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ボストンのブロックハウスは、マサチューセッツ州ボストンのマサチューセッツ美術大学の卒業生による先駆的なアートとデザインの協同組合で、1947年に設立されました。[ 1 ] ブロックハウスの職人、特に当時美術学校を卒業したばかりのジャネット・ダウブ・エリクソンは、カーテン、壁掛け、テーブルリネン、衣装、その他のアートを含むオリジナルのテキスタイルをデザインし、制作しました。この協同組合は、リノカットとしても知られるリノリウム版画とスクリーン印刷を専門としていました。ブロックハウスは、大胆な民族デザインとニューイングランドのテーマやモチーフを独自に組み合わせた作品で知られており[ 2 ]、時にはコロンブス以前の芸術から、時にはモダニズムのモチーフからインスピレーションを得ていました。[ 3 ] 1952年の人物紹介記事で、あるジャーナリストがブロックハウスの主任デザイナー、ジャネット・ダウブ・エリクソンのインスピレーションについて次のように述べている。「彼女は『チェッカーボード』というモチーフのためにニューギニアへ、観音像のデザインのために中国へ、マヤの石碑のためにグアテマラへ、そしてトーテムモチーフのために北西部のインディアン居留地へ出かけます。」[ 4 ]
しかし、彼女はしばしば家にこもり、ボストンやニューイングランド地方の近隣の町々の建築や歴史からインスピレーションを求めていた。
1947年にマサチューセッツ美術大学の学生と卒業生12名によって設立されたブロックハウス[ 6 ]は、「アーティストが購入者と尊厳のある相互利益のある関係を築く機会を提供する」ことを目指した。[ボストンのブロックハウスの宣伝チラシ]創設者たちはブロックハウスの使命を次のように説明した。
「ブロックハウスの手染め生地は、才能を発揮するための新たな、そして社会的に有益な表現方法を模索するアーティスト集団によって生み出されました。斬新な発想と高度な技術で制作された私たちのデザインが、普遍的な表現へと発展していく現代デザインへの関心を高め、その発展に貢献することを願っています。」
当初はマサチューセッツ州マグノリアのレキシントン通りにあるオーシャンサイドホテル＆カジノ内のギャラリーに拠点を置いていたが、[ 7 ]ボストンのケンブリッジ通りに移転し、ブロックハウスが成功するにつれて協同組合はボストンコモンを見下ろすアーリントン通り10番地のフロアに移転した。
当初、ブロックハウスには男性メンバー用と女性メンバー用の2つの小さなアパートがあり、アーティストたちはほぼ無料で寮生活を送り、敷地内のスタジオで制作活動を行うことができた。[ 8 ]当初のメンバーは、協同組合の初期費用であるスペースの賃貸料を自己負担するため、それぞれ5ドルを支払った。
ボストン・グローブ紙の報道によると、「すべての雑用は分担されていた。誰も給料をもらっていなかった。メンバーがお金を稼ぐには、デザインと印刷をしなければならなかった。商品が売れると、収益の70パーセントがデザイナーに、残りがブロックハウス基金に渡った。できるだけ多くの市場に届くように、手仕事の価格は低く設定され、カーテン生地は1ヤードあたりわずか5ドルだった。」[ 9 ]
ブロックハウスのアーティストたちは、デザイン制作のあらゆる工程に責任を負っていました。この伝統的な手仕事の手法は、制作速度を遅くし、制作量を制限する一方で、アーティストたちが自身のアイデアを歪めることなく最終作品に反映させるという安心感を与えました。ブロックハウスはアーティストたちの拠点としての役割に加え、シルクスクリーンや木版画、陶芸、スケッチ、水彩画や油絵などの教室も開いていました。
時が経つにつれ、ブロックハウスはユートピア的な始まりから離れ、より商業的な事業へと変化していった。創設者のうち、1955年にブロックハウスが閉鎖されるまで活動を続けたのは、パートナーのジャネット・ダウブ・エリクソンとポール・クームズだけであった[ 10 ] 。その後、ジャネット・ダウブ・エリクソンは他の芸術プロジェクトを追求するためにメキシコへ移住した。
