歌う人魚たち

『人魚の歌』（ 1995年）は、スコットランドの作家ヴァル・マクダーミドによる犯罪小説である。 ^[1]トニー・ヒル博士を繰り返し主人公とする最初の作品であり、 ^{[2]マクダーミドの作品に基づいた}ITV1のテレビシリーズ『ワイヤー・イン・ザ・ブラッド』のパイロット版に採用され、ロブソン・グリーンとハーマイオニー・ノリスが主演した。

タイトルはジョン・ダンの詩『歌』の5行目の一部で、 T・S・エリオットの詩『J・アルフレッド・プルーフロックの恋の歌』にも引用されています。

架空のイギリスの都市ブラッドフィールドでは、残忍な中世の技術を使って男性が誘拐され、拷問されて殺されている。その後、死体はゲイの男性と女性が頻繁に出入りする地域で発見される。警察はしぶしぶ犯罪プロファイラーのトニー・ヒル博士を採用する。彼はキャロル・ジョーダン刑事と協力し、彼女に対して複雑な恋愛感情を抱くようになる。トニー・ヒル博士にも彼自身の問題があり、テレフォンセックスのために頻繁に電話をかけてくるアンジェリカという謎の女性もいた。トニーが捜査に深く関わるようになるにつれ、殺人犯がトニーを次の犠牲者にしようとしていることが明らかになる。殺人犯は匿名の電話をかけてきたアンジェリカであることが明らかになる。彼女は愛情を返さない男性を殺すトランスジェンダーの女性である。誘拐されたとき、トニーは彼女の弱点（愛されたいという欲求）を理解し、それを利用して拷問と殺害を逃れる。

マクダーミッドは、探偵小説に登場する女性蔑視のテーマに応えて 『人魚の歌』を書いた。マクダーミッドによれば、

1995年に私が最初の連続殺人小説『人魚の歌』を書いたとき、それは部分的には、女性被害者に恐ろしい暴力が加えられ、本の中では女性被害者がレイプされ、手足を切断され、四肢を切断され、地面に撒き散らされるという、米国から出版された大量の小説に対する反発でもありました。それらの本はすべて男性によって書かれました。私は違うことをしたかったので、後背地を持ち、個性を持ち、男性である被害者について書くことを選びました。そして、はい、私は彼らに対して行われた暴力について明確に書きました。なぜなら、それがこの本の文脈で必要だと思ったからです。犯罪現場のメッセージを読み取ろうとする臨床心理学者について書くのは、読者に彼が見たものを見せないで、私には倒錯しているように思えます。^[3]

『人魚の歌』に登場するトランスジェンダーの殺人犯アンジェリカは、マクダーミッドによって、このジェンダー化されたパターンの転覆と解説として意図されている。^[4]ウィンター・エリオットが「男性の身体、読者に開かれ、さらけ出された身体に示された暴力」と呼ぶものを生々しく描写することで、マクダーミッドは、女性の身体を客体化するという犯罪小説の一般的なパターンを覆している。^[5]

ケイト・ワトソンは『人魚の歌』を「犯罪小説の従来の概念と伝統の範囲内にありながら、それに反する」ものであり、「男性を殺人者、女性を被害者と定義する犯罪小説の伝統的な壮大な物語に挑戦している」と評している。^[6]メーガン・フリーマンは、この本は「被害者の代弁をすることなく、レイプ被害者の侵害の重要な側面である声なき状態について語ろうとしている」、そして「レイプ被害者が被害者として認められる機会を否定される過程を表現しようとしている」と述べている。^[7]

フェミニズムのテーマに加えて、『人魚の歌』は警察の手段としての心理プロファイリングの探求にも取り組んでいる。^[8]イザベル・サンタウラリアは、この小説が「結局は現状と、それを規制し維持することを保証する国家機構を是認している」と批判している。^[9]

『人魚の歌』は、年間最優秀犯罪小説賞として犯罪作家協会のゴールド・ダガー賞を受賞した。^[10]

一部の批評家は『人魚の歌』のフェミニズムと犯罪ジャンルの転覆を称賛しているが、JCバーンサルなど他の批評家は、トランスジェンダーの女性に対する「非常に有害なステレオタイプ」を批判している。^[11]