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『殺人鬼は逃走中』は、1956年に公開されたアメリカの犯罪映画で、バッド・ベティカーが監督し、ジョセフ・コットン、ロンダ・フレミング、ウェンデル・コーリーが出演している。 [ 1 ]独立系製作会社が製作し、ユナイテッド・アーティスツが配給した。ジョンとウォード・ホーキンスが執筆し、 1953年に『サタデー・イブニング・ポスト』に掲載された中編小説に基づいている。
貯蓄貸付会社が、建物に異常なほど詳しい男たちに強盗される。サム・ワグナー警部補率いる警察の捜査により、物静かな銀行員レオン・プールが犯行に関与していることが判明する。警察がプールのアパートに現れると、プールは銃撃戦を始めるが、サムが誤ってプールの妻を射殺してしまう（近隣住民は妻がアパートにいないと警察に伝えており、プール自身も妻の存在を告げていなかった）。プールによれば、妻は彼を尊敬し、生きる価値を与えてくれた唯一の人物だった。強盗に関与したとして、プールは懲役10年の判決を受け、いつかワグナーに復讐すると誓う。
2年後、サムは妻のリラの勧めで事務職に異動した。リラはプールがサムを脅迫するのを聞いて以来、サムが勤務中に殺されるのではないかと恐れていたのだ。一方、プールは模範囚として刑務所の名誉農場に移送されていた。しかし、彼の穏やかな態度は偽りだった。彼は機会を見つけて看守を殺害し、脱獄する。当局が彼の不在に気づく頃には、プールは農夫を殺害し、被害者のトラックと衣服を盗み、ワグナー一家が住む街へと向かっていた。彼は極度の近視のためかけている特徴的な眼鏡を外せば誰も自分に気づかないことに気づき、検問所や警察のパトロールをうまくすり抜けていく。サムは現役勤務に復帰し、事件の捜査に協力するよう求められる。リラは彼のことを心配するが、サムは危険を最小限に抑えようとする。
プールの元同房者への聞き取り調査から、彼が今も復讐心に取り憑かれており、ライラを殺害することでサムに苦痛を与えようと企んでいることが明らかになる。サムはライラを警察の同僚の家に匿うが、彼女を心配させないために理由を明かさない。ライラはサムがプールをおびき出すための囮になっていると思い込む。彼女はサムが自分よりも仕事を優先していると非難し、彼のもとを去ると脅す。サムはその脅しを真剣に受け止めず、プールを罠にかけるために仕掛けられた自宅に戻る。
食料と休息を求めて、プールはかつての陸軍軍曹オットー・フランダースの家に押し入る。妻に危害を加えるつもりはないと主張しながらも、プールはフランダースの妻を脅迫し、夫が帰宅するまで恐怖に陥れる。軍隊時代にプールをいじめていたフランダースは、囚人を脅して降伏させようとする。プールは冷酷にもフランダースを殺害し、フランダースの妻から盗んだレインコートを持って立ち去る。
しばらく隠れていた後、苛立ちを募らせたライラは立ち去ろうとするが、サムの同僚の妻がついにプールの本当の意図をライラに告げ、警察官の家族は皆精神的な負担を抱えているものであり、ライラはそれを十分に勇敢に受け止めていないと付け加える。
恥じ入ったライラは隠れ家を出て家路につく。どんな危険を冒してでもサムと和解したいと願っていた。家へ近づくと、盗んだレインコートを着てズボンをまくり上げ、遠目には女に見えるように変装したプールが彼女の後をつけてくる。冷静さを保ったライラは、彼を警察の待ち伏せ場所に誘導し、プールは射殺される。警察がプールの遺体の周りに集まる中、サムとライラは抱き合う。
バッド・ボエティカーは、この映画を「史上最高の撮影監督」と呼んだルシアン・バラードと製作した。彼らは『偉大なる闘牛士』（1955年）を製作しており、ボエティカーは「あの映画が終わった後、プロデューサー全員が『この二人に二度と映画を作らせるな。彼らはとんでもなくタフで、金のことなど気にしない。スタジオを破綻させるだろう』と言った。私はワーナー・ブラザースで『殺人鬼は解き放たれた』という18日間の映画があることを知り、ルシアンと私はそこへ行き、15日間でそれを製作した。そして、その噂は払拭された。主演のジョセフ・コットンは完全なプロフェッショナルで、常に自分のセリフを覚えていた」と語った。[ 2 ]
『マンスリー・フィルム・ブレティン』は次のように評した。「メインプロットと家庭内のサイドストーリーの両方において定型的な手法で作られたこのスリラーは、十分なサスペンスに満ちたクライマックスで盛り上げることができていない。どういうわけか全体的に平板な印象を受けるが、ウェンデル・コーリーの演技はこの映画を凡庸さから救うのに一役買っている。」[ 3 ]
ニューヨーク・タイムズの映画評論家、ボズレー・クロウザーは、この映画に独創的なところは何も見出せず、主演俳優（コットンとコーリー）を「一流」、犯罪映画を「三流」と評した。 [ 1 ]
批評家のデニス・シュワルツは、「テンポの速さと緊迫感のある脚本が特徴的な、典型的な1950年代のノワール映画。主に悪役の人物像に焦点を当て、失敗者として嘲笑されることに耐えられなくなった悪役を描いている 。郊外の雰囲気と無駄のない語り口は、物語の単調さと、クライマックスに伴うサスペンスの盛り上がりに特別な要素を引き出せないという失敗につながっている。結果として、1950年代のノスタルジアを感じさせる、見応えのある映画となっている。当時は、ノワール映画がこれほどまでに受け入れられていた時代だったのだ。」と書いている。[ 4 ]