混血の男たち

混血の男たち

初版のダストジャケット。
著者	AE ヴァン・ヴォクト
カバーアーティスト	リック・ビンクリー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ノームプレス
発行日	1952
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	223

『混血の男たち』は、カナダ系アメリカ人作家A・E・ヴァン・ヴォークトによる1952年のSF小説 で、1940年代初頭に書かれたいくつかの短編作品を集めたものである。 ^[1]

この小説は「フィックスアップ」の初期の例であり、これは以前に出版されたいくつかの物語を1冊のまとまった作品にまとめる手法で、ヴァン・ヴォークトは50年代初期にこの手法を開拓しただけでなく、非公式にこの手法を名付けた。^[2] 3つの物語はもともと1943年から1945年にかけてアスタウンディング・サイエンス・フィクション誌に掲載され、^[3] 1952年にノーム・プレスから5,000部発行された版では、第1話と第2話の間に書き下ろしの中編小説が収録され、新しいエピローグも追加された。

• 「隠蔽」（アスタウンディング誌、1943年9月）（本の序文として引用）
• 「ロスト：フィフティ・サンズ」（新素材、後に別々に出版）（第 1 章から第 7 章に相当）
• 「嵐」（アスタウンディング、1943年10月）（第8章 - 第15章）
• 「混血の男たち」（アスタウンディング、1945年1月）（第16章 - 第22章）
• 「それは本当か？」（新資料。章の長さのエピローグはすべての版に存在するわけではない）（第 23 章）

この小説は1955年にバークレー・ブックスから『ミッション・トゥ・ザ・スターズ』として再出版された。^[2]

この物語は、ヴァン・ヴォークトのトレードマークであるメタ認知、マインドコントロール、偏執的な陰謀といったテーマで活気づけられた、黄金時代の典型的な スペースオペラである。舞台は遠い未来の特定されていない日付、銀河系が人口 300 京人の慈悲深い中央集権的な帝国によって支配されている時点である。帝国は知らないが、小マゼラン雲には 50 の太陽がある。これは 15,000 年前に銀河系から逃れてきた人々によって築かれた、はるかに小さな文明である。50 の太陽には「ロボット」が住んでいるが、ヴァン・ヴォークトはこの用語を風変わりに使っている。彼の「ロボット」は生身の人間であり、ジョセフ・M・デルという男が発明した物質テレポーテーション プロセスによって偶然に変化させられた後、激しい迫害に直面した人々の子孫である。彼らは 3 つのグループに分けられます。「デリアン ロボット」(並外れた力、知性、意志力を持つが、創造的思考能力はない)、「非デリアン ロボット」(通常の人間と区別がつかない)、およびごく少数のハイブリッド「ミックス マン」(単一の人格を持ちながら二分された意識を持ち、デリアンと非デリアンの精神が別々で、その 2 つを自発的に切り替える能力を持つ)。

設定上、光より速い移動は可能ですが、宇宙空間には「嵐」が縦横に走っています。これは物質と反物質のガス雲の激しい相互作用で、超光速で通過しようとすると船は破壊されてしまいます。これらの嵐は「気象学者」と呼ばれる専門の航海士によって監視され、航海図に記録されます。超光速船は旋回半径が非常に大きいため、前方に嵐が検知された場合に進路を変更するための安全マージンを確保するため、未踏の領域を航行するには比較的ゆっくりとした速度 (1 時間あたり 2 光年以下) でしか移動できません。探索済みの領域では、移動速度ははるかに速く、1 時間あたり最大 30 光年で、雲までの移動時間は約 9 か月です。

「隠蔽」は小マゼラン雲で始まる。帝国は、全長 4.5 キロメートル、乗組員 3 万人の巨大な戦艦スター クラスターを、若き貴婦人グロリア セシリー ローラが指揮する 10 年間の探査任務に派遣した。偶然、船は無人星系の「気象」ステーションに遭遇する。オペレーターは直ちにフィフティ サンズに警報を発し自爆するが、ローラ大尉はオペレーターを「復活」させ、彼の故郷の位置と地元の気象条件 (スタークラスターが雲の周りを素早く移動できるようにする) を知るように命じる。復活したオペレーターは混血の男性で、非協力的である。ローラ大尉が彼から情報を引き出すために自らの危険を冒すと、彼は直ちに彼女を暗殺しようとするが、失敗し、2 度目の殺害に遭う。失望したグランド・キャプテン・ローアは、帝国は五十の太陽のうちの 1 つを発見するために雲全体を系統的に探索する必要があるが、信頼できる気象データがなければ、それには何十年もかかるだろうと指摘します。

