飛んでいるウサギ

野ウサギが飛んでいる理由は、野ウサギが多くの動物の獲物であり、また人間による狩猟の対象でもあるからです。野ウサギの追跡について言及している古代ギリシャ起源の寓話が 3 つあり、それぞれが一般的な慣用句やことわざの例でもあります。

ギリシャ詩集に収録されている3つの詩は、狩猟犬から逃げる野ウサギが海に飛び込み、地中海のサメである「海の犬」に捕まるという、他に記録されていない寓話に言及している。^{[1]最初の2つの詩は}ゲルマニクス・シーザーによるもので、2番目の詩は感動的に終わる。

水の獣も陸の獣も同じように私に対して怒り狂う。

野ウサギよ、空気が頼りになりますように。しかし私は恐れています

天よ、あなたもまた、あなたの星々の中に犬を飼っているのです！

ゲルマニクスは最初の詩の中で、現代の「フライパンから火の中へ」という諺の慣用句に相当するギリシャ語を直接言及しています。

ウサギの運命という主題は、その後、ギリシア詩を参考にしたラテン語の4行のエピグラムでアウソニウスによって取り上げられました。 ^{[2]この状況は、}ジル・コロゼの『ヘカトモグラフィー』（1540年）にも登場します。これはエンブレム本で、物語の意味は「四方八方に危険と危難」というタイトルで、人生全般の不確実性にまで広げられました（図を参照）。

この短い寓話はイソップの作品の一つで、ペリー索引では331番に番号が付けられている。^[3]これは、追いかけていた野ウサギに追い抜かれた犬をヤギ飼いがあざ笑う話である。犬は、2人の競争相手の違いを心に留めておくべきだと答える。「私はただ食事のために走っていたが、あいつは命のために走っていたのだ」。

この物語の形式は、中世の聖職者オド・オブ・ケリトンの「狼と野ウサギの競争」で、より詳細な形で語られている。2匹の動物が出会って賭けを交わし、戦うことに同意した後、野ウサギは逃げ出し、狼は疲れ果てて倒れ、結局、競争に負ける。野ウサギは、自分の武器、走るための足を使い、「この戦術で犬と戦って勝った！」と説明する。その後、この寓話は、欲望に対抗する最良の方法は、欲望の機会から逃げることだという宗教的解釈が与えられる。^[4]

これもイソップ寓話の一つで、ペリー索引では136番に番号が付けられています。^[5]ウサギのすぐ後ろを追う犬は、ウサギを時々噛み、またある時は舐めて甘え、ウサギが犬に決心して敵として扱うか友達として扱うかを要求するまで続きます。これは、諺にあるように「ウサギと一緒にいて、猟犬と一緒に逃げる」二面性のある人間に向けられたものです。^[6]