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「マグニフィセント・イレブン」は、戦場カメラマンのロバート・キャパが撮影したノルマンディー上陸作戦（1944年6月6日）の写真群である。キャパは、アメリカ軍の上陸地点であるオマハ・ビーチに上陸した最初の部隊の1つに同行していた。キャパは、砲火の中、106枚の写真を撮影したが、そのうち11枚を除くすべてがロンドンのライフ誌の写真ラボでの現像事故で失われたと述べているが、残りのネガの偶発的な損失については異論もある。残された写真はその後「マグニフィセント・イレブン」と呼ばれるようになった。これらの写真は広く称賛されており、スティーブン・スピルバーグは映画『プライベート・ライアン』の撮影時にこれらの写真からインスピレーションを得たと言われている。 [ 1 ]
キャパは1944年6月6日（Dデイ） 、第1歩兵師団第16歩兵連隊の兵士たちと共にオマハビーチへの攻撃の初期波（「第一波」[ 2 ]または第13波と様々に報じられているが、第一波からわずか1時間遅れだった[ 3 ]）で上陸した。彼は50mmレンズを装着したコンタックスIIカメラ2台と予備フィルム数本を使用し、ライフ誌の次号の出版期限に間に合わせるため、数時間以内にイギリスに戻った。
ライフ誌は1944年6月19日号「ノルマンディー上陸作戦：ヨーロッパを巡る運命の戦いに海と空が加わる」に、これらの写真のうち5枚を掲載した。[ 1 ]写真の中には、「ややピントがずれている」と説明し、キャパの手が興奮のあまり震えていたためだと説明するキャプションが付いているものもあった。キャパは自伝の中でこれを否定しているが、同時に「空のカメラが手の中で震えていた」ため、新しいフィルムを装填できなかったとも述べている。[ 4 ]キャパはこのフレーズを、戦争に関する自伝的記述『ややピントがずれている』のタイトルに用いた。
キャプションは雑誌のスタッフが書いたもので、キャパはライフ誌にメモや写真の内容に関する口頭での説明を提供していなかった。 [ 3 ]その後、キャプションは誤りであることが判明し、キャパ自身による写真の説明も同様に誤りであった。[ 3 ]例えば、ライフ誌がハリネズミ型の障害物の後ろに身を隠している兵士と説明した男性たちは、ギャップ・アサルト・チーム10のメンバーだった。ギャップ・アサルト・チーム10は、障害物を破壊し、後続の上陸用舟艇の進路を確保する任務を負った米海軍と米陸軍の合同爆破部隊である。[ 3 ] [ 5 ]
キャパによれば、侵攻の最初の 2 時間で 106 枚の写真を撮影した。キャパは未現像のフィルムを持ってロンドンに戻ったが、そこでライフ誌のスタッフが暗室でミスを犯した。乾燥機の温度が高すぎたため、3 本のフィルムと 4 本のフィルムの半分以上でネガの乳剤が溶けてしまった。回収できたのは合計 11 枚だけだった。[ 4 ] [ 6 ]後に写真家として知られるようになるが、当時はラボで働いていた15 歳の研究助手、デニス・バンクスまたはラリー・バロウズを非難する説もある。 [ 7 ]
歴史家で批評家のADコールマンは、この有名で広く知られている話は信憑性に欠けると指摘している。その理由の一つとして、そのような乾燥機で使われる温度はフィルムを溶かしたり発火させたりするほど高温にはならないからである。コールマンは、キャパは現存する10枚の写真を撮影するのに十分な時間だけ浜辺に滞在し、その後立ち去った可能性があると主張している。[ 3 ]
キャパの元編集者であるジョン・モリスは、晩年、この話は嘘かもしれないと認め、「ボブは自分の35ミリフィルムをすべてまとめてロンドンに送り返しただけで、そのうちの1本にその日の朝に実際に撮影した写真が入っていることを知っていた可能性は十分にある」と語った。[ 8 ] [ 9 ]
長年、最も有名な写真に写っている兵士はエドワード・リーガンだとされてきました。ヒューストン・ライリーという別の兵士も候補に挙がっています。ライリー自身は、水から引き上げてくれた写真家に会った時のことを覚えていて、「彼がそこにいるのを見て驚きました。報道バッジを見て、『一体ここで何をしているんだ？』と思いました。彼は私を水から引き上げてくれて、それからビーチを駆け下りてさらに写真を撮りに行きました。」ハリネズミの後ろにいる戦闘工兵はジェームズ・E・テレルだと考えられており、テレルはキャパが自分にカメラを向けていたことを覚えていました。テレルの隣にいる男性は最初の写真では生きていましたが、2枚目の写真では死亡しています。[ 10 ] [ 11 ]写真が撮影されたビーチの特定の場所が最近特定されたことで、リーガンとライリーは別のビーチにいたことが示唆されています。[ 3 ]