「ロスト: フィフティ・サンズ」は、フィフティ・サンズの外側の惑星、ラントで始まる。混血の人間で軍の占星術師であるピーター・モルトビー大尉は、一世代前にフィフティ・サンズに対してクーデターを企てて敗北したため、仲間から不信感を持たれている。しかし、仲間はモルトビーが密かに混血の人間の世襲指導者であることを知らない。グランド・キャプテン・ローアは、公開放送で、フィフティ・サンズの存在は知っているが、その場所は知らないと発表する。彼女は、戦争の危険があるため、「地球は宇宙のどこにも独立した主権国家を認めない」と宣言し、クラウドの人間は正体を明かして併合に同意する必要があるが、自治、民主主義、人権の尊重を約束する。モルトビーは、混血人間の中でのライバルである扇動者のハンストンが、地位と引き換えにフィフティ・サンズを地球に裏切るか、フィフティ・サンズの催眠術の力を使って地球の戦艦を奪い、フィフティ・サンズに対抗しようと考えていることを知る。その後、モルトビーは政府高官会議に召喚され、混血人間にメッセージを伝えるよう依頼される。帝国に対抗する共同戦線を組むのと引き換えに恩赦と市民権の拡大を提案する。

一方、グランド キャプテンのローは、部下の間で意見の不一致が起きていることに悩んでいます。乗組員の多くは、隠された分離主義者の惑星を探すのに何年も費やしたくないからです。緊急事態に直面した彼女は、クラウドに最後通告を放送します。戦艦は、フィフティ サンズの惑星の 1 つが正体を明かすまで、ランダムに惑星を「宇宙爆弾」で破壊し始めます。戦艦の 30 人の副艦長は、彼女の権限を無視して天の川に戻ることを投票で決定しますが、彼女は乗組員に国民投票を強制し、時間を稼ぎます。モルトビーは、フィフティ サンズの軍艦の指揮官を催眠術で乗っ取り、混血人の秘密の惑星に向かい、ハンストンを逮捕することに成功します。出発すると、彼の船は偶然にもスター・クラスターに捕らえられるが、モルトビーは催眠術の力を使って帝国軍の乗組員の一部を転覆させて脱出し、ラウル（ラウルからは正体を隠すことができた）と直接対決する短い機会を利用した。フィフティ・サンズ政府は、地球の戦艦を破壊するために全艦隊を投入することを決定する。住民投票で敗れ、しぶしぶ帰国の道を変えたラウルは、代わりに激しい戦闘を強いられ、圧倒的に優勢なスター・クラスターが簡単に勝利し、一発も発砲することなく敵艦隊全体を捕らえる。フィフティ・サンズの航海士全員（モルトビーを含む）は自発的に自殺するが、グランド・キャプテンは全員の蘇生を命じ、すぐにフィフティ・サンズの場所を知る。

「嵐」は、星団がカイダー III に着陸するところから始まる (1943 年のオリジナル版では、この世界はまったくの偶然に発見された)。ピーター・モルトビーが (再) 登場し、降伏した世界から星団を50の太陽の首都世界まで導くよう任命されるが、彼の秘密の実際の任務は、全速力で物質/反物質の嵐の中に星団を突っ込ませて破壊することである。グランド・キャプテン・ローアはモルトビーに個人的に関心を持ち、船の心理学者であるネスラー中尉の助けを借りて彼の心を分析し、彼が嘘をついていることを発見し、そして (ちょっと遅すぎたが) 緊急減速命令を出す。星団は嵐に突入し、数千の個々のサバイバル モジュールに砕け散り、キャプテンとモルトビーの乗ったモジュールは未開の惑星に着陸し、再構成された星団が彼らを拾いに戻ってくるまで、彼らはそこでしばらく足止めされる。難破前、モルトビーはグランドキャプテンに話しかけてもらうために心理的に彼を愛するように条件付けされており、一緒に閉じ込められている間に彼に深い感銘を受けるようになり、結婚することを決意する。

