Loading article…
『化石』（ Das Fossil ）（1925年）はカール・シュテルンハイムによるドイツの喜劇、彼の戯曲サイクル『市民英雄伝』（ Aus dem bürgerlichen Heldenleben ）の第4部として含まれています。 [ 1 ]シュテルンハイムの他の戯曲にも登場するキャラクターもいますが、『化石』は独自の完全なストーリー展開を持つ独立した作品としても機能する可能性があります。
1923年、ヴェルサイユ条約以来、社交界から身を引いて隠遁生活を送っていた元騎兵将軍トラウゴット・フォン・ビースコウは、かつての戦友で貴族のアゴ・フォン・ボーナ男爵がロシアの刑務所から釈放され、その日のうちに訪ねてくるという電報を受け取る。トラウゴットは、アゴが上流階級の生活を捨てて共産主義者になったと信じており、この訪問に激怒する。彼はすぐに妻、息子のオットー、そしてかつてアゴに恋心を抱いていた娘のウルスラに、アゴの到着を阻止する準備をするよう命じる。
トラウゴットよりはるかに穏健なオットーと妻のゾフィーは、アゴを温かく迎え入れ、すぐに彼に共産主義との関係について質問し始め、それを「最新の流行」と興奮気味に捉える。アゴは、以前の生き方を捨てて左翼政治を受け入れたことを認めるが、自分を共産主義者とは考えておらず、「我々はマルクスには遠く及ばないが、宗教と芸術の両方を要求するという点ではバクーニンを超えている」と述べる。彼は自身の新しい哲学を記した本を執筆しており、出版資金を捻出するために遺産を売却するために帰郷しただけだと述べる。しかし、内心では、ウルスラに会うために帰郷したことを認めている。
アゴとウルスラが再会すると、二人がまだ互いに好意を抱いていることは明らかだが、ウルスラが父親と親しいことや、アゴの政治的転向に対する彼女自身の嫌悪感によって、その気持ちはいくらか抑えられている。そこにトラウゴットが現れ、状況を調査する。トラウゴットはアゴを「とんでもない嘘をついている」と非難するが、アゴはそれを否定する。アゴが弁明する機会を得る前に、トラウゴットは立ち去り、ウルスラを呼び止める。アゴはオットーとソフィーと共に屋敷に残り、自分の領地の買い手を探すには別の方法を探さなければならないことに気づく。「オットーは父親への配慮から、当然の利益となるはずの自分のために領地を買うことを断固として拒否している」からだ。
トラウゴットとウルスラは、アゴへの対処法について話し合う。ウルスラがアゴの原稿について言及すると、トラウゴットはそれがアゴの力の源泉だと考え、敵を打ち負かす唯一の方法はその原稿を破壊することだと決意する。そのために、彼は娘を利用することにする。娘の心の内を知っていながらも、彼女が自分だけに忠誠を誓っていると確信していたからだ。ウルスラは彼の計画に同意し、モスクワに戻ろうとしていたアゴと二人きりで会う。ウルスラはアゴの考えに興味があるふりをして、その夜に原稿を持ってくるように説得する。ウルスラも一緒に来てくれるかもしれないと期待したアゴは興奮し、原稿を取りに急いで出発する。
トラウゴットは不在の間、娘に近くに隠れていると告げ、自分の感情ではなく任務のことだけを考えるようにと促す。娘は計画をやり遂げることに問題はないと断言するが、母親との短い再会で感情が抑えきれなくなる。アゴが戻ってきて、二人は彼の哲学について議論を始める。ウルスラはすぐに、アゴの自分への個人的な感情が彼の著書の教えと矛盾していることに気づき、それを自身の性的影響力と相まって彼の立場を弱める。最終的に彼女は、彼の著作は未完成であり、したがって無意味であると彼を説得することに一時的に成功し、それを火の中に投げ込む。その過程で、彼女はアゴへの自分の感情に屈し、二人は抱き合い、カーテンの向こうに姿を消す。
トラウゴットはすべてが計画通りに進んだと確信していたが、ウルスラが恍惚の叫び声を上げるまで静かにその場に立っていた。突然何が起こったのかを悟った彼は、ピストルを取り、カーテンに銃口を向け、アゴと娘の両方を射殺した。オットーは恐怖に駆られて駆け込み、父親に国外逃亡を説得しようとする。トラウゴットは最後まで抵抗し、当局に自首することを主張し、最後にこう叫んだ。「何よりもまず、ドイツには秩序と正義がなければならない！万歳！」
ドイツでは人気があるものの、『化石』、そしてシュテルンハイムの作品全般は、英語で上演されることは稀である。評論家の中には、シュテルンハイムの作品を特定の運動に分類するのが難しいことが一因だと考える者もいれば、英語の喜劇が容易に入手できるため、ドイツ語の作品を翻訳する動機がほとんどないことを指摘する者もいる。[ 1 ]
その結果、『化石』は主要な劇場で上演されることは稀であった。しかし、2011年8月には、『化石』と、スターンハイムの別の喜劇である『ポール・シッペル氏』が、アレックス・コーベット・バーチャーが主役を務めて、ロンドンのチャリング・クロス劇場で二本立てで上演された。 [ 2 ]
作者の死後70年が経過し、著作権が切れるとなるため、シュテルンハイムの人気が急上昇する可能性がある。これは作者の死後70年が経過した場合の一般的な慣例である。