化石（演劇）

『化石』（ 1925年）は、カール・シュテルンハイムによるドイツの喜劇で、彼の戯曲集『人間的英雄の生涯』の第4部に収録されている。 ^[1]登場人物の一部はシュテルンハイムの他の戯曲にも登場するが、『化石』は独自のストーリー展開を持ち、独立した作品としても機能している。

1923年、ベルサイユ条約以来隠遁生活を送っていた元騎兵将軍のトラウゴット・フォン・ベースコフは、かつての同志で貴族のアゴ・フォン・ボーナ男爵がロシアの監獄から釈放され、その日のうちに訪ねてくるという電報を受け取る。トラウゴットは、アゴが上流階級の生き方を捨てて共産主義者になったと信じ、その訪問に激怒する。彼は直ちに妻と息子のオットー、そしてかつてアゴに恋していた娘のウルスラに、彼の到着を撃退する準備をするよう命じる。

トラウゴットよりはるかに穏健なオットーと妻のゾフィーは、アゴを温かく迎え、すぐに共産主義とのつながりについて質問し始め、共産主義を「最新のもの」として興奮しながら見ていた。アゴは、以前のやり方を捨てて左翼政治を受け入れたことを認めたが、共産主義者だとは考えておらず、「我々はマルクスには程遠いが、宗教と芸術の両方を要求するという点でバクーニンを超えている」と述べた。彼は新しい哲学を記した本を執筆しており、出版資金を調達するために財産を売却するために戻ってきただけだと述べている。しかし、個人的にはウルスラに会いに戻ってきたことを認めている。

アゴとウルスラが出会ったとき、二人はまだお互いに感情を抱いているのは明らかだったが、ウルスラが父親と親しく、アゴの政治的な変化を嫌っていることから、感情はいくらか和らげられていた。その後、トラウゴットが状況を判断するためにやって来て、アゴが「最もひどい嘘をついている」と非難したが、アゴはそれを否定した。トラウゴットは釈明する機会を得る前に立ち去り、ウルスラを呼び戻した。アゴはオットーとゾフィーと一緒に家に残り、自分の土地の買い手は他で探さなければならないことに気付いた。「オットーは父親への配慮から、自然で利益のあることをして自分で買うことを絶対に拒否した」からだ。

トラウゴットとウルスラは、アゴにどう対処するのが最善かを話し合う。ウルスラは彼の原稿について話す。トラウゴットは、これがアゴの力の源であるとみなし、敵を倒す唯一の方法はその本を破壊することだと判断する。これを達成するために、彼は娘を利用することにする。彼女の心がどこにあるかは知っているが、彼女は彼だけに絶対的な忠誠を誓うと確信している。彼女は彼の計画に同意し、モスクワに帰ろうとしていたアゴと二人きりになる。彼女は、彼の考えに興味があるふりをして、その晩原稿を持ってくるよう説得する。興奮し、ウルスラが一緒に来るかもしれないと考えたアゴは同意し、急いで本を取りに行く。

トラウゴットは、自分が近くに隠れていると娘に告げ、自分の感情ではなく任務のことだけを考えるよう促す。娘は計画をやり遂げるのに問題はないと彼に保証するが、母親と少し顔を合わせただけでほとんど泣き崩れそうになる。アゴが戻ってきて、二人は彼の哲学について話し合い始める。ウルスラは、アゴの彼女に対する個人的な感情が彼の本の教えと矛盾していることをすぐに推測し、これと彼女の性的影響力を利用して彼の立場を弱める。彼女は最終的に、彼の仕事は未完成であり、したがって無意味であると彼を説得することに一瞬で成功し、それを火の中に投げ込む。その過程で、彼女もアゴに対する自分の感情に屈し、二人は抱擁し、カーテンの後ろに姿を消す。

トラウゴットは、すべてが計画通りに進んでいると確信していたが、ウルスラが恍惚とした叫び声を上げるまで、その場に黙って立っていた。突然何が起こったのかに気づいた彼は、拳銃を取り出してカーテンに狙いを定め、アゴと娘を殺した。オットーは恐怖に駆られて駆け込み、父親に国外へ逃げるよう説得しようとする。最後まで反抗的なトラウゴットは、代わりに当局に自首することを主張し、最後のセリフを叫んだ。「何よりもまず、ドイツには秩序と正義がなければならない！万歳！」

• 70代の元騎兵将軍トラウゴット・フォン・ベースコフ。彼はタイトルの登場人物であり、「これから起こることよりも、過去に起こったことを好む」ため化石と評される。
• 将軍の妻。名前は明かされていないが、夫に対して非常に忠実。
• 彼の娘であるウルスラ。彼女は父親と非常に親密な関係を保っていたが、かつて恋していたアゴの出現により、その忠誠心が試されることとなる。
• 息子のオットー。彼はウルスラほどトラウゴットと親しくはなく、貴族階級ではなく中流階級に属していると考えている。このため、トラウゴットは息子を恨んでおり、息子は彼を「ブルジョワ階級に染まった反逆者」と呼んでいる。オットーはこれを利用して、アゴの政治的関心を自分から父親へとそらす。
• ソフィー旧姓フォン・マスケ、オットーの妻。
• ウルリケとアヒム、彼らの子供達。
• フロイライン・フォン・ラウホ、子供たちの家庭教師。
• アゴ・フォン・ボーナは元男爵で、7年間国外にいましたが、そのうち最後の5年間はロシアで投獄されていました。国外にいる間に共産主義に似た考え方を発展させ、出版するつもりで原稿を書きました。
• フェアコルブ、フォン・ビーズコウ家の運転手。

ドイツでは人気があるものの、『化石』やシュテルンハイムの作品全般は英語で上演されることは稀である。評論家の中には、シュテルンハイムの作品を特定の運動に属するものとして分類することが難しいことがその一因であると考える者もいるが、一方では、英語のコメディが容易に入手できるため、ドイツ語の作品を翻訳する動機がほとんどないと指摘する者もいる。^[1]

その結果、『化石』が大きな劇場で上演されることはほとんどなかった。しかし、2011年8月には、『化石』とスターンハイムの別のコメディである『ポール・シッペル氏』がロンドンのチャリング・クロス劇場で二本立てで上演され、アレックス・コーベット・バーチャーが主役を演じた。^[2]

スターンハイムの戯曲の著作権が切れるため、彼の人気が急上昇するかもしれない。これは、作者の死後70年が経過した後には標準的な慣行となっている。