世界の名前

世界の名前

初版表紙
著者	デニス・ジョンソン
言語	英語
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	2000
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	129
番号	978-0-06-019248-8
OCLC	43227331
デューイ十進分類法	813/.54
LCクラス	PS3560.O3745 N36 2000

『世界の名前』は、 2000年にハーパーコリンズ社から出版されたデニス・ジョンソンの小説である。 ^[1]

『世界の名前』は、語り手マイケル・リードの一人称視点で語られる。リードは中西部の大学の非常勤講師で、50歳。自動車事故で妻と5歳の娘を亡くしたため、彼は深い喪失感と罪悪感に悩まされている。年月が経つにつれ、残念なことに、彼は妻と娘の顔を思い出すのに非常に苦労していることに気づく。リードの悲嘆は慢性的な強迫観念となる。^{[2] [3]}

リードは、大学での平凡な生活から抜け出そうと何度も試みるが、ほとんど成功しなかった。そんなある日、26歳の学生でパフォーマンスアーティストでアマチュアストリッパーのフラワー・キャノンと出会う。彼女のニューエイジの専門用語やエイリアンによる誘拐物語に耽溺する様子にリードは魅了され、フラワーを様々な場所に連れて行くようになる。カジノでは、共犯者に顔を殴られたり、ヤング・グッドマン・ブラウンのようなメノナイト派の宗教儀式で神を非難したり、最後にフラワーのスタジオで密会したりした。彼らは性的な関係には至らなかったが、この出会いはリードにとって啓示となり、強迫的な死体性愛から抜け出す手段、そして人生を肯定する手段を与えた。物語は、砂漠の嵐作戦中にイラク近郊でジャーナリストとして働くリードで終わる。^{[4] [5] [6] [7]}

ヒューストン・クロニクル紙のウィリアム・H・コブによると、129ページの『世界の名前』は、その劇的な範囲からすると、小説というよりは中編小説、あるいは「長い短編小説」に近い。そのため、この作品はジョンソンの短編小説『イエスの子』を彷彿とさせる。^[8]デンバー・ポスト紙のジャン・シャルノーもこの小説の短さを指摘しているが、次のような注意書きがある。

『世界の名前』は簡潔で控えめな作品です。だからといって軽い作品というわけではありません。まったく違います。力強く、時には不可解で、多層的な小説であり、2度読むことで大いに楽しめるタイプの小説です。」^[9]

ニューヨークタイムズのロバート・ストーンは、ジョンソンの詩の要素が込められた散文を称賛した。「流れゆく世界は、時には不完全に、時には荒涼として、時には輝かしい。それでも、この作家のビジョンの力に疑いの余地はない。」^[10]オースティンクロニクルのクレイ・スミスも同意する。「『世界の名前』は、たまたま散文としてパッケージ化された詩である...」^[11]ヴィレッジヴォイス のマイケル・ミラーは、『世界の名前』の物語構造よりも、ジョンソンの文学的価値を強調している。

これはハッピーエンドだが、いくぶん付け足したような結末だ。しかし、ネームの結論があまりまとまっていないとしても、作家としてのジョンソンの才能が損なわれることはない。あるいは、悲しみは退屈な習慣になり得る、それをよく理解しすぎるとマンネリが深まるだけだという彼の主張も損なわれることはない。悲しみは厄介なものであり、厄介な退場を必要とする、と『世界の名前』は力強く示唆している。^[12]

『世界の名前』は悲しみとそのより広い人間的意味合いを考察した作品である。物語としては、悲しみは主人公のマイケル・リードに限定されているが、ジョンソンのこのテーマの扱い方は普遍的な共鳴を呼んでいる。^[13]文芸評論家のクレイ・スミスは次のように書いている。

『世界の名前』は、あたかも私たちがそれについてこれまで何も知らなかったかのように、新たに語られる悲しみである。ジョンソンの典型的な明晰さが、ここでは力強く焦点を絞られている。それは、どういうわけか世界全体を包含しているように見える、ほんのわずかな、時には心を痛める焦点である。^[14]

スミスはこの点を強調している。「…小説の重要な要素、例えばそれがどこでいつ起こるかは、物語が進むにつれてだんだん重要ではなくなる…」^{[15] [16]}

主人公のマイケル・リードは「比較的しっかりした国民」であり、「ジョンソンの『ジーザスの息子』や『エンジェルス』に描かれた社会不適合者、麻薬中毒者、忘れられた人々 」の中にはいない。^{[17] [18]}

評論家のジャン・シャルボノーによれば、リードの職業的環境に住む登場人物は「精神的に障害があり、自分自身を探している。[その中には]無関心な教授、自己中心的な作家、快適な生活に幸福を見出せない裕福な個人がいる」^[19] 。評論家のマイケル・ミラーによると、リードの「静かな絶望」^[20]は一種の「依存」として現れ、「ジョンソンはここで、愛する人を失ったことよりも、悲しみのふりをすることへの別の種類の依存を描いている」^[21] 。評論家のウィリアム・H・コブは、リードがフラワー・キャノンに興味を持ったことを「メイ・デイジー・ロマンス」と主題的に特定することを否定している。

物語から読者は、この小説がフランシーヌ・プローズの最新作『ブルー・エンジェル』のような、学生と教授の執着的な恋愛物語の1つであると考えるが、ジョンソンはここでサプライズを仕掛ける。フラワー・キャノンは何度か再登場し、物語の結末に重要な鍵を握っているが、読者が想像するようなものではない。『世界の名前』は恋愛物語ではなく、ましてや年老いた教授が若い学生に欲情するという悲劇的な物語でもない。^[22]

• シャルボノー、ジャン（2000年7月16日）。「教授の不安に満ちた世界は驚きに満ちている」デンバーポスト。 2022年10月1日閲覧。
• コブ、ウィリアム・J.（2000年10月1日）。「デニス・ジョンソン著『世界の名前』」ヒューストン・クロニクル。 2022年10月1日閲覧。
• ミラー、マイケル（2000年7月25日）。「憂鬱の解剖学」。ヴィレッジ・ヴォイス。 2022年9月15日閲覧。
• スミス、クレイ（2000年7月7日）。「世界の名前を定義する」オースティン・クロニクル。 2022年9月3日閲覧。
• ストーン、ロバート（2000年7月9日）。「In Transit」。ニューヨークタイムズ。 2022年9月3日閲覧。