天の狐

天の狐

初版の表紙
著者	リチャード・パークス
カバーアーティスト	ベン・ボールドウィン
言語	英語
ジャンル	ファンタジー
出版社	PSパブリッシング
発行日	2011
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	73
番号	978-1-84863-149-6
OCLC	760083556

『天国の狐』はリチャード・パークスによるファンタジー 小説です2011年2月にPSパブリッシングからハードカバー版が初版発行されました^{。 [1]}その後電子書籍版が2013年10月に登場しました。 ^{[2] 2012年}成人文学神話ファンタジー賞にノミネートされました。 ^[1]

人間の気を盗むことで、キツネの精霊は千年生き延びることができ、その年齢で真の不死を達成することができます。キツネの雌の春影は、何世紀にもわたって美しい少女の姿をとって恋人たちの生命力を使い、その栄誉をほぼ達成しました。春影によって永久的な害を受けた者はいませんが、彼女の最近の恋人であるゾウ・シャオファンは重病で、このような時期に彼女に愛を「証明」するよう要求することで、彼女は自分の不死と彼の命のどちらかを選ばなければなりません。春影は彼への愛情を自分なりに持っていますが、実際には選択肢は 1 つしかありません。彼女が選択すれば、彼は死にます。

不死となったスプリングシャドウは、漠然とした後悔の念に苛まれ、それが本当の良心に発展するのではないかと不安に駆られています。天国へ旅したスプリングシャドウは、すぐにそこが不満足であることに気づきます。地上よりはましですが、それ以外はほとんど変わりません。スプリングシャドウは、もう一人の不死のキツネであるサンフラッシュを見つけて会話を交わし、彼もまた満足を見出せず、その地位を手放す準備をしていることを知ります。彼は、次のキツネ (彼女) に不死の秘密を明かすために、ただ長い間待っていただけです。不死は実際には無価値であり、真の進歩は再生の輪に戻ることによってのみ得られるのです。

亡くなった恋人の霊から観世音菩薩から伝えられたメッセージにより、春狐は鄒小凡の魂を救い出すことで自分の厄介な感情を払拭できると確信する。天国の効率的な官僚機構を利用して、春狐はそれが餓鬼地獄にあることを発見し、同じく不死を達成した道教の堕落者である長年の友人ワイルドアイと一緒にそこへ向かう。酒で買収して悪魔の協力を得て、彼らはついに鄒小凡を見つけ出し、観世音菩薩の助けを借りて、彼が誤って自ら招いた苦しみから彼を解放する。

この未解決の問題を解決した後、スプリングフォックスは不死の秘密について独自の結論に達します。

チャールズ・デ・リントは『ザ・マガジン・オブ・ファンタジー＆サイエンス・フィクション』で、この著者の作品をトーマス・バーネット・スワンの作品と比較し、「神話や民間伝承の人物像へのアプローチの仕方において、両者は似たような感性を共有している。つまり、この異世界の生き物は現実的で、時には好色でさえあるが、彼らは決して魔法のような驚異の感覚を失うことはない」と述べている。彼はこの本を「最初から最後まで楽しい作品。新鮮で、魅力的な登場人物たちと、即時にそして時代を超越した散文である。言い換えれば、パークスは私の図書館の保管棚に並べられるもう一つの傑作を届けてくれた。ちょうど『角のない山羊』や『ムーンダスト』のようなトーマス・バーネット・スワンの本と並んで」と評している。^[3]

この本は、スティーブン・シーカーによって、 2011年夏のTheaker's Quarterly Fiction #37でもレビューされました。^[1]

パークスは、他のファンタジーでも超自然的なキツネを登場させており、特に日本の文脈では、短編小説「ゴジ卿の結婚式」（2005年）、中編小説「小さな火と霧」（2019年）、山田のゴジの物語「狐の尾」（2005年）と「信太の森の幽霊」（2011年）（山田物語：悪魔ハンター（2013年）に収録）、「三匹の子狐」（2012年）と「狐の娘」（2021年）（山田物語：悩める魂（2022年）に収録）、小説「山田物語：軍神の息子」（2015年）で登場している。中国の文脈での別の例は、潘宝と景の物語「成都村の奉行の狂気の記録」（2018年）であり、非東洋の文脈では、無関係の物語「 『かつて旅した道』（2009年）。

関世銀は、パークスの短編小説『地獄の庭』（2006年）と『白骨扇』（2009年）にも登場し、後者は小説『地獄の門』（2013年）に組み込まれている。