カメレオン（アウター・リミッツ）

「カメレオン」は、オリジナル版のテレビ番組「アウター・リミッツ」のエピソードです。1964年4月27日に第1シーズン中に初放送されました。^{[ 1 ]}

「人類は、その変幻自在さで知られている。私たちは、どんな状況にも合わせて、気分も表情も生活様式も変えることができる。適応し、生き延びる。最も変化に富む生物の中でも、人間は水銀のように、カメレオンよりも変幻自在だ。他者に、あるいは自分自身にどんな犠牲を払おうとも、生き残ることを固く決意している。」

アメリカの辺境の地にUFOが着陸し、調査のために派遣された軍のパトロール隊を全滅させた。当局はUFOに核物質が積まれていると誤解し、突飛な作戦に出る。CIAに不満を持つ元エージェント、ルイス・メイスをUFOに潜入させるのだ。

遺伝子操作によって異星人になりすまそうとしたメイスは、異星人の「侵略者」の本質を独自の視点から理解していることに気づく。彼の外見を変えるために使われた遺伝物質が、人間としての本質よりも優先されているように思えたのだ。彼はまた、自分の忠誠心に疑問を抱き始め、最終的には異星人の側に立つ。彼らは善意に満ちており、いかなる形であれ人間と接触することを望んでおらず、宇宙船のエンジンが故障して地球に取り残されただけなのだと知る。

メイスを信頼し、仲間として認めた異星人たちは、メイスに自分たちの故郷の惑星へ一緒に帰るよう提案する。自由への渇望と上官への忠誠心の間で葛藤するメイスは、最初は攻撃的に反応し、2人の異星人のうち1人を殺害する。しかし、やがて自分の行為の残酷さに気づき、無害な訪問者たちに人間の本性に潜む暗い本能を見せてしまったことを後悔する。また、メイスが殺害した異星人は、メイスの身体構造を改造するためにDNAが使用された個体であり、事実上、メイスはその生物の複製だったことが示唆されている。

残った異星人はそれでも彼を許し、地球を離れることを許す。当初はその選択に動揺したメイスの上司も、最終的には彼を地球から去らせる。これはメイスがようやく自分の境遇から解放される機会になると信じたからだ。

「人間の生存の形は様々であり、人間が自らの人間性を見出す形は、必ずしも人間的な形とは限らない。」