長い明日（小説）

長い明日

初版
著者	リー・ブラケット
カバーアーティスト	アーヴ・ドクター
言語	英語
ジャンル	サイエンスフィクション、ポストアポカリプス
出版社	ダブルデイ
発行日	1955
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	222

『The Long Tomorrow』は、アメリカの作家リー・ブラケットによる終末後の SF 小説で、 1955年にダブルデイ・アンド・カンパニー社から初版が出版されました。核戦争後の世界を舞台に、科学的知識が恐れられ制限される世界を描いています。 1956年にヒューゴー賞にノミネートされました。

壊滅的な核戦争の余波を受けて、アメリカ人は惨事の原因をテクノロジーのせいにするようになり、破壊されたものを回復しようとするどころか、そのような試みに積極的に反対している。戦前でさえ現代のテクノロジーに反対していた宗教宗派は、他の誰よりも簡単に終末後の状況に適応し、戦後の社会を支配するようになった。戦前のアメリカの都市はすべて戦争で破壊され、その再建は明確に禁じられている。合衆国憲法は修正され、修正第30条では、合衆国のどこでも1,000人以上の住民の存在や1平方マイルあたり200以上の建物の存在を禁じている。

レン・コルターと従弟のエサウは、パイパーズ・ランのニュー・メノナイト共同体の青年メンバーです。父親の意に反して、少年たちは説教に出席します。そこでは、ソームズという名の商人が、バートーズタウンとして知られる禁じられた技術の拠点に関与した疑いで石打ちの刑に処せられます。商人のエド・ホステッターが介入し、少年たちは救われます。ホステッターはソームズの荷馬車から箱を奪い、エサウはその箱からラジオを盗みます。石打ちにうんざりし、父親から厳しく罰せられたレンとエサウは、禁じられた技術を密かに利用している共同体という考えに魅了されます。破壊の当時まだ少女だったレンの祖母は、明るく照らされた大きな都市や動く映像が入った小さな箱の話をして、技術の過去に対する彼の興味をかき立てます。

エサウとレンはラジオを操作し始め、そこから「音」を出そうとする。エサウは、ラジオの使い方を少年たちに教えるために、学校から本を3冊盗む。ホステッターが2人を泥棒だと暴露した後、2人は厳しく罰せられる。ラジオはエサウの父親によって激怒して壊され、ホステッターは、バートスタウンの一員であると非難されないように、荷馬車を調べるよう要求する。エサウは鞭打ちにされ、レンの父親は明らかにがっかりする。その後、エサウとレンは、ラジオから聞こえてくる途切れ途切れの会話を頼りに、伝説のバートスタウンへの道を見つけようと決意し、パイパーズ ランを出て川に向かう。

少年たちはレフュージという町に行き、テイラー判事とその家族と一緒に暮らし、倉庫のオーナーであるマイク・デュリンスキーのために働く。エサウは判事の娘であるアミティ・テイラーと恋愛関係になる。デュリンスキーは、川の対岸にあるシャドウェルという町と経済的に競争するために5つ目の倉庫を建てたいと思っている。しかし、これは建物の数が200を超えるため、憲法修正第30条に違反する。彼はレフュージの住民を結集させ、住民は当初は支援を約束するが、テイラー判事はレンとデュリンスキーに結果を警告し、州当局に訴えると告げる。最終的に判事はデュリンスキーをシャドウェルの住民に裏切る。シャドウェルの住民は判事を裏切り、デュリンスキーを殺し、レフュージに火を放つ。

レン、エサウ、アミティはホステッターに助けられる。ホステッターは実はバートーズタウンの一員だった。以前、彼は自分の正体を隠すためにエサウを泥棒として暴露しなければならなかった。レンはホステッターの船が石炭を動力とする蒸気船であることが判明しがっかりするが、最終的にはそれが隠蔽のためだったと理解する。ホステッターはパイパーズランのような場所に定住したいと願うが、それはできない。彼らはフォールクリークキャニオンと呼ばれるバートーズタウンまで長旅をする。ホステッターは、バートーズタウンに足を踏み入れた者でさえ、科学施設が埋もれ、フォールクリークキャニオンは普通の集落と変わらないため、それがバートーズタウンだとは分からないと述べる。旅が終わる前に、レンはホステッターを父親のような存在として考え始め、ホステッターもその気持ちに応えた。

