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「メッサリナの死」は、フェルナン・ルマットによる1870年の油彩画で、現在はパリ国立高等美術学校に所蔵されており、作品番号はPRP 121 / MU 3004 de Parisである。 [ 1 ]
1870年のローマ賞の候補者に課せられた題材は、ルクルスの庭園でのクラウディウスの妻メッサリナの死（タキトゥスによる記述）であった。歴史家は、クラウディウスが慈悲の心を示した際に、皇帝の解放奴隷ナルキッソスが急ぎの命令でメッサリナを殺害したと述べている。「解放奴隷の一人であるエヴォドゥスが、この事件を見張って完遂するよう命じられた。彼は急いで庭園に向かい、地面に横たわるメッサリナと、その傍らに座っている母レピダを見つけた。レピダは裕福な時期には娘と疎遠になっていたが、今は娘の避けられない運命に心を痛め、処刑人を待たないようにと娘に促した。」[ 2 ]
コンテストの優勝者であるルマッテは、メッサリナが手に細身の短剣を持ちながらも、それを使う勇気がない様子を描いている。タキトゥスの言葉を借りれば、「卑屈な舌で罵詈雑言を浴びせかけ」ながら身をかがめるエヴォドゥスから背を向け、レピダは彼を撃退しようとしている。一行の背後の影には兵士たちがおり、そのうちの一人は、皇帝の死刑判決だと信じているものに従ってメッサリナを刺すべく、剣を鞘から抜いている。
この絵画は、最近ではリヨン美術館の2018～2019年の展覧会「クロード、特異な運命の皇帝クラウディウス」で展示された。[ 3 ]