ブロックハウスは、受賞歴のある革新的なデザインに加え、戦後のマーケティング手法を用いて、伝統的な技術、多様なデザイン、そして現代的なゲリラマーケティング戦術を融合させることで、芸術的に革新的な作品をニューイングランドや全国市場に広めたことで、その重要性を高めた。1947年から閉鎖する1955年までの間、ブロックハウスの作品は『ライフ』[ 11 ] 、『ヴォーグ』[ 12 ] 、『ニューヨーカー』 [ 13 ] 、『ニューヨーク・タイムズ』[ 14 ] 、『ハーパーズ・バザー』[ 15 ] 、 『クリスチャン・サイエンス・モニター』、『ウィメンズ・ウェア・デイリー』 [ 16 ] 、『ボストン・グローブ』 [ 17 ]、その他多数の地方誌で紹介された。
ブロックハウス・コレクションのデザインは、ウェスリー・シンプソン社、ストッフェル・アンド・カンパニー、ストラウス・アンド・ミュラー、JHソープ、アランデル・クラーク、M・ローウェンスタイン・サンズ、センチュリー・スポーツウェア、ボカ・カンパニーといった企業によって商業的に複製された。ブロックハウスのテキスタイルは、商業広告主の間で人気を博し、より広い文化圏に浸透していった。
ブロックハウスはまた、ハイカルチャーの牙城にも進出しようとした。ブロックハウスの作品は、ハーバード大学のフォッグ美術館、ボストン現代美術館、ボストン美術館の展覧会で紹介された。[ 18 ]ブロックハウスの作品は、アディソン・ギャラリー・オブ・アメリカン・アート、ワズワース・アテネウム、ファーンズワース美術館、ダラス美術館、その他全米各地のギャラリーでも展示された。
ブロックハウス解散後、メンバーはニューイングランド地方やアメリカ各地に散らばり、各地で作品制作やブロックハウス様式の織物・美術デザインの指導を行った。現存するブロックハウスの織物は、主に個人コレクターやギャラリーが所有している。
ブロックハウスは、マサチューセッツ美術大学を卒業したばかりのポール・クームズとジャネット・ダウブ・エリクソンによって設立され、率いられた。クームズは第一次世界大戦と第二次世界大戦の退役軍人で、環太平洋地域で負傷し入院中に芸術に興味を持つようになった。[ 20 ]パートナーたちよりかなり年上だった彼は、ブロックハウスのデザインの商業化に注力し、ブロックハウスのビジネス面を管理したが、オリジナルのデザインも提供した。
他の創設メンバーには、エレイン・ビガネスとデビッド・バーガーが含まれていた。
ジャネット・ダウブ・エリクソンは、創設パートナー、チーフデザイナー、制作責任者でした。ブロックハウスのデザインの90%は彼女が制作したとされています。[ 21 ]職業人生を通して数々の栄誉、賞、表彰を受けてきましたが、ブロックハウスでは、ボストンの若手アーティストとして2人目に現代美術研究所から表彰され、1951年のライフ誌で特集されました。[ 22 ]彼女はその後、ブロックプリントに関する著書を執筆し、その中には『Printmaking Without A Press』（Reinhold 1966）[ 23 ]や『Block Printing on Textiles』（Watson-Guptill 1961）[ 24 ]などがあります。ブロックハウスを離れた後も、彼女は長いキャリアの中で、マサチューセッツ州、コネチカット州、ニューヨーク州、カリフォルニア州などでブロックプリントを教えました。彼女のブロックプリントの普及活動は、戦後の芸術的復興に大きな影響を与えました。晩年には、テキスタイルデザインや民俗建築について執筆しました。また、ブロックハウス時代にボストンの線画をまとめた別の本も出版しました。
他にも8人のアーティストがブロックハウスに加わったが、彼らはデザイン、制作、販売活動にはあまり積極的ではなかった。