同盟（ザ・オフィス）

「アライアンス」は、アメリカのコメディーテレビシリーズ「ザ・オフィス」の第1シーズンの第4話です。このエピソードは、2005年4月12日に米国のNBCで放映されました。マイケル・シュアが脚本を書き、ブライアン・ゴードンが監督を務め、この番組で初めて彼らがクレジットされました。

このエピソードでは、人員削減の噂が渦巻き、オフィスのメンバーが妄想に陥る。ドワイト・シュルート（レイン・ウィルソン）はジム・ハルパート（ジョン・クラシンスキー）とサバイバー風の同盟を組み、他の従業員に対抗する。後にパム・ビーズリー（ジェナ・フィッシャー）も加わる。一方、マイケル・スコット（スティーブ・カレル）はメレディス・パーマー（ケイト・フラナリー）の誕生日まで1か月以上あるにもかかわらず、士気を高める誕生日パーティーを企画する。マイケルは誕生日カードに完璧な挨拶文を書こうと苦心するが、結局彼のジョークは失敗し、パーティーと従業員の士気を台無しにする。

このエピソードは、人気のリアリティ番組、特に『サバイバー』にインスピレーションを得たものである。エピソードの最初のカットは37分で、プロデューサーはエピソードを2部構成にすることを検討した。1部は同盟に焦点を当て、もう1部はメレディスの誕生日パーティーに焦点を当てたが、そのアイデアは却下された。『同盟』は推定540万人の視聴者が視聴し、18歳から49歳の成人の間で2.4/6%の視聴率シェアを獲得した。このエピソードは批評家から好意的なレビューを受けた。

ドワイト・シュルートは、ダンダー・ミフリン社の人員削減の噂に脅威を感じ、同僚のジム・ハルパートと協力する。ジムは冗談で同意する。彼はパム・ビーズリーの協力を得て、ドワイトを犠牲にした一連のオフィスいたずらを仕掛ける。

マイケル・スコットは、メレディス・パーマーの誕生日まであと1ヶ月であるにもかかわらず、オフィスで誕生日パーティーを開いて、オフィスの士気を高めようとする。マイケルは、彼女の誕生日カードに完璧な挨拶を書くのに苦悩する。彼は、噂されている人員削減についての冗談を言い、皆が人員削減を心配するようになる。マイケルは、まさにそれを避けるためにパーティーを始めたのである。オスカーは、マイケルに、甥の脳性麻痺のウォーク・ア・ソンに寄付するよう頼む。ウォーク・ア・ソンが何であるかを知らないマイケルは、1回限りの寄付のつもりで1マイルあたりの寄付を約束する。ジムはマイケルの間違いを指摘するが、オスカーはマイケルに誓約を修正したり撤回したりさせない。

ジムはパムの手をつかみ、ドワイトを説得してスタンフォード支社に潜入させたと説明する。パムの婚約者ロイ・アンダーソンはこれに気づき、ジムがパムに言い寄っていると見る。ジムはロイにドワイトをからかっていたと説明し、ドワイトに協力を頼むが、ドワイトは関与を否定し、ジムは有罪の印象を与える。ドワイトはドキュメンタリー制作チームに対し、ジムとの同盟は最初から裏切りの計画として提案したものだったと主張する。

このエピソードは人気のリアリティ番組、特に『サバイバー』からインスピレーションを得たものである。「ジムを信用していいの？…」というセリフは同番組への直接的な言及であり、ダニエルズによれば「土壇場で付け加えられた」という。^[2]さらに、このエピソードのカメラマンであるランドール・アインホーンは『サバイバー』のカメラマンだった。エピソードが執筆されていたとき、出演者やスタッフの多くは、オスカーがマイケルのウォーク・ア・ソンへの誓約を許さないのは番組が目指していた現実的なトーンから外れ、『クレイジー・エナジー』で見られた理不尽な行動に似ているのではないかと懸念していた。^[3]ダニエルズは、マイケルが誓約をした可能性を擁護し、そのシーンでドキュメンタリーのスタッフが自分を撮影していることを知っていたため、自分が何に同意しているのかをよく考えずに誓約書を書くほど自意識過剰になっていただろうと述べた。エピソードの執筆中、ダニエルズは脚本家たちにセット、特にマイケルのオフィスで実際に時間を費やすようにさせた。^[2]ミンディ・カリングは後に「それが嫌いだった」と述べた。^[4]

エピソードの最初のカットは37分で、プロデューサーはそれを22分にカットする任務を負った。エグゼクティブプロデューサーのグレッグ・ダニエルズは、エピソードを2部構成にすることを検討した。1つは同盟に焦点を当て、もう1つはメレディスの誕生日パーティーに焦点を当てたものであるが、同盟のシーンでパーティーハットが登場するため、このアイデアは却下された。エピソードは時間の関係で短縮する必要があったため、いくつかのシーンが大幅にカットされた。スティーブ・カレルがひどいカードのアイデアを思いつく映像は大幅に削減された。^[2]パーティーの間、ライアンは各シーンの背景で別の女性と話している。^[4]最終エピソードにはあまり多くの映像が残らなかったが、プロデューサーはこれが新入社員のキャラクターの良いタッチだと考えた。^[5]マイケルがメレディスにいくつかのひどいジョークを言う最後から2番目のシーンも削減された。^[6]ロイがジムと対峙するシーンは10回撮影され、それぞれスタイルが異なり、ロイがジムを壁に叩きつけるシーンから、ロイがジムに「おい、何してるんだ?」と尋ねるシーンまで様々であった。 ^{[2] [3]}クルーは壁を叩くバージョンの方がドラマチックだと感じていたが、そのせいでエピソードがコメディから「怒りのドラマ」へと変わってしまったことに気付いた。^[2]