フォール クリークでは、アミティとエサウが結婚し、3 人は秘密を守ることを誓い、去ろうとすれば銃殺すると告げられる。町の指導者たちは、レンとエサウがバートーズタウンに対して抱いていた子供のようなビジョンを利用して、終わりの見えないまま長い間働き続けている労働者たちを鼓舞しようとする。レンは赤いドレスを身にまとったジョーン ウェプロと恋に落ちる。ジョーンはレンとは対照的に、バートーズタウンでの育ちに憤慨しており、去ろうとするが、バートーズタウンの住民はそうすることができない。

バートスタウンの科学者たちは、人工知能クレメンタインと長期プロジェクトに取り組んでおり、原子の分裂を根絶し、将来の核技術の悪用を防ぐ力場を作り出すことを目指している。彼らは、力場を作り出す究極の方程式を作り出すことを期待して、クレメンタインに方程式を入力。レンは、バートスタウンが原子力に依存していることに衝撃を受ける。これは、社会を壊滅させた悪魔の原子力は完全に避けるべきだという彼の宗教的信念と矛盾している。他の人々が最終的に核技術の失われた秘密を解き明かすだろうから、予防策を講じたほうがよいというコミュニティの合理化は、レンと彼の宗教的育ちには合わない。

レンとジョーンは結婚し、バートーズタウンからの脱出を計画し、2人はバートーズタウンの監視を逃れるために部族に紛れ込み成功する。レンの旅は苦痛に満ち、彼はパイパーズ ランへの長い道のりを自分の宗教的救済だと考えている。しかし、彼らはホステッターに追跡される。3人は、ソアムズが石打ちにされたのと似た状況で、説教が行われている小さな町に一緒に座る。レンは、ソアムズとデュリンスキー、そして幻滅したバートーズタウンの科学者のことを考え、たとえ個人としては死んでも、最終的には変化が訪れることを認め、心の中で死の準備をしていた。レンは、石打ちにされる群衆にホステッターがバートーズタウンのメンバーであることを暴露する機会を放棄し、ホステッターはレンを暴露しないことで報いる。ホステッターには武装した援軍がいて、もしホステッターがホステッターを暴露したらレンとジョーンを撃つだろうと明らかにされたが、ホステッターはレンを長い間知っていて信頼していたので援軍は必要なかったと繰り返した。その後、ホステッター、レン、ジョーンはバートーズタウンに戻る。

デイモン・ナイトはこの小説について次のように書いている: ^[1]

残念ながら、物語が進むにつれて、文学と SF は互いに打ち消し合うというケストラーの主張をますます裏付けているように思われます。この本の大部分、特に最初の部分は、説得力のある文章ですが、推測的ではありません... 物語の創作要素が重要になるにつれて、ビジョンがぼやけていきます... この小説は、SF 作家が間もなく解決しなければならない問題を描いています。それは、疑似科学的な小道具を山ほど持ち込まずに、やや推測的な未来について正直に書く方法です。

ニューヨークタイムズ紙に寄稿したJ・フランシス・マコーマスは『 The Long Tomorrow』を「ブラケットのこれまでの最高傑作であり、SFの傑作に非常に近い」と評した。彼は「ブラケットは、人間の思考と感情における行動と反応の絶え間ない衝突について、感動的でありながら常に客観的な記述を書いた」と断言した。[ ^2] ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは、この小説を「力強く繊細な傑作」と賞賛した。^[3] 2012年に、この小説は、ゲイリー・K・ウルフが編集したアメリカ図書館の2巻セット『American Science Fiction: Nine Classic Novels of the 1950s』に収録された。^[4]その年の7月、io9はこの本を「読んだふりをする10のSF小説」のリストに含めた。^[5]

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