婚約（となりのサインフェルド）

「婚約」はNBCのシットコム『となりのサインフェルド』の第7シーズン^[1]第1話であり、通算111話目である。このエピソードは、以前のシーズンの独立したストーリー形式を破り、レギュラーキャストのジョージ・コスタンザがスーザン・ロスと婚約することでシリーズの現状に大きな変化をもたらした。スーザンはシリーズのシーズン4では繰り返し登場したキャラクターであったが、それ以降は登場していなかった。このエピソードは1995年9月21日に放送された。^[1]

ジョージはチェスで負けた女性と別れる。モンクスでジェリーにそのことを話すと、二人とも自分たちの人生で何も成し遂げていないことに気づき、何かを変えようと決意する。しかし、クレイマーはジェリーに結婚しないよう警告したため、彼は独身生活を続けることにする。一方、ジョージは昔の恋人スーザン・ロスにプロポーズする。ジェリーが、メラニーと別れたのは彼女が豆を一粒ずつ食べるからで、二人は人生を変える約束をしたのに、とジョージは憤る。ジェリーとアクション映画や野球の試合を見に行く機会を、スーザンとセンチメンタルな映画や『あなたに恋して』を見るために諦めなければならなくなり、婚約を後悔し始める 。

吠える犬のせいでエレインは眠れない。クレイマーは彼女をニューマンに紹介し、ニューマンは犬を誘拐して別の場所に移すことに同意する。その夜遅く、エレイン、クレイマー、ニューマンはバンを借りてヨークシャーテリアの犬を盗む。クレイマーはモンティセロの適当な場所に犬を置き去りにするが、犬はルディのヴィンテージショップのタグが付いたクレイマーのシャツを切り裂く。犬はクレイマーのシャツの切れ端を持って飼い主のアパートに戻る。シャツの切れ端を証拠として、警官はクレイマー、ニューマン、エレインを犬の誘拐の容疑で逮捕する。エレインは人生を変える必要があると決心する。

脚本家兼共同制作者のラリー・デヴィッドは、ジョージが婚約するというアイデアをシーズン全体にわたるストーリー展開を意図して思いついたが、当時はそのストーリー展開をどう解決するかの計画はなかった。^[2]彼はシーズンの雰囲気を醸し出すためにシリーズの最初の3つのエピソードを書いた。^[3]

「ハッピー、パピー？」という表現は、女優のハイディ・スウェドバーグがカメラの外でのデイビッドとの会話で使った。^[4]ジョージとスーザンの関係をフラッシュバックするモンタージュのクリップはすべて、このエピソードのために特別に撮影された。^[4]

女優のジュリア・ルイス＝ドレイファスは、エレインが犬に怒鳴るシーンの撮影中に一晩で声を失ったため、脚本家は彼女の嗄声をエピソードの脚本に盛り込んだ。^[4]

AVクラブのデイビッド・シムズは、「サインフェルドの2部構成の（いわゆる）シーズン開幕は、ラリー・デイビッドが旗印を掲げたような感じだ。昨年は全体的にとても楽しく、少し大げさで間抜けなコメディだったことを知っているだろう？… 番組最後のシーズン（最終回で復帰し、引き続きスタインブレナーの声を担当）で、デイビッドは以前のシーズンで採用していた、年間を通して緩やかなストーリー展開を見せるモデルに戻り、今回はジョージが結婚するというものだ。そのニュースは突然で、衝撃的で、そしてとても嬉しい。… ジョージは、そのスペクタクルの終わりまでにひどく落ちぶれており、彼がどんなに愚かで衝動的であろうとも、哀れに思わざるを得ない。」と書いている。^[5]

エッセイ「The Show About Something: Anxious Manhood and the Homosocial Order on Seinfeld」の著者であるジョアンナ・L・ディ・マティアは、「スーザン・ロスは...ジョージにとって結婚の制約を体現しており、したがって番組の男性同士の友情にとって真の脅威である」と主張している。このエピソードは「単に個人的な強化を目的として、最も不適切なパートナーとの結婚にどのようにアプローチするかを示している」^[6]

ヴァニティ・フェア誌は「エンゲージメント」を全180話のランキングで106位にランク付けした。 ^[7]

• IMDbの「エンゲージメント」