脱出、あるいは自由への飛躍

『脱出、あるいは自由への飛躍』は、アフリカ系アメリカ人の奴隷制度廃止論者ウィリアム・ウェルズ・ブラウンによって書かれた戯曲である。ウィリアム・ウェルズ・ブラウンは、奴隷制度反対集会、講演会、政治イベントなどで、この戯曲を朗読して巡回した。 ^{[ 1 ]} 1856年には、未発表の戯曲『経験、あるいは北部の男に背骨を与える方法』を朗読した。実際、奴隷制度廃止論者のウィリアム・L・ギャリソンは1856年に、ブラウンは戯曲の朗読で大成功を収めたため、アメリカ反奴隷制協会での役職を辞任せざるを得なかったと示唆した。 ^{[ 2 ]}

『脱出、あるいは自由への飛躍』は1858年に出版されましたが、公式に上演されたのは1971年のエマーソン大学までありませんでした。^{[ 3 ]} 2018年には、コロンビア芸術大学がマーク・H.演出による同劇のバージョンを上演しました。 ^{[ 4 ]}これは現存する最古のアフリカ系アメリカ人の演劇文学作品の1つです。

これは1800年代後半によく見られた、5幕構成の典型的な戯曲です。

第1幕第1場：ゲインズ博士の家の居間

第1幕第2場：ゲインズ医師の診療所

第1幕第3場：奴隷居住区の一室

第1幕第4場：ゲインズ博士夫妻のダイニングルーム

第2幕第1場：ゲインズ博士の応接間

第2幕第2場：大邸宅正面からの眺め

第2幕第3場：ゲインズ博士の家の居間

第3幕第1場：居間

第3幕第2場：台所―働く奴隷たち

第3幕第3場：居間

第3幕第4場：ゲインズ博士の所有地近くの森にて

第3幕第5場：ポプラ農場の小さなコテージの一室

第4幕第1場：地下牢の内部、おそらくゲインズ博士の邸宅の地下室

第4幕第2場：ゲインズ博士の応接間

第4幕第3場：ゲインズ博士の所有地近くの森にて

第5幕第1場：アメリカンホテルのバー

第5幕第2場：夜の森

第5幕第3場：通り

第5幕第4場：クエーカー教徒の家族の食堂

第5幕第5場：ナイアガラ川と渡し船。

マディクリークにある農場の所有者、ゲインズ博士。

ジョン・ピンチェン牧師（聖職者）

ディック・ウォーカー、奴隷投機家。

ワイルドマーシュ氏、ゲインズ博士の隣人。

ムーア少佐、ゲインズ博士の友人。

ホワイト氏、マサチューセッツ州市民。

ビル・ジェニングス、奴隷投機家。

ジェイコブ・スクラッグ、ゲインズ博士の監督官。

ゲインズ夫人、ゲインズ博士の妻。

オハイオ州在住のクエーカー教徒、ニール夫妻とその娘。

トーマスはニール氏の雇われ人だ。

グレンはハミルトン氏の奴隷であり、ゲインズ博士の義理の兄弟である。

メリンダ、ゲインズ博士の奴隷、混血。

サンペイ、ゲインズ博士の奴隷であり息子。

カトー：ゲインズ博士の奴隷兼助手。

サム、ドリー、スーザン、そしてビッグ・サリーは、ゲインズ博士の奴隷である。

ピート、ネッド、ビルは奴隷だった。

役員、ラウンジ客、バーテンダーなど

この劇は、異なる所有者の奴隷である二人が秘密裏に結婚する物語を描いています。ゲインズ博士の所有する混血の奴隷メリンダは、ハミルトン氏の所有するグレンと結婚します。ゲインズ夫人は、夫のゲインズ博士がメリンダに好意を抱いているのではないかと恐れ、ゲインズ博士にメリンダを売るように命じます。ゲインズ博士はメリンダをポプラ農場の敷地内にある小屋に隠します。ゲインズ博士がメリンダに言い寄ったことで、メリンダはグレンとの秘密の結婚について話さざるを得なくなります。ゲインズ博士は激怒し、メリンダにグレンを殺すと約束します。メリンダはこれを聞いて怒りと悲しみに打ちひしがれます。ゲインズ博士はメリンダを売ったことを妻に嘘をつきます。しかし、ゲインズ夫人は彼を信じず、ある夜、彼を小屋まで尾行します。ゲインズ博士が小屋を出た後、ゲインズ夫人が侵入し、メリンダに毒を飲ませて自殺させようとします。メリンダは逃げ出し、森へと逃げ込みます。一方、ゲインズ家の屋敷では、グレンがジェイコブ・スクラッグに拷問を受けていました。父親の奴隷であるもう一人の混血の人物、サンペイが、メリンダに何が起こったかをグレンに伝えます。グレンは地下牢から脱出し、森の中でメリンダと出会います。二人は自由を求めて北極星を頼りにカナダへと逃げます。一方、ゲインズ博士は逃亡奴隷を追跡するために男たちを集めます。カナダ行きのフェリーの桟橋で最後の対決が行われます。北部の紳士であるホワイト氏が、フェリーが出航する間、奴隷狩りを阻止して危機を救います。^{[ 5 ]}