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『紅海横断』は、ニコラ・プッサンによる油彩画で、1633年から1634年にかけて制作されました。旧約聖書「出エジプト記」第14章に記されている、イスラエル人が紅海を渡る場面を描いています。メルボルンのビクトリア国立美術館に所蔵されています。
本作は、ローマにおけるプッサンの主要な後援者であったカッシアーノ・ダル・ポッツォのいとこにあたる、トリノ侯爵アマデオ・ダル・ポッツォ（ 『黄金の子牛の礼拝』）の依頼により制作された一対の絵画（もう一方は『黄金の子牛の礼拝』）の一部である。1685年までにこの一対の絵画はシュヴァリエ・ド・ロレーヌの手に渡り、1710年にはベニーニュ・ド・ラゴワ・ド・ブルトンヴィレールによって購入された。
1741年、このペアはサミュエルからサー・ジェイコブ・ブーヴェリーによって購入され、彼の息子ウィリアムが初代ラドナー伯爵となった。[ 1 ]ラドナー伯爵家はそれから1945年までこのペアを所有し、その年に初めて分割され、「黄金の子牛の礼拝」はロンドンのナショナル・ギャラリーに売却された。 「紅海横断」は1948年にケネス・クラークによってビクトリア国立美術館のために購入された[ 2 ] [ 3 ]。これは、もともと1904年に実業家アルフレッド・フェルトンが美術館に遺贈したフェルトン遺贈基金からの資金を使用したものである。[ 4 ] 2011年には大規模な保存修復プロジェクトが実施された。[ 5 ]
ニコラ・プッサンの『紅海横断』の制作時期は、他の付随作品との関連でこの作品が制作された時期が当初推測されていたため、学術的な議論の対象となっていた。当初、この作品は『黄金の子牛の礼拝』の直後、1635年から1638年の間に制作されたと考えられていた。[ 6 ]これにより、両作品はプッサンが作品の依頼を受けたイタリアのローマを離れ、フランスのパリへ向かう前に制作されたと正しく位置づけられた。作品の制作時期を否定する証拠がなかったため、美術史家の間では長年にわたり広く受け入れられてきた。しかし、時が経つにつれ、この受け入れにもかかわらず、一部の声高な人々は、『紅海横断』は『黄金の子牛の礼拝』以降のプッサンの作品には見られない様式上の問題があるため、初期の作品として年代づけるべきだと主張してきた。公式には、作品の起源は学術的な論争の的となっているが、後にこれとは異なる証拠が現れるまで、この主張は学術的な議論の対象とはならなかった。作品の年代特定に用いられた方法は、様式やテーマから『紅海横断』の前身と考えられていたスケッチや素描を分析することであった。より詳しく調べた結果、一部の美術史家は、『紅海横断』の始まりとされているスケッチは、1647年から1648年に制作されたと考えられている未知の作品に関連していると考えるようになった。[ 7 ]作品の起源をめぐる議論の背景にある理由は、プッサンが制作したより大きな聖書コレクションの中での作品の関係を理解したいという願望によるものである。プッサンの作品全体を通してテーマの文脈と展開を確立する。これは、作品を綿密に制作する際の芸術家の願望と意図によってさらに例示される。完成前の2つの依頼作品は、一般には関連していると認識されていたため、作品を一緒に見たときにその対比を際立たせるように、意図的な様式とデザインの選択がなされた。[ 8 ]この議論は最終的に、現在では1633年から1634年の間に制作されたと考えられている作品の起源へと至った。