死者と消えた者たち

死者と消えた者たち

初版表紙
著者	スーザン・ベス・フェファー
言語	英語
シリーズ	最後の生存者
主題	月
ジャンル	ヤングアダルト小説、SF
出版社	ハーコート児童書
発行日	2008年5月4日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	321ページ
番号	978-0-15-206311-5（初版、ハードカバー）
OCLC	167492096
LCクラス	PZ7.P44855 DC 2008
先行	私たちが知っていた人生
に続く	私たちが住むこの世界

『The Dead and the Gone』は、スーザン・ベス・フェッファーによるヤングアダルト向けSF ディストピア小説です。2008 年 5 月にハードカバーで発売され、 『Life as We Knew It』に続く『The Last Survivors』シリーズの 2 冊目であり、『This World We Live In』と『The Shade of the Moon』に先行しています。

『人生はつらいよ』は、プフェッファーが『流星』（1979年）を観た後に書かれた。彼女は「世界が終末を迎えたら最も失うものが多いのは子供たちだ、と考えた」と述べ、自分のキャラクターたちが制御できない状況にどう対処するかを見たかったのだという。『死者と行方不明者』は、最初の小説『人生はつらいよ』と同じ時代の出来事だが、舞台はニューヨーク市だ。彼女は「アメリカには3億人の人間が生きているので、1冊の本に10人くらいの人物を登場させても、あの流星からさらに2,999,998冊の小説が書けると思う。そうすれば、当分の間、忙しくて楽しく過ごせるはずだ」と述べている。^[1]

『The Dead and the Gone』では三人称の物語が用いられているが、『Life As We Knew It』では日記形式の一人称の物語が用いられている。物語の変更について尋ねられたとき、フェッファーは計画の過程で「十代の少年が日記をつけるなんて想像できなかった。それだけのことだ」と述べた。^[2]

アレックス・モラレスは17歳のプエルトリコ人の少年で、両親と妹のブリアナとジュリーと共にニューヨーク市に住んでいます。兄のカルロスは海兵隊に勤務しています。父親が祖母の葬儀のためにプエルトリコにいる間、小惑星が月に衝突し、月を地球に近づけました。^[3]看護師であるアレックスの母親は病院に助けを求められ、アレックスはブリアナとジュリーの面倒を見ることになりました。翌朝、アレックスの叔父のジミーが訪ねてきて、アパートの食料の補充を手伝います。帰宅すると、ブリアナは父親と思われる人から電話があったと言い、アレックスはカルロスから大丈夫だと安心させる電話を受けます。その日遅く、嵐が街を襲い、母親が通勤に使う地下鉄が冠水し、ハリケーンが父親がいるプエルトリコを襲ったため、アレックスは両親のことを心配し始めます。日曜日、電話が復旧し、アレックスは母親が勤務する病院に電話するが、母親の状態は分からない。火曜日、アレックスの通うカトリックの男子校が再開し、彼は一時校長を務めるよう依頼された元司祭のフランシス・マルーニー神父と会う。その週の後半、アレックスは身元確認のため遺体が並べられているヤンキースタジアムを訪れるが、見覚えのある遺体は見当たらない。ブリアナとジュリーは情報不足に苛立ち、両親に二度と会えないのではないかと恐れ、モラレス一家に緊張が走る。

アレックスはブリアナを北部の修道院に住まわせ、そこで他のカトリックの少女たちと一緒に食事と世話を受けさせる。ジミーと妻のロレインは子供たちを連れて街を離れ、タルサに移り、ジュリーを引き取ると申し出るが、アレックスは断る。その頃、近所の人たちも街を離れ、アレックスにアパートの鍵を家族が使えるように残し、アレックスとジュリーは建物内の空きアパートを襲って食料を確保する。6月、アレックスとジュリーの学校は夏の間も開校し、昼食を提供すると発表し、新しい食糧配給プログラムが始まると、市は強制避難を開始する。夏が進むにつれ、火山の噴火で太陽を遮るガスが放出され、気温が劇的に下がる。アレックスはカルロスからテキサスに派遣されたというハガキを受け取り、気が進まなかったものの、友人のケビンと共に「死体売買」、つまり捨てられた死体を略奪し、持ち物を売って食料や物資を得ることを始める。

9 月、ブリアナは修道院から戻ってきたが、空気の悪さから喘息を発症していた。姉妹たちを養うためにしたことと、神から遠ざかっていることに罪悪感を覚えたアレックスは、マルーニー神父に罪を告白した。マルーニー神父は、家族を生き延びさせたいというアレックスの願いは正しいと彼に保証し、世界には多くの苦しみがあるのに、自分が持っているものを神に感謝し、姉妹たちを幸せにするために何かをするようアドバイスした。アレックスは感銘を受け、ジュリーの 13 歳の誕生日にサプライズ パーティーを開いた。

喘息のあるアレックスの同級生の一人が、アレックスの地下のアパートはブリアナの健康に悪いと警告し、アレックスは家族を廃墟となった上の階のアパートに移す。10月、ジュリーの女子校が閉校し、その生徒たちはアレックスの高校に通い始める。11月、アレックスの物資販売業者ハーヴィーは、アレックスとブリアナが街を離れる手配はできるが、ジュリーを匿名の男に引き渡さなければならないと告げる。アレックスはそれを拒否し、絶望して裕福な元同級生の父親であるロバート・フリンを訪ね、姉妹を安全な場所に連れて行く手助けを頼む。フリンは、街は完全な避難が終わるまでしか持たないと警告し、未指定の安全な場所へのパスを3枚渡す。アレックスは、街を離れる日が来るまで、そのパスを姉妹から隠す。12月、彼とケビンが死体を略奪しているとき、ケビンは木の枝に当たって死ぬ。

