もかも黒で、真夜中まで遊び歩いていたので、『ミッドナイト・エクスプレス』という名前で活動していました。」