ザ・ディープ（勝小説）

ディープ

初版（米国）
著者	アルマ・カツ
言語	英語
ジャンル	ホラー、歴史小説
設定する	1910年代
出版社	バンタムプレス（英国） GPパトナムズサンズ（米国）
発行日	2020年3月5日（英国） 2020年3月10日（米国）
出版地	イギリス アメリカ
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）、電子書籍、オーディオブック
ページ	432ページ
番号	9781787631342 (初版英国ハードカバー) 9780525537908 (初版米国ハードカバー)
OCLC	1105148559
デューイ十進分類法	813/.6
先行	飢餓
に続く	レッドウィドウ
Webサイト	www.almatsubooks.com/books/the-deep/

『ザ・ディープ』は、アルマ・カツが2020年に書いた歴史フィクション ホラー小説です。イギリスではバンタム・プレスから、アメリカではGPパトナムズ・サンズから出版されました。

勝はHMHSブリタニック号への潜水に関するドキュメンタリーを見た後に『ザ・ディープ』のアイデアを思いついた。^[1]

この小説の筋書きは、さまざまな時代を行き来します。以下の概要は、時系列で語られます。また、この小説には、小説中の超自然的要素が実際に起こったのか、それとも精神疾患、迷信、登場人物の超自然的信念に対する感受性によるものなのかを問う要素も含まれています。

乗客がRMSタイタニック号に乗り込むと、一等客室乗務員のアニー・ヘブリーさんがマーク、キャロライン、オンディーヌ・フレッチャーと出会う。彼女はすぐにマークに惹かれ、フレッチャー夫妻はオンディーヌのために定期的にミルクを用意するようアニーに頼む。赤ん坊はすぐに彼女になついてしまう。ギャンブル依存症のマークは、やがてウェールズのボクサー、レスリー・「レス」・ウィリアムズに近づかれ、荷物室に忍び込み、ジョン・ジェイコブとマデリン・アスターの荷物から金を盗むよう説得される。レスは、超能力者を装う詐欺を通じて金の存在を知ったが、彼の秘密の恋人で仲間のボクサー、デイビッド・「ダイ」・ジョン・ボーエンはこれに反対した。しかし、金が盗まれる前に、アスター家の使用人の少年が謎の超自然的な状況で亡くなる。アニーは少年がキャロラインのブローチをしているのを見つけ、返すつもりだったが、そのまま身に着けていた。

アニーがマークに惹かれるにつれ、キャロラインはマークがオンディーヌに毒を盛って故意に危害を加えようとしているのではないかと疑うようになる。キャロラインのアヘンチンキ中毒が深刻化することで、この疑惑はさらに深まる。キャロラインとマークはアニーに自分たちから離れるよう告げるが、それがアニーを動揺させる。お金を盗んだ後、マークは恥じ入り、ダイやレス、お金とは一切関わりたくないと思うようになる。ダイは盗難に腹を立て、お金を返そうとするが捕まる。レスはダイが盗難に関わっていないことを告白し、投獄される。一方、アニーはマークの元恋人リリアンの存在と、オンディーヌが実はリリアンの子供であり、キャロラインの子供ではないことを発見する。赤ん坊が盗まれたと仮定して、アニーは電報で盗難の疑いを報告しようとするが、その際に船の進路上にある氷山の座標を示す警告メッセージを発見する。

アニーはメッセージを盗んで船長に届けようとするが、届ける前に捕まって投獄され、その結果、メッセージは偶然に破壊されてしまう。獄中でアニーはブローチを調べ、それがアヘンチンキの圧縮物を入れるために使われていたことを発見し、召使いの少年の死は薬物の偶然の摂取によるもので、超自然的なものではないと気付く。彼女はまた、キャロラインが親としてのプレッシャーから解放される方法としてオンディーヌに薬物を与えていたのではないかと疑う。船が氷山に衝突した後、彼女は最終的に刑務所から釈放され、キャロラインの横の救命ボートに乗ることになるが、キャロラインはオンディーヌとともによろめいて水に落ちる。アニーは水に飛び込み、オンディーヌを救うことに成功するが、キャロラインの重いウールのドレスとコートのせいで彼女を救うことはできない。