「混血の人々 」は、星団が五十の恒星の首都惑星カシドール VII に向かう途中から始まる。そこでは、レディ・ローアがマゼラン政府の降伏を受け入れる予定である。マルトビーはハンストンから密かに連絡を受け、混血の人々 (デリアンと非デリアンの人口の中で少数派で差別されている) がクーデターを起こすことを決めたことを知る。混血の人々は、帝国が正式に小マゼラン雲を併合し、併合の瞬間に既存のすべての社会的取り決めを凍結する前に、五十の恒星内での地位を高めたいと考えている。レディ・ローアは電話を傍受し、マルトビーの判断を信頼して、彼がアトミオン IV の世界に降り立つことを許可したが、同時に (義務感から) 彼への愛情から心理的に条件付けされていた。混血の人々がはっきりと分裂していることに気づいたマルトビーは、アトミオンに戻って待機する。彼は、クーデターが成功し、彼らが地球に対して武装抵抗の方針を決定し、そしてついに、策略によって星団を占領することに成功したことを知る。モルトビーは妻を救出することを決意するが、カシドーに行きハンストンと対峙したとき、騙されていたことを知る。混血人は星団を占領したのではなく、帝国の造船所から別の高度な戦艦を盗んだのである。彼らは、地球自体に対する自爆攻撃を開始する前に、それを使って星団を破壊するつもりである。モルトビーはハンストンを圧倒し、盗んだ戦艦を支配し、危機を終わらせる。短いエピローグでは、船長会議が公聴会を開き、レディ・ローラの条件付けを元に戻し、夫に対する以前の愛情を回復しなければならないと決定する。

「それは本当か？」は、前のエピローグを1章分拡張したものであり、50の太陽の3つのグループすべてが、地球からの自由と平等の申し出を受け入れたことを描いている。その後の法的手続きで、ラウル夫人はモルトビーに、彼を嫌う原因となっている条件付けを取り除かないよう懇願する。モルトビーは、自分が求めているのは人工的に課された精神状態の解消だけであり、その後は彼女が結婚生活を続けるかどうかを自由に選べるようになると答えるが、彼女の目に見える不幸さにまだ悩まされている。評議会がモルトビーに有利な判決を下すと、彼はラウル夫人に、混血の男性は（医療介入なしでは）普通の人間と生殖することはできないため、不妊を理由にいつでも結婚を無効にできたはずだと個人的に指摘する。彼女がそうしなかったという事実は、彼女が無意識のうちにまだ彼と人生を共にしたいと望んでいることを意味するに違いないとモルトビーは示唆する。彼は裁判所に判決を破棄し、代わりにローアが彼に恋をした未知の世界でローアと二人きりで過ごす48時間を与え、その後、彼女に条件付けを維持するかどうかを選択させるよう請願した。

ヴァン・ヴォークトは、1952 年に元の 3 つの物語を 1 冊の小説にまとめる際に、大幅な変更を加える必要はなかった。それらの物語はすでに連続した物語として書かれていたからだ。しかし、後の修正では、彼の習慣よりもはるかに多くの内容を追加した。「隠蔽」と「嵐」の間に 7 つの新しい章 (後に中編小説「 Lost: Fifty Suns 」として別々に出版) が挿入され、モルトビー (階級は大尉に昇格) がかなり早い段階で登場し、デリアンの「ロボット」の起源に関するかなりの背景が提供される (これにより、「嵐」の冒頭も書き直す必要があった)。小説版で導入されたその他の変更には、混血人間の能力が催眠術から実際のテレパシーとマインド コントロールにアップグレードされたこと、50 太陽の人口が 30 億から 160 億に削減されたこと、そして (おそらく最も重要な点として) 舞台が小マゼラン雲から大マゼラン雲に移されたことなどがある。

この小説は否定的な評価を受け、1952年のニューヨークタイムズの評論家はこれをSFと冒険小説の「悪いパロディ」と呼んだ。^[4] P・スカイラー・ミラーは『驚異のSF』 （1952年）で、この小説は「明らかにヴァン・ヴォークトの要素が薄い」ものであり、主人公は「あまり説得力がない」と評した。^[5]作者のボブ・ショーは後に、この小説の中の物語の1つがSFジャンルへの興味をかき立てたと述べ、「最初の物語を読んだことで、私の人生の進路が一変した」と述べた。^[6]

短編小説「混血の男たち」（本書を構成する5編のうちの4編目）は、 1945年にアスタウンディングSF誌に初掲載され、 1996年にレトロヒューゴー賞にノミネートされた^。[7]

• チョーカー、ジャック L.、マーク・オーウィングス (1998)。『サイエンス・ファンタジー出版社: 1923-1998 年の書誌史』ウェストミンスター、メリーランド州およびボルチモア: ミラージュ・プレス社、p. 300。
• Contento, William G. 「Index to Science Fiction Anthologies and Collections」。2008 年 2 月 25 日閲覧。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『The Mixed Men』のタイトルリスト