ウサギの花嫁

「ウサギの花嫁」（ドイツ語: Häsichenbraut ; KHM 66）は、グリム兄弟が収集し、1819年に『子供と家庭の童話』 （グリム童話集）の第2版に掲載されたドイツの童話です。これは、アールネ＝トンプソン分類311型の物語です。^{[ 1 ]}

昔々、あるところに、可愛らしい小さな家に暮らす女性とその娘がいました。その可愛らしい小さな庭には、キャベツがいっぱい植えられていました。ところが、野ウサギが畑に入り込み、冬の間ずっと、ゆっくりと静かにキャベツを食べていました。ついに、母親は娘に、キャベツ畑に行って野ウサギを追い払うように言いました。娘は野ウサギを見つけて、「野ウサギさん、出て行ってください。私たちのキャベツを全部食べてしまうじゃないですか！」と言いました。野ウサギは娘の方を向いて、「私の小さな野ウサギの尻尾に乗って、私の小さな野ウサギの小屋に一緒に来なさい」と言いました。しかし、娘は野ウサギと一緒に行くのを拒みました。

翌日、野ウサギが戻ってきて、またキャベツを食べ始めたので、女は娘に「キャベツ畑に行って、あの野ウサギを追い払ってきなさい」と言った。

ウサギを見つけると、少女は再び叫んだ。「ウサギさん、出て行ってください。私たちのキャベツを全部食べてしまうんですから！」

しかし、ウサギはまたもや「私の小さなウサギの尻尾に乗って、私の小さなウサギの小屋へ一緒に来なさい」と答えた。そして、少女はまたもや拒否した。

三日目に野ウサギが再びやって来て畑のキャベツを食べ始めたとき、母親は娘に「キャベツ畑に行って、あの野ウサギを追い払ってきなさい」と言いました。

そこで少女はまたキャベツ畑に行き、野ウサギがキャベツを食べているのを見つけて、「野ウサギ、出て行って！私たちのキャベツを全部食べちゃうじゃない！」と叫んだ。

しかし、またもやウサギは「私の小さなウサギの尻尾に乗って、私の小さなウサギの小屋へ一緒に来なさい」と答えた。そして今度は少女はまさにその通りにした。彼女はウサギの小さな尻尾に乗り、ウサギは彼女を家から遠く離れた小さな小屋へと連れて行った。小屋の中でウサギは少女に言った。「ここに鍋がある。キャベツとキビを用意しなさい。今日は私たちの結婚式だから。さあ、これから結婚式の客を連れてくるよ。」しばらくしてウサギは結婚式の客を連れて戻ってきた。客は皆ウサギだった。カラスが牧師役、キツネが墓守役を務め、結婚式のテーブルは虹の下に置かれていた。しかし少女は小屋に一人ぼっちで家から遠く離れていることに不満を感じ、小さな小屋のドアに鍵をかけた。

野ウサギは小屋の戸口まで来て、「結婚式の客たちが楽しく過ごしているから、戸を開けて！」と叫んだ。しかし、若い娘は悲しくて泣き出し、戸を開けなかったため、野ウサギは去っていった。

ウサギは戻ってくると、「結婚式の客がお腹を空かせているから、鍋の蓋を開けて！」と叫んだ。しかし、少女は依然として戸を開けず、孤独の中で泣き続けた。そしてウサギはまた去っていった。

ウサギは三度目にやって来て、「結婚式の客が待っているから、鍋の蓋を開けなさい！」と叫んだ。しかし、少女はまたも黙って戸を開けず、ウサギは去っていった。少女は藁人形を取り、自分の服を着せ、手に木のスプーンを持たせて、粟の入った鍋のそばに置いた。それから少女は家まで全力で走った。

ウサギが小さな小屋に帰ってくると、「鍋の蓋を開けろ！」と叫びました。しかし、ドアの鍵がかかっていないことに気付くと、小屋の中に入り、怒って藁人形の頭を叩いてしまいました。すると、人形の帽子が落ちてしまいました。人形が自分の花嫁ではなく、少女が逃げてしまったことに気づいたウサギは、悲しそうに立ち去りました。^{[ 1 ] [ 2 ]}

グリム兄弟はこの童話を匿名の情報源から聞いたが、おそらくメクレンブルクのブッコウ出身のハンス・ルドルフ・フォン・シュレーダーだったと思われる。^{[ 1 ]}

多くの童話と同様に、この物語では人間と動物が互いに意思疎通できる。少女が折れてウサギの小さな小屋に行く理由は不明である。騙されて行ったのか、それともキャベツを食べるウサギを止める唯一の方法は彼と結婚することだと少女は考えているのか。^{[ 3 ]}人間が動物と結婚したり、魔法やその他の手段で動物のような生き物に変えられた人間と結婚したりすることは、民話や童話によくあるテーマであり、有名な例としては『美女と野獣』、『カエルの王子様』 、 『人魚姫』などがある。