以前の出来事の後、アニーは精神病院に入院していた。タイタニック号で一緒に働いていたヴァイオレット・ジェソップから仕事の申し出を受ける。ジェソップは、アニーに、姉妹船とほぼ同じ仕様で建造された病院船HMHS ブリタニックの看護師になるように勧める。アニーは、その仕事で、第一次世界大戦で戦っていたマークと再会し、死亡したと思っていたマークと再会して唖然とする。船上で情熱的な恋愛関係にあったというアニーの主張に、マークは唖然とし、恐れる。マークは、彼らの交流は軽い戯れ以上のものではなかったと述べる。

アニーはリリアンの日記を発見し、それまで断片しか知らなかったマーク、リリアン、キャロラインについての真実をすべて知る。これには、マークの視点から語られる回想も散りばめられている。マークの恋人リリアンは裕福なキャロラインのもとで裁縫師として働いていた。2人はすぐに友達になり、リリアンが妊娠したことを知ると、キャロラインはリリアンとマークを一緒に暮らすよう誘った。また、リリアンは母親になりたくなく、キャロラインは子供ができなかったため、生まれたばかりの子供を養子にすることを申し出た。最初は理想的な関係だったが、時が経つにつれ、リリアンはマークとキャロラインが一緒に寝ているのではないかと疑い始めた。2人は強い魅力を共有していたからだ。子供が生まれると、リリアンは養子縁組を後悔し始めた。今ではマークと結婚して子供を育てたいと思ったからだ。彼女はマークの所持品の中にファーストクラスのチケットを見つけ、彼が自分を捨てるつもりだと誤解した。悲嘆に暮れたリリアンは、顔を傷つけ、近くの川で自殺しました。リリアンは知りませんでしたが、マークは浮気をしたことは一度もなく、キャロラインを拒絶してリリアンと結婚するつもりでした。悲しみに打ちひしがれたマークは、キャロラインと結婚することを諦めましたが、リリアンの日記を常に心の奥に抱え、本当に立ち直ることができませんでした。

日記を書き終えた後、アニーは鏡でリリアンの顔を見て、海の魔女から、彼女は実はアニーの体に取り憑いたリリアンであり、体の記憶の一部が残っていたので自分がアニーだと思っただけだと告げられる。本物のアニーは、カトリックの司祭の子供を妊娠していることがわかって自殺した。二人は不倫関係にあった。魔女は、生き返ってマークの元に戻るというリリアンの願いを叶え、その代わりにオンディーヌの命を提供した。彼女はまた、キャロラインのアヘンチンキを使ってオンディーヌを毒殺した自分の記憶を思い出す。恐怖に駆られたアニー/リリアンはマークにすべてを話し、最初は懐疑的だったマークも、やがて彼女が本物だと信じるようになる。二人はブリタニック号を沈めることを決意する。二人が死んで初めてオンディーヌが安全になるからだ。マークと共に死ぬ前に、アニー/リリアンは警報を鳴らし、患者とスタッフが生き延びて脱出できるようにした。

『ザ・ディープ』は2020年3月5日にバンタム・プレスからハードカバーでイギリスで初めて出版された。5日後にはGPパトナムズ・サンズからハードカバーでアメリカでも発売された。イギリスではトランスワールド・デジタルから、アメリカではGPパトナムズ・サンズから電子書籍版が発売された。ジェーン・コリンウッドのナレーションによるオーディオブック版は印刷版と並行してイギリスとアメリカでペンギン・オーディオから発売された。^[2]

『ザ・ディープ』はパブリッシャーズ・ウィークリーやカルチャーフライなどのメディアからレビューを受け、どちらも勝の文章を賞賛した。^{[3] [4] [5]}小説の登場人物と雰囲気は複数のレビューで賞賛され、ニュー・インディアン・エクスプレスは「これらの船が沈むことはすでにわかっているが、物語が展開するにつれて、タイタニック号の没入感のある豪華な世界に巻き込まれる」と述べた。^{[6] [7]}

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