物語
9つの物語が収録されています 。
- 「養蜂家に読み書きを教えた少年」：ある少年が叔母の田舎の家で養蜂家と友達になり、読み書きを教え始めるが、その親密な関係はいつまで続くのだろうか…。
- 「お父さん、お父さん」：2人の姉妹は最近妻を亡くした父親と暮らし、悲しみから立ち直ろうとする父親を支えようとするが、父親が立ち直った後、今度は姉妹自身がその悲しみにどう対処すればいいのか分からなくなってしまう…。
- 「必要」：旅回りのサーカス団に所属するビディは、親友で占い師のローザを最後に訪ねる際、不気味な口笛を吹くリトル・ミッジに付きまとわれる…。
- 「罰」：ミックの兄チャーリーは、カトリック系の学校で罰を受けている最中に事故で亡くなる。ミックと仲間たちは、神と教会に恐ろしい復讐を企てるが、事態は彼らの予想通りには進まない…。
- 「感動のメッセージ」：かつて親友だった二人の女性が34年ぶりに再会する…
- 「砂」：母親の葬儀後、二人の姉妹は、目に砂が入った小さな男の子を助けた、母親が見せた唯一の親切な行為を思い出す…。
- 「エリザベス」：母親は娘に、大人になったら家に閉じこもって自分と同じような単調な生活を送ることになると警告し、そうではなく、家を出て世界を見るようにと諭す…。
- 「ブローチ」：リマの叔父は盲目だが、犬を連れて決まった日課で街を歩き回り、靴下を売る行商人として働いているため、そのことに気づく人はほとんどいない。彼は顧客一人ひとりのことをよく知っていて、注文もすべて覚えている。そんなある日、彼はローザに贈り物を買うのだが…。
- 「アントニーンズ」：イギリス人男性が、荒涼とした東ヨーロッパの町、ヴルダンスクに赴任する。彼は食事に苦労するが、やがて完璧な料理を提供するカフェ「アントニーンズ」を発見する。しかしその後、彼と結婚することで西側諸国へ逃れようとする、ある女性に狙われることになる…。
受付
- フランシス・キングは『スペクテイター』誌に寄稿し、絶賛の言葉を惜しみなく述べている。レビューの冒頭で「この9つの物語からなる作品集は、5万語にも満たない長さで、軽快な筆致で書かれている。しかし、内容は実に印象的だ」と述べ、さらに「ヒルは、たった1段落、あるいはたった1文で、情景を描き出し、状況の本質を伝え、登場人物の心の奥底を垣間見させてくれる」と書き、最後に「これらの物語の驚くべき簡潔さ、人間の愛情や忠誠心の儚さに対する明晰な洞察力、そして最も単純で平凡な生活の中心にある神秘性への感覚は、常にチェーホフを想起させた。これ以上の賛辞があるだろうか？」と締めくくっている。[ 3 ]
- ガーディアン紙のハーマイオニー・リーも好意的で、「この控えめな物語を集めた小さな本から得られる喜びは、その丁寧さにある。記憶は正確に保たれ、小さな贈り物は大切にされ、ささやかな言葉は耳を傾けられ、助言は（望まれていようと望まれていまいと）心に根付く」と書いている。[ 4 ]
参考文献
- ↑ 「養蜂家に読み書きを教えた少年」スーザン・ヒル著
- ↑ 「スーザンヒル - フィクションとノンフィクション作品を執筆するイギリスの作家」。
- ↑「最高峰の作品に匹敵する」フランシス・ヘンリー・キングによるレビュー、『スペクテイター』誌、2003年7月12日
- ↑箱の中のボタンのように ハーマイオニー・リー、ガーディアン紙、2003年7月19日（土）
