コーエン牧師の改宗

コーエン牧師の改宗

初版
著者	ハーバート・タール
言語	英語
出版社	バーナード・ガイス・アソシエイツ
発行日	1963年4月18日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
に続く	神様、助けてください！

『チャプレン・コーエンの改宗』は、アメリカの作家でありラビでもあるハーバート・タールが1963年に書いた、アメリカ空軍の軍のチャプレンとして働く若いラビを描いた小説です。

『チャプレン・コーエンの改宗』は、ラビおよび軍の牧師としての経験から着想を得たターの最初の小説である。 1955年に改革派のラビに任命された後、ターは空軍の牧師、ニューヨーク州バッファローのシナゴーグの説教壇のラビ、そして（1960年からは）ニューヨーク州ウェストベリーのシナゴーグのラビを務めた。^[1] 1963年に彼は説教壇を離れ、フルタイムの小説家としてのキャリアを追求することを決意し、^[2]その方が他の人々に伝わるという点でより効果的であると考え、「宗教は基本的に人々と無縁である」と述べた。^[1]

このタイトルは、コーエンが、より狭量で偏狭なユダヤ教の信仰観（評論家のブレンダン・ビーハンが「ブルックリン的」な観点と呼ぶもの）から、あらゆる宗教の男性と女性を助けることに献身する牧師というより普遍的な観点へと「改宗」したことに基づいている。^{[3] [4]}ビーハンは、この改宗を、人間としてもラビとしても、コーエンの「成熟」過程の一部であると説明している。「彼の思いやりと重要な関心は、彼自身の宗教を形成するグループから、あらゆる宗教とあらゆる場所の人々へと広がっている。」^[4]

ニューヨーク州ブルックリン出身の、新しく叙階されたラビ、デイビッド・コーエンは、アメリカ空軍に牧師として入隊する。彼は軍隊の一般的な入隊手続きを経て、他のラビ、司祭、牧師とともに空軍牧師学校に通い、最初の勤務地に着任する。この小説は、コーエンが「あらゆる信仰を持つ兵士たちに良い言葉を説き、さまざまな素晴らしい非聖職者的な困難に巻き込まれる」様子を描いている。^[4]

評論家のブレンダン・ビーハンはコーエンを「理想の人であり、不正を目にしたらどこでも声を上げるべきだという愚かな考えを持っている」と評した。コーエンが陸軍入隊センターで偏見を持った将校の手に苦しめられているプエルトリコ人男性を弁護する本の冒頭のシーンを描写して、ビーハンは「このエピソードは、空軍の内外におけるデイビッド・コーエンと闇の勢力との戦いという、この本全体の雰囲気を決定づけている」と指摘している。ビーハンは、コーエンの信仰と価値観は、小説の他の聖職者とは一線を画しており、それは彼が「人間の魂を守ることよりも、人間の幸福に関心がある」からだと付け加えている。^[4]

この小説は好評を博し、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンは「面白く、力強く、深い感動を与える…ブルックリンの純真なラビ、デイビッド・コーエンが軍隊生活の矛盾、不条理、恐怖、英雄的行為に出会う物語」と評した。^[5]シカゴ・アメリカン紙は「非常にやりがいのある…ここ数年で最高の作品」と評した。^[6]

カーカス誌のレビューでは、ター

「兵士の最初の帰郷のような古くなった出来事を、まるでこれまで一度も語られたことがないかのように語り直すことができる。それはすべて非常に現実的である。そして、孤独で問題を抱えた若い短気なラビ・コーエンも、他人のトラブルの仲介人として認可を受けている。」^[7]

ニューヨークタイムズ紙のこの本の評論で、ベハンは、ターがラビだったという経歴のおかげで、「面白い本」に深刻なメッセージを加えることができたと述べている。「ターが優れた作家であるのは、私たちを笑わせている間に、背後で説教を投げかけているからなのかもしれない。」^{[1] [4]}

• 「架空のアメリカ人ラビ」デイビッド・J・ザッカー博士著