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『トゥエンティース・センチュリー』は、1957年から1966年までCBSネットワークで放送されたドキュメンタリーテレビ番組である。このシリーズでは、112本の歴史的コンピレーション映画と、それぞれ30分の「オリジナル撮影ドキュメンタリー」または現代ドキュメンタリー107本が制作された。制作はウォルター・クロンカイトがナレーションを担当し、 CBSニュースのリソースを活用した。コンピレーション映画はニュース映像と目撃者のインタビューを組み合わせ、偉大な出来事、あまり知られていない歴史的エピソード、芸術、科学、法律、政治の現代人を含む人物伝に焦点を当てた。シリーズが進むにつれて、コンピレーション映画は徐々に現代ドキュメンタリーの数に追い抜かれていった。これはCBSリポーツシリーズで行われている作業に似ているが、社会や政治の変化を米国ではなく海外で扱うことが多かった。人気があり、批評家からも高く評価されたこのシリーズは、平均して週1300万人の視聴者を獲得し、その後の多くのテレビドキュメンタリーシリーズの先駆けとなった。 [ 1 ]
この番組は全期間にわたりプルデンシャル生命保険会社がスポンサーを務め、オープニングとエンディングのクレジットの背景にはしばしば同社のジブラルタル岩のシンボルが使われた。同社は番組のテーマを承認し、特に社会問題や宗教問題など、多くの視聴者を動揺させる可能性があると思われる問題の扱いを制限した。プルデンシャル社と、多くのエピソードで映像を提供し協力した国防総省は、米軍を批判的に描かないことを望んでいた。プルデンシャル社は、スポーツ番組が日曜午後6時の枠を大幅に奪い、現代的なテーマが番組制作の中心となった第9シーズン後にスポンサーを撤退した。[ 1 ]
ラグタイム風のオーケストラの不協和音が突然勝利の現代的な行進曲に変わるこのシリーズのテーマ曲は、当時有名だった。いくつかのバージョンで放送されたこの曲は、かつて前衛作曲家だったジョージ・アンタイルによって作曲され、おそらく彼の最もよく知られた作品である。[ 2 ] アーロン・コープランドの「アパラチアの春」の力強く感動的なオーケストラ楽章「シンプル・ギフト」も使用された。（このテーマ曲は画面上のクレジットがなく、オリジナルの放送のコピーでのみ入手可能だった。）多くのエピソードでは、アンタイル、オーリック、クレストン、グールド、ホヴァネス、ケイ、クビク、ミヨー、ナシンベーネ、ローゼンタール、シャペロ、ジークマイスター、チェレプニン、ワックスマンなど、幅広い現代のクラシックおよび映画音楽作曲家に委嘱されたオリジナルスコアが使用された。アルフレド・アントニーニはスコアの半分を作曲し、CBSオーケストラを指揮して演奏した。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]
1967年にこのシリーズはスピンオフ番組「21世紀」に置き換えられた。「20世紀」の制作チームの多くが制作し、クロンカイトがナレーションを務めたこの新シリーズは、現在すでに明らかになっている未来の側面を検証することで、人類が何を形作り、何を期待できるかに焦点を当てた。[ 5 ] [ 6 ] スポンサーはユニオン・カーバイド（「ディスカバリー・カンパニー」）だった。「21世紀」はわずか3シーズンしか続かなかった（最終放送は1970年1月4日）。理由は脚本家がネタ切れになったとされているが、CBSはもっと商業的に成功する番組を望んでいたのかもしれない。[ 7 ]
オリジナルの番組コンセプトは、1994 年に「The 20th Century with Mike Wallace」として復活した。この新シリーズは、CBS News Productions がA&E Networkと共同で制作し、The History C Channel で初放送された。1994 年から 2005 年にかけて 166 エピソードが制作され、放送された。 ピーター・フィッシュがオリジナルのテーマ曲をアレンジ、編曲、拡張したが、アンタイルはクレジットされなかった。[ 3 ]