出発の日が来て、モラレス一家は指定された車列に到着したが、インフルエンザの蔓延を防ぐために市全体に課された検疫措置により出発はキャンセルされたことを知る。しかし、現在の計画ではバスは2週間ごとに出発することになっている。次の車列の日を待っている間、アレックスはハーヴィーの店に行き、彼がクリスマス後まで持ちこたえられるだけの食料を残して亡くなっていることを知る。アレックスは後にインフルエンザにかかり、姉妹たちは彼の世話に苦労するが、彼は誕生日に回復する。翌日、彼はブリアナがアパートから姿を消していることに気づき、クリスマスの2日後、一時的に電気が戻り、彼とジュリーは彼女がエレベーターの中で死んでいるのを発見する。彼女が使用中に停電していたのである。

翌日、アレックスはブリアナのためにろうそくを灯すために学校に戻り、マルーニー神父と修道女の一人、シスター・リタと会い、ブリアナの死に対する罪悪感を告白した。マルーニーは、シスター・リタがニューヨークを離れてジョージア州の宗教大学に行くので、アレックスとジュリーが彼女と一緒に出発できるよう手助けできると伝える。翌日、兄弟は将来に希望を抱いてアパートを後にした。^[4]

アレックス・モラレス: 衝突後、ブリアナとジュリーの世話を強いられ、二人を助けられなかったと自分を責めるプエルトリコ人の17歳の少年。奨学金を得て私立学校に通っており、衝突前はピザ屋で働いていた。

ブリアナ・モラレス (ブリ) : 敬虔な信仰を持つ 14 歳のアレックスの妹。料理や掃除が得意なので、アレックスの手伝いをする。アレックスは、彼女が田舎の修道院に通い、教育を受け、定期的に食事がとれるように手配する。しばらくして、火山灰による大気汚染で喘息を発症したブリアナは、ニューヨークに連れ戻される。その後、アレックスはブリアナに家の手伝いを一切させず、ジュリーに手伝わせる。彼女は信仰心から、両親がまだ生きていて、いずれ戻ってくると信じている。

ジュリー・モラレス: アレックスの末の妹。12歳で、後に13歳になる。ブリが去った後、彼女はアレックスと一緒にいて、違いはあるものの、生き残るために奮闘するうちに二人は親しくなる。彼女は宗教的見解は異なるもののブリと仲が良く、カルロスとも親しい。アレックスは当初彼女を甘やかされた子供だと思っていたが、最終的には二人の状況にうまく対処する。

マルルーニー神父: アレックスの私立学校の厳格な校長。アレックスは最初、彼を厳格だと感じていたが、時が経つにつれて親しくなり、後にマルルーニーは彼とジュリーが街から脱出するのを手伝う。

シスター・リタ: ジュリーとブリアナの学校、ホーリー・エンジェルスの校長。マルルーニー神父とともにアレックスとジュリーがニューヨーク市から脱出するのを手伝う。

イザベラ・モラレス（マミ）：アレックス、ブリアナ、ジュリーの母親。看護師として働いており、地下鉄が浸水した後に死亡したと推定される。

ルイス・モラレス (パピ) : アレックスの父親。厳しいが愛情深い。彼はアパートの管理人であり、家族は地下のアパートに住んでいる。彼はプエルトリコを襲ったハリケーンの後、死亡したと推定される。

ケビン・デイリー: アレックスのクラスメイト。闇市場とつながりがあり、アレックスに「ボディショップ」のやり方を教える。

ハーヴェイ: アレックスがボディショッピングや他のアパートから集めた品物を食料と交換する男性。

カルロス・モラレス: アレックスの22歳の弟。海兵隊員でテキサスに派遣されている。

クリス・フリン: アレックスのクラスの裕福な少年。衝突前はアレックスのライバルだったが、アレックスに街から脱出するためのチケットを提供する。

ジミーおじさんとロレインおばさん: アレックスのおじさんとおばさん。3 人の幼い子供がいて、もう 1 人生まれる予定です。彼らは酒屋を経営しており、ジミーはアレックスとジュリーに食べ物を持っていくことを許可します。彼らは後にニューヨーク市を離れてタルサに移り、ジュリーを連れて行くことを申し出ます。

フランコ神父: アレックスの教会の司祭。慰め、避難所、情報を提供する。

トニー・ロレットとジェームズ・フラハティ: アレックスの学校の友達。アレックスとケビンがジュリーの誕生日パーティーを計画したり、ブリアナの喘息の薬を手に入れたりするのを手伝います。

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は『 The Dead and the Gone』を「心を奪われる」と評し、「またしてもプフェッファーは主人公の日々の苦闘だけでなく、死者から金を奪うべきか、食糧暴動の際誰を救うべきか、両親が戻ってくるかもしれないという希望をどれだけ長く持ち続けるべきかといった身も凍るような道徳的ジレンマを通して緊張感を生み出している」と述べ、「その強烈なイメージと悲痛な悲劇は読者を悩ませるだろう」と付け加えた。 ^[5]ニューヨーク・タイムズ紙のジョン・グリーンは、この作品は「恐ろしくよく想像された未来と優れた人物描写で前提を超えている」と述べ、「物語のクライマックスと結末は痛いほど正しいと感じられる」と評した。 ^[6]