猫のひげ

キャッツ・ウィスカーは、1950年代半ばから後半にかけてロンドンのソーホー、キングリー・ストリート1番地にあったコーヒーバーです。この店はロンドンの若者たちの活気あふれる中心地であり、スペインのダンス、ライブのロックンロール、スキッフル音楽が混ざり合った賑やかな場所でした。^{[ 1 ]}

混雑した地下室では身動きするスペースがなかったため、ハンドジャイブと呼ばれる新しいスタイルの「ダンス」が発明されました。これは、複雑な手の動きと体のさまざまな部分での拍手のみで構成されています。 ^{[ 2 ]}この会場は混雑のため1958年に閉鎖されました。

キャッツ・ウィスカー・コーヒーバーは、起業家のピーター・エヴァンスによって始められ、ジュークボックスを最初に設置した店のひとつでした。ソーホーの中心部、キングリー・ストリートとビーク・ストリートの角、カーナビー・ストリートとリージェント・ストリートの間、おもちゃ屋のハムリーズのすぐ近くにありました。アイススケートのチャンピオン、国際的なラグビー選手、ジャーナリスト、学生など、大勢の人々がエスプレッソ（1杯1シリング）と音楽を目当てに集まりました。^{[ 3 ]}この店は劇場街の中心部に位置し、観劇の前後に食事をする客にも対応していました。

1956年、エヴァンスはハンク・ハフナー^{[ 4 ]}を雇い、バーの地下室を特別な「ライブ」会場として改装させた。L字型の地下室の壁には、ネズミを追いかける猫の素朴な絵画が描かれ、壁の周りには光源として6匹の石の猫が配置されていた。地下室は特別な空間で、1階にはその存在を示すものは何もなかった。

当初、その地下室は「エルナンドの隠れ家」のような雰囲気で、ギタリストのホセ・フェラーや、かつてピラール・ロペス・バレエ・エスパニョールに所属していたダンサーのカルメン・バリステラスが定期的に演奏を行っていた。

Together with The 2i's Coffee Bar, The Cat's Whisker^[5] later spearheaded the nascent pop scene, with appearances by 'before-they-were-famous' musicians like Cliff Richard, Lonnie Donegan, Terry Dene, Tommy Steele, guitarist Barry Warren, the Chas McDevitt Skiffle Group^[1] and other artists who dropped by to unwind after working the nearby nightspots Churchill's, the Bag O'Nails, Coconut Grove, Cabaret and Eve. Like Feller and Ballisteras, the musicians were generally "paid with coffee and Cokes".^[6]

Freelance photographer Ken Russell,^[7] in his pre-film director days, captured the 'energy and excitement' of this night life in Soho for Picture Post and these atmospheric images resurfaced in the Soho Nights exhibition by The Photographers' Gallery, London, December 2008 – February 2009. Russell recalls: "I remember the atmosphere was very jolly. So I made a number of visits to the Cat's Whisker. Cliff Richard used to appear there. I used to join in the hand-jiving."^[8]

When the police closed down The Cat's Whisker because of overcrowding in 1958, Evans opened the first of the Angus Steak Houses at this venue, before later starting the London-based David Hicks–decorated restaurant chain that bore his own name, Peter Evans Eating Houses,^[9] and the upmarket Raffles night club in King's Road, Chelsea.^[10]

As of 2009, The Cat's Whisker had been replaced by the Korean restaurant Myung Ga.

北緯51度30分43.5秒、西経0度8分19秒/北緯51.512083度、西経0.13861度/北緯51.512083度、西経-0.13861度