地球の解放

『地球の解放』は、アメリカの作家ウィリアム・テンによるSF 短編小説で、1950年に執筆され、1953年に初版が出版され、1955年の作品集『あり得るすべての世界』や1967年の選集 『星明かりの回廊』など、さまざまな選集に何度も再録されている。テンが朝鮮戦争に触発されたと述べているこの物語^[1]は、地球が2つの強力な異星人種族の間で戦場となり、彼らが繰り返し地球を「解放」していく様子 を描いている。

数世紀後の未来、親は子供たちに「空気を吸う」のに苦労しながら地球の歴史の物語を伝えます。

物語は、エイリアンが巨大な宇宙船に乗って南フランスに到着し、基地を構えるところから始まります。エイリアンの言語がベンガル語に似ていることがわかり、人類は彼らと会話することができます。エイリアンは自分たちを「デンディ」と呼び、善良な銀河連邦の一員です。彼らは、邪悪な「トロクスト」との銀河戦争の一環として通信中継所を設置するために地球にやって来ました。デンディは、ワシントンDC のエリアから人類を立ち去るように命じた時以外は、コミュニケーションが取れません。ワシントン DCには、後にレクリエーション ホールであることが判明する巨大な建物が建てられています。

トロクストが到着して戦闘が勃発し、デンディが宇宙に逃げる前に人類の10分の1が死亡。マルセイユはロケットの排気ガスで破壊された。トロクストは着陸し、人質らしきものを取るが、後に通訳として訓練されて戻ってくる。彼らはデンディが暴君であり、銀河連邦は嘘であると説明する。トロクストはシリコンベースのデンディに対する炭素ベースの生命体抵抗運動のリーダーであり、人類に原形質生命を解放するための彼らの偉大なる戦いに参加するよう呼びかけている。彼らはデンディに協力した人間（ほとんどの政府高官を含む）を殺害した後、産業プロジェクトで何千人もの人間を死ぬまで働かせる。

デンディは長い戦いの末に地球を復活させ、再び地球を解放した。その過程でオーストラリアと金星が破壊され、金星の破壊は地球の軌道を変えた。デンディは、本当の戦争は脊椎動物と邪悪なワームのようなトロクストとの戦いであると説明し、人類が無脊椎動物のプロパガンダに簡単に騙されるのはなぜかと問う。デンディはトロクストに協力した者全員を処刑した。

その後も何度か再解放が続き、その間にさらなる説明がなされ、さらに多くの協力者が殺され、気候と大気はエイリアンの兵器によってひどく破壊され、北半球の大部分が破壊されて地球は「洋ナシ型」になった。最終的に残ったのは、ゆっくりと空気を失い、楕円軌道上にある惑星の残骸であり、兵士にとって安全ではなくなったため、トロクストとデンディの両者から放棄された。

残された人類は今、原始的で絶望的な生活を送っており、雑草を食べ、水たまりから水を飲み、必死に残りの空気を吸おうとしている。しかし、彼らは自分たちの質素な生活と大戦での役割を誇りに思っているようだ。親は、昔ながらの格言で物語を締めくくっている。「私たちは、人種と惑星として可能な限り完全に解放されたと、許されるほどの誇りを持って言うことができる！」

ニック・ゲヴァースは『地球の解放』を「素晴らしい」と評し、^[2]ローカス紙のコラムニスト、リッチ・ホートンは「1953年の最高の短編の1つ」と呼んだ。^[3] 1986年、この作品は1953年の最高のSF短編の1つとしてアンソロジー『アイザック・アシモフ・プレゼンツ・ザ・グレート・SFストーリーズ15』に収録された。また、2016年のアンソロジー『ザ・ビッグ・ブック・オブ・サイエンス・フィクション』にも再録された。編集者のアン・ヴァンダーミーアとジェフ・ヴァンダーミーアは、この作品は「史上最高のSF小説の1つと考えられている」と述べている。^[4]

• テン、ウィリアム。『Immodest Proposals: The Complete SF of William Tenn、第 1 巻』。ニューイングランド SF 協会、2001 年。ISBN 1-886778-19-1。 

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