夫婦

『夫婦』（ドイツ語：Das Ehepaar）は、フランツ・カフカが1922年に書いた短編小説である。死後、ベルリンのBeim Bau der Chinesischen Mauer（ 1931年）に掲載された。ウィラとエドウィン・ミュアによる最初の英訳は、1933年にロンドンのマーティン・セッカー社から出版された。『万里の長城。物語と考察』（ニューヨーク：ショッケン・ブックス、1946年）に掲載された。^[1]

この物語は、孤独なビジネスマンについての物語である。彼はオフィスでの日々の業務に飽き飽きし、何人かの顧客に個人的に連絡を取ることにする。そのうちの一人、Nは、以前個人的にも仕事でも付き合いのあった老人である。彼はNの家でNに会い、彼がいかに衰弱しているかに気づく。Nは年老いて病気を患っていたが、精神的には相変わらず明晰で、ナレーターが期待したほどビジネス提案を受け入れてくれなかった。さらに、Nの妻は年老いているが、機敏で活発で、夫を守ろうとする。ある時点で老人は死んだように思われるが、実際には眠っている。ナレーターが表明した不安は彼自身の弱さを増幅させるだけであり、彼は一人で去るときに妻に甘やかされる。^[2]

カフカは女性を誘惑的で破壊的な力として描いていると学者から指摘されることがあるが、この物語では妻は忠実で守ってくれる力として描かれている。さらに、女性は結婚生活に完全に没頭しており、それは夫の人生にとって利点にも障害にもなる。^[3]