氷山の中の少年

「氷山の中の少年」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ『アバター 伝説の少年アン』のシリーズ初回エピソードであり、シーズン1の第1話です。このエピソードはデイブ・フィローニが監督し、シリーズのクリエイターであるマイケル・ダンテ・ディマルティーノとブライアン・コニエツコが脚本を担当し、アーロン・エハス、ピーター・ゴールドフィンガー、ジョシュ・ストルバーグが追加脚本を担当しました。このエピソードは、2005年2月21日にニコロデオンで、次のエピソード「アバターの帰還」と共に初放送されました。

シリーズ第1話として、このエピソードでは番組の舞台設定と主要キャラクターが紹介され、南の水の部族の兄妹、ソッカ（ジャック・デセナ）とカタラ（メイ・ホイットマン）を中心に物語が展開する。二人は氷山に閉じ込められた少年アアン（ザック・タイラー・アイゼン）を発見し、彼を救出する。一方、火の国の追放された王子ズーコ（ダンテ・バスコ）は、叔父のアイロ（マコ）と共に、空気、水、土、火の4つの元素すべてを操ることができる唯一の人物、アバターを探し出そうとする。このエピソードは批評家から概ね好評を博し、脚本と声優の演技が高く評価された。

世界は水の部族、土の王国、火の国、そして風の遊牧民という4つの国に分かれており、それぞれの国には4つの元素のうち1つを操ることができる「ベンダー」と呼ばれる人々がいる。100年前、火の国は他の国々に宣戦布告し、4つの元素すべてを操ることができる唯一の人物であるアバターが謎の失踪を遂げた。

南の水の部族の近くで、カタラとソッカという兄妹が村の外の氷の海で釣りをしていた。カタラは水曲げを使って魚を捕まえようとするが、ソッカが誤って彼女の試みを台無しにし、その過程で水しぶきを浴びてしまう。ソッカが女性蔑視的な発言をした後、カタラは激怒し、水曲げはすぐに制御不能になる。彼女の怒りの爆発により、沈んでいた氷山が水面に浮かび上がり、その中に足を組んで座っている少年がはっきりと見える。カタラはソッカの棍棒を使って氷山を割り、光線が空に放たれ、ズーコ王子はボートからそれを見る。ズーコの叔父であるアイロは、これ以上乗組員の時間を無駄にしないようにと彼を励ますが、ズーコは光が自分を捉えどころのないアバターに導いてくれるかもしれないと期待して、その光を追うことを決意する。少年は氷山から出てきて、アアンと名乗り、二人の兄妹に空飛ぶバイソンのアッパを見せる。カタラは、アアンがくしゃみで10フィート以上も空中に舞い上がったことと、彼の体に伝統的な青いタトゥーがあることから、彼がエアベンダーであることを知る。

カタラとソッカはアアンを村に連れ戻し、そこでアアンは二人の祖母「グラングラン」に会い、村の人々に滑空術を披露する。アアンは村の子供たちと遊び始めるが、ソッカが戦争が続いているのに遊んでいる暇はないと言って止めに入る。しかしアアンは戦争のことなど聞いたこともないと言う。カタラはアアンに水曲げを教えてほしいと頼むが、アアンは水曲げについては何も知らないと明かし、代わりにアッパに乗って北極の北の水の部族までカタラを飛ばし、そこで達人から学べるようにすると申し出る。アアンとカタラはペンギンそりに乗って、南の水の部族への以前の攻撃で放棄された火の国の船の近くにたどり着く。船に入ると、カタラは戦争は100年前に始まったこと、そしてアアンがそれを知らないのはずっと氷山の中にいたからに違いないと明かす。船から降りる際、アアンは誤って仕掛けられた罠を作動させてしまい、自分と村の場所をズーコに知られてしまう。ズーコはアバターを見つけたと主張する。

番組のオリジナルパイロット版は、番組制作者のマイケル・ダンテ・ディマルティーノとブライアン・コニエツコがニコロデオンにシリーズ制作を売り込むために制作したもので、放送されなかった。アニメーションスタイルとキャラクターデザインはほぼ同じだったが、プロットとキャラクターには多くの違いがあった。アアンの声はミッチェル・ムッソが担当し、後にザック・タイラー・アイゼンに交代した。カタラの名前は元々キヤで、後にソッカとカタラの母親の名前として使われた。パイロット版では、アアン、キヤ（メイ・ホイットマン）、ソッカ（ジャック・デセナ）が、彼らを追う火の国の王子ズーコ（ダンテ・バスコ）から逃げようとする様子が描かれている。^{[ 1 ]}

このエピソードはディマルティーノとコニエツコが監督と脚本を担当し、スコット・ソンネボーンとシブ・ヴェントレスが追加の脚本を担当した。元々は2006年9月19日に第1シーズンのDVD発売と同時に公開され、シリーズ制作者によるパイロット版の要素がどのように番組に取り入れられたかを強調する解説も収録されている。2020年8月、ニコロデオンはTwitchでパイロット版をストリーミング配信し、後に公式アバターYouTubeチャンネルにアップロードした。^{[ 2 ]}

メインキャストのザック・タイラー・アイゼン、メイ・ホイットマン、ジャック・デセナ、ダンテ・バスコ、ディー・ブラッドリー・ベイカーがそれぞれアアン、カタラ、ソッカ、ズーコ、アッパの声を担当する。マコがズーコの賢明な叔父アイロ役でゲスト出演し、メレンディ・ブリットがソッカとカタラの祖母カンナ（通称「グラングラン」）役でゲスト出演する。

このエピソードは、後に第1シーズンでさらに7つのエピソードを監督することになるデイブ・フィローニが監督した。 ^{[ 3 ]}このエピソードは、シリーズのクリエイターであるマイケル・ダンテ・ディマルティーノとブライアン・コニエツコが脚本を書き、アーロン・エハス、ピーター・ゴールドフィンガー、ジョシュ・ストルバーグが追加脚本を担当した。エハスは後にこの番組のヘッドライターを務め、今後10のエピソードに直接貢献することになる。

このエピソードでは、アアンとカタラがペンギンそりに乗ります。シリーズの制作者によると、彼らが乗っている動物はペンギンとカワウソの交配種であるペンギンカワウソで、ヒゲはカンフー映画で人気になったフー・マンチューと呼ばれる口ひげのスタイルに影響を受けているとのことです。アアンとカタラが放棄された火の国の船で見つけた武器は、関刀、棍、破刀など、古代中国で使用されていた武器を模してデザインされています。^{[ 4 ]}

IGNのTory Ireland Mellは、このエピソードに10点満点中9.4点を与え、「ユニークで興味深いキャラクターが登場する、楽しくて面白いエピソードだった」とコメントし、「アニメーションスタイルは美しく、よくできている」とも述べている。^{[ 5 ]} The AV ClubのHayden Childsは、このエピソードにA-の評価を与え、キャラクターをうまく紹介している脚本を称賛した。^{[ 6 ]} Den of GeekのDaniel Montesinos-Donaghyは、このエピソードの世界観構築の脚本を称賛し、「このエピソードは25分足らずでかなり多くのことを説明している」と述べた。^{[ 7 ]}

2020年、ハーバード・クリムゾン紙は「氷山の中の少年」を番組最悪のエピソードにランク付けし、「最初のエピソードが最悪だ。シリーズが最初のエピソードから良くなる一方というのは良い兆候だ」と書いた。^{[ 8 ]}