このエピソードのセリフやシーンのいくつかは、出演者によって即興またはアドリブで作られた。ジェナ・フィッシャーはパーティーの計画シーンをお気に入りのシーンに挙げ、「史上最長で最悪な会議」と呼んだ。^[7]このエピソードの解説トラックで、フィッシャーはシーンがほぼ完全にアドリブだったことを明らかにした。^{[2] [7]}ある時点で、フィリス・マーガレット・ヴァンス（旧姓ラパン）を演じるフィリス・スミスが冗談を言ってセットの全員を笑わせ、制作が45分近く中断された。^[2]ドワイトの「銃ショー」のジョークはレイン・ウィルソンが書いた。^[8] ラリー・ウィルモアは後に「銃ショー」のシーンをお気に入りだと語った。ウィルモアは後にアドリブについて、「このような番組を書く楽しみの1つは、アドリブのように聞こえるセリフを書こうとすること」だと語った。^[3]ダニエルズはまた、このエピソードのセリフを賞賛し、「演技が本当に優れていると分かると、すべてが即興で作られたように聞こえる」と述べた。^[2]

ドワイトが箱に登るシーンは、エピソードに採用される見込みがなかった。このエピソードを書いたマイク・シュアは、ドワイトが箱に登ることで、エピソードが「クレイジーなほど大げさ」になるだけでなく、それに比べてエピソードの残りの部分がつまらなく見えるのではないかと懸念した。しかし、このシーンを撮影した後、彼はそれを「世界で最も自然なこと」と表現した。^[6]オフィスのスタントマン、フィル・ショーが、箱の中でのほとんどの作業を行った。^[8]シュアは、ドワイトが箱から出てきた瞬間を「アクションヒーロー」の瞬間と表現した。^[6]ダニエルズは、このシーンを映画エイリアンに例えた。^[2]このシーンの編集は、テイクごとに箱が床の上でわずかにずれていたため、明らかな矛盾を避けながらテイクをつなぎ合わせるのが難しいという別のハードルとなった。^[2]

2005年4月12日のアメリカでの初回放送では、「アライアンス」は推定540万人の視聴者を獲得し、18歳から49歳の成人の間で2.4/6%の視聴率シェアを獲得した。これは、18歳から49歳全体の2.4%、放送当時テレビを見ていた18歳から49歳全体の6%が視聴したことを意味する。Scrubsの後に放送されたこのエピソードは、 2週連続で18歳から49歳の視聴者の100%を維持し、2週連続で100%の視聴率を維持した。 ^[9]

このエピソードは批評家から好意的なレビューを受け、パムとジムの関係の発展を称賛する声が多かった。IGNのトラヴィス・フィケットは、このエピソードを称賛し、シーズン1とシーズン4のジムとパムの関係を比較して、「ジムとパムはカップルになる前のほうがうまくいっている。ここでロイが彼らの間に割って入ることができるのは楽しい。そして、何かが彼らの間に割って入ってくる可能性があったときの方が面白かったことを思い出させてくれる！」と述べた。要約すると、彼は「[『アライアンス』]は番組初期のエピソードの中でも優れたエピソードの1つであり、カメラに向かって話すドワイト（彼の髪は金髪）と一緒に外出するのは天才的で、これまでのところ、番組で最も完璧な『ドワイト』の瞬間を与えてくれる」と結論付けた。^[10]テレビ評論家のロビン・ピアソンは、このエピソードで「ジムとパムの関係がここで本当の形になり始める」と述べた。彼は後に、ロイがジムを襲いそうになった瞬間を「エピソードの残りの部分よりもはるかに『リアル』な瞬間」と呼んだ。さらにピアソンはドワイトの性格描写を批判し、彼の行動は「愚かなほどナイーブ」だと指摘した。^[11] テレビ・ウィズアウト・ピティのミス・アリーはこのエピソードにA評価を与えた。^[12]

AVクラブのエリック・アダムスは、このエピソードに「B-」の評価を与えた。彼は、このエピソードは「生まれたばかりの鹿が足のふらつきを治そうとしているようなもの」であり、「 1時間の放送時間を占めるほどの素材が生み出された初めてのエピソードであり、ザ・オフィスにとって画期的なエピソードだ」と感じた。彼はマイケルのストーリー展開は面白いが、問題があると感じた。彼は、マイケルのキャラクターが作り直されたことで、不適切なことをしているときでも、より好感の持てるキャラクターになったと主張した。しかし、このエピソードでは、彼の行動はあまりにも恥ずかしいものだ。アダムスは、ドワイトが箱から出てくるシーンを称賛し、「ザ・オフィス初の素晴らしい視覚的ギャグ」の1つと呼んだ。さらに、彼はこのシーンが「より強く、より致命的で、より良いキャラクター」を生み出したため、象徴的であると感じた。^[13]

• NBC.com の「The Alliance」
• IMDbの「アライアンス」