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民間伝承における「悪魔の椅子」（または「幽霊の椅子」）という用語は、19 世紀のアメリカ合衆国で一般的だった葬儀用または記念用の彫刻の一種によく用いられ、伝説的なトリッピングと関連付けられることが多い。19 世紀の墓地には、訪問者の快適さのために彫刻された椅子が置かれることがあった。[ 1 ]このような用途では、この物体は「喪の椅子」として知られており、その後、墓地では同様の目的でベンチが設置されるようになった。ベンチは公園で使用されるタイプの移動可能なユニットであることが多いが、彫刻された椅子の伝統を受け継ぐものもある。[ 2 ]
彫刻が施された椅子の中には、記念碑として以外には使用を意図していなかったものもあるが、「記念碑ベンチ」は今でも市販されている。[ 3 ]これらの椅子の本来の用途が廃れると、椅子に座る行為に関連した迷信が生まれた。典型的な例として、地元の若者たちは、たいていは暗くなってから、真夜中、またはハロウィーンや大晦日などの特定の夜に、その場所を訪れるよう互いにけしかけ合う。物語は様々だが、そのような時間に椅子に座る勇気のある人は、生意気さゆえに罰せられるか、勇気ゆえに報われるかのどちらかである。
フロリダ州カサダガにある「悪魔の椅子」は、カサダガとヘレン湖に隣接する墓地にある墓脇のベンチです。地元の伝説によると、椅子の上に置かれた未開封のビール缶は翌朝には空になっているそうです。ある話では缶が開けられ、別の話では未開封の蓋からビールがなくなっているとのことです。椅子に座るほど大胆な人には、悪魔自身が現れることもあると言われています。[ 4 ]
イリノイ州ディケーターのグリーンウッド墓地にある幽霊の出る椅子。[ 5 ]
アイオワ州ガスリーセンターにある「悪魔の椅子」は、ユニオン墓地にあるセメント製の椅子で、2つの墓の間にあり、どちらの墓に属するものなのかは記されていません。地元の言い伝えでは、この椅子に座ると不幸が訪れるとされています。墓地自体は1885年に私設墓地として設立されましたが、この椅子の伝説が記録されているのは約30年前からです。[ 6 ]
ミズーリ州カークスビルのハイランドパーク墓地にある「悪魔の椅子」、または正式名称は「ベアードの椅子」は、1911年にデイビッド・ベアードの妻アンナ・マリア（ホイ）ベアードが亡くなった際に、チャールズ・グラスルとデイビッド・ベアードによって墓地に設置されました。この椅子は、アメリカ全土、特に田舎や小さな町で広く語り継がれ、若者に愛されている数々の伝説に登場しています。ある伝説では、真夜中（またはハロウィーンなどの特定の夜）にこの椅子に座るほど大胆な者には恐ろしいことが起こるとされています。墓から手が現れ、不信心な者を冥界に引きずり込むというのです。別の伝説では、勇敢な者には報いがあるとされています。椅子自体は、ミズーリ州カークスビルのベアード・アンド・グラスル花崗岩工房のチャールズ・グラスルによってコンクリートから彫刻され、1911年にアンナの記念碑として設置されました。その1年後、デイビッド・ベアードが亡くなり、アンナの隣に埋葬されました。この椅子は彼らの墓標となっています。[ 7 ]
ニューヨーク州シラキュースのオークウッド墓地には、子供サイズの標本がある。[ 8 ]
オハイオ州フレッチャーのフレッチャー墓地にあるダンカン記念碑は、墓地の訪問者が使用することを目的とした追悼用の椅子というよりは、彫刻された墓石のように見える。[ 9 ]
バーモント州バールのホープ墓地にある「空の椅子」は、実際には椅子として作られたものではなく、彫刻された墓石である。しかし、この椅子をめぐっては、よくある伝説が生まれている。[ 10 ]
ジョージア州サバンナにあるボナベンチャー墓地には、有名な音楽ライター、ジョニー・マーサーの墓があり、これらの椅子の様式で造られています。興味深いことに、他の同様の墓標とは異なり、マーサーの墓標には文章や引用が刻まれており、追悼の椅子というよりは墓石としての役割を果たしています。[ 11 ]
この言い伝えはアメリカ合衆国に限ったものではないかもしれない。トルチェッロでは、「アッティラの玉座」は実際にはおそらく判事の席だったと考えられており、地元の伝説では、そこに座った少女は1年以内に結婚するとされている。[ 12 ]