ガーゴイル（小説）

ガーゴイル

ヴィンテージ カナダ エディション、2009
著者	アンドリュー・デイビッドソン
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	ランダムハウス（カナダ） ダブルデイ（米国） キャノンゲートブックス（英国）
発行日	2008年8月5日
出版地	カナダ
メディアタイプ	ハードカバー印刷
ページ	480ページ
番号	978-0-307-35677-2 (米国)、1847671683 (英国)
OCLC	192053061

『ガーゴイル』はアンドリュー・デイビッドソンのデビュー小説です。2008年に出版されました。

ガーゴイルは、2つの異なるタイムラインに沿って進みます。1つは物語（または「記憶」）の形で、もう1つはリアルタイムです。リアルタイムでは、問題を抱えた子供時代を過ごした、名前のない無神論者で元ハードコアポルノスターが、アルコールと薬物の影響下で車を運転しています。森から矢が一斉に放たれるという幻覚に襲われ、彼は道路から外れて渓谷に突っ込みます。そこで車が炎上し、彼は燃え始めます。死ぬかと思った瞬間、車は小川に転落し、彼はひどい火傷を負いながらも一命を取り留めます。回復する間、バーンドマンはモルヒネ中毒になり、背骨に蛇が刺さっていると信じ込みます。自殺計画を立てている彼は、躁うつ病か統合失調症の疑いのある彫刻家であるマリアンヌ・エンゲルという訪問者と知り合うことになります。最初は、数百年前に彼を知っていたと信じてマリアンヌを楽しませていたが、すぐに二人は友情/関係を築き始め、彼は彼女と一緒に住むようになる。全体を通して、マリアンヌは二人の「過去」を明かし、愛と希望の物語を語り、バーンドマンに生きる勇気を与える。

彼女たちの「過去」の物語は、14世紀ドイツのエンゲルタールという修道院で始まる。赤ん坊が修道院の門のところで見つかり、養女として育てられる。若い姉妹のマリアンヌは、すぐに驚くべき語学力を持ち、一度も教わったことのない言語を理解することが判明する。ある日、一人の男性が修道院に運ばれてくる。彼は重度の火傷を負っていたが、心臓の上に小さな四角形の矢傷があった。その傷は、イタリア人の友人から奪ったダンテの『神曲』のコピーが、彼を襲った燃える矢を防いだためだった。その男性はコンドッタと呼ばれる傭兵部隊の一員だった。修道女たちは、火傷を負った男性は重傷で生きられないと考えた。しかしマリアンヌが介抱し、男性は一命を取り留め、彼女がダンテの『神曲』を翻訳して読み聞かせるうちに、2人は親しくなる。互いに愛し合ったバーンドマンとマリアンヌは修道院から逃げ出し、結婚して赤ちゃんを授かり、一緒に新しい生活を始める。

ある日、買い物中に、彼らはバーンドマンがかつて所属していた部隊に出会う。彼が生きて見つかった場合、脱走兵として処刑されることになる。彼の古い友人であるブランダイスがまだコンドッタにいるのを見て、マリアンヌは彼を自分たちのアパートに誘い戻し、そこで2人の兵士は兄弟のように再会する。ブランダイスも逃げたがっていたので、彼らは計画を練る。数ヶ月後、ブランダイスは逃げ出し、マリアンヌとバーンドマンと一緒に暮らすようになる。しかし、コンドッタに追われ、トラブルが起こる。妊娠中のマリアンヌと2人の男は逃げようとする。やがて彼らは捕まる。ブランダイスは処刑され、バーンドマンは縛られ、もう一度生きたまま焼かれる。彼に苦痛を与えないように、マリアンヌは彼の心臓、まさに最初の傷に矢を放つ。しかし、コンドッタは彼女を見つけ、凍った川を越えて彼女を追いかける。落ちて行く途中で、マリアンヌは3人の「存在」に遭遇する。彼らは今や自分たちが彼女の3人の主人だと主張する。犯した罪の償いとして、彼女は胸一杯の「ハート」を持っていると言われ、それを彫刻という形で捧げなければならない。恋人のために1つのハートが残るが、恋人は彼女を解放するために「それを受け取り、そして返す」必要がある。

彼らの愛の物語が過去から現在へと展開する中、マリアンヌは、痛みや苦しみに逆らい、深く傷ついた友人に希望と救いをもたらす、何世紀にもわたる世界中のロマンチックな物語も紡ぎます。一方、彼女自身の精神状態は悪化し始め、彫刻に多くの時間を費やします。

マリアンヌは語り手がモルヒネ中毒のままであることを知り、彼に禁断症状を強制する。その間、彼は鮮明な幻覚を体験し、その中でマリアンヌが語った物語の主人公たちと出会い、彼らの個人的な地獄を体験する。その間、彼はゆっくりと回復し、最終的に自動車事故の前とまったく同じ姿になり、肉体的な美しさを保ったままそこに留まるか、崖から飛び降りてマリアンヌと再会するかを選べると言われ、彼はその選択をする。

目覚めたマリアンヌは彫刻を再開するが、ますます狂乱し、自分自身や語り手、愛犬のブーガツァの世話を怠るようになる。手術後病院から戻った後、語り手はマリアンヌが自分の胸に彼の名前を彫ったことを知り、疲労の治療のため入院させる。彼女は戻ってすぐに彫刻を始めるが、語り手もマリアンヌの友人で代理人のジャックも、彼女に彫刻をやめるように説得することも、彼女自身の安全のために法的に入院させることもできない。彼らは代わりに、彼女が彫刻する間、世話をするしかないと諦める。最後から2番目の彫刻を終えると、最後の彫刻は別のガーゴイルではなく、語り手の像であることを明かす。語り手が座って、彼女はずっとゆっくりとしたペースで彫刻する。

像が完成すると、マリアンヌとナレーターは夜にビーチに行き、そこで過去の恋愛の物語を終える。彼女はナレーターに愛しているかと尋ね、ナレーターは愛していると答え、自動車事故は二人を結びつけて以来最高の出来事だったと告げる。この啓示の後、マリアンヌはナレーターが見ている前で海に飛び込んで自殺する。ナレーターが頼めば戻って来られただろうが、最後の心臓が戻ってこなかったため、マリアンヌの考えでは、それは彼女の使命が未完だったことを意味すると理解している。

マリアンヌの死の異常な状況のため、語り手は当初疑いをかけられるが、ジャックと浜辺の目撃者の証言によりすぐに疑いが晴れる。語り手はマリアンヌが用意した貸金庫に行き、そこにはマリアンヌが法的に死亡したと宣告されるまでの生活費（遺体がないため）と、彼女の主張を裏付けると思われる『地獄』の2冊が入っていた。1冊はイタリア語の原書の初期版で、端が焦げ、矢で刺されたと思われる切れ込みがあり、もう1冊はドイツ語版で、後にどちらも既知の翻訳よりも古いことが確認されたが、エンゲルタール修道院で働く無名の写字生の商標が残っている。

ナレーターは彫刻を始め、自分が並外れた才能を持っていることに気づくが、彫像を彫るよりも、マリアンヌが彫った自分の彫像を削り取ることに多くの時間を費やし、作業が完了したら友人に弓矢で自分を殺してくれるよう頼み、マリアンヌと再会することを決意する。

ニューヨークタイムズのジャネット・マスリンはこの本を評して「だから、この本を読む人は皆、希望を捨てる必要はない。教訓を学び、愛を見つけ、精神を回復し、信仰が明らかにされる。これらはすべて、デイビッドソン氏の想像力の過熱した大釜の中で起こるのだ」と述べた。^[1]

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