精巣萎縮

精巣萎縮は、片方または両方の精巣（または「精巣」）のサイズが小さくなり、精巣機能の低下を伴う可能性がある病状です。精巣萎縮は、低温に反応して発生する可能性のある 周囲の陰嚢の一時的な収縮とは関係ありません。

精巣はテストステロンと精子の生成に関与しているため、精巣萎縮の徴候や症状は不妊症やテストステロン値の低下に関連するものと重複します。^[1]思春期前の精巣萎縮の人では、二次性徴の発達不全（陰茎の成長不足など）がみられることがあります。^[2]性的に発達した人では、精巣萎縮に性欲減退や乳房組織の増加が伴うことがあります。^[1]追加の徴候や症状はさまざまであり、精巣萎縮の特定の原因によって異なります。原因には、年齢、^[1]アルコール摂取、^[3]アナボリックステロイドの使用、^[4]テストステロン補充療法、^{[2] [5]}精巣への直接的な損傷、^{[6] [7]}感染症などがあります。^{[8] [9]}

精巣萎縮の診断には、精巣の身体検査と精巣容積を測定する画像検査が含まれます。^{[7] [10]}精巣の機能を評価するために、血中テストステロン濃度も測定されます。^[1]萎縮の原因として疑われるものに応じて、追加の検査が指示されることがあります。精巣萎縮の治療と潜在的な可逆性も原因によって異なります。^{[医学的引用が必要]}

精巣萎縮に関連する兆候や症状は、年齢によって異なります。思春期前の症状は、ホルモンの変化に伴う性的特徴の発育阻害が中心ですが、思春期後の症状には幅広い要因が含まれます。その他の兆候や症状は、精巣萎縮を引き起こす基礎疾患から生じる場合があります。精巣萎縮の最も顕著な兆候は、精巣の縮小です。^[11]

思春期前の兆候と症状には以下のものがあります。

• 陰毛の発達不全^[11]
• 顔の毛の発達不足^[11]
• 陰茎の成長不足^[11]
• テストステロンの低下^[12]

テストステロンは、主に男性生殖器系の一部である精巣に存在し、通常はナノグラム/デシリットルで測定されます。テストステロンは、顔の毛、陰毛、ペニスのサイズ、声や筋肉量の変化、性欲の調節、精子の生成など、男性の多くの性的特徴の成長と生成を担っています。思春期を迎えていない男性の正常なテストステロン値は、20ナノグラム/デシリットル未満です。低テストステロンは、精巣を持つ人の性腺機能低下症として定義できます。精巣を持つ人の性腺機能低下症は、遺伝するか、人生の後の段階で獲得する可能性のあるテストステロンのホルモン阻害として確立されています。思春期前の性腺機能低下症の状況下では、多くの性的発達特性が変化する可能性があります。テストステロンは毛包自体を調節することで毛の成長に影響を与え、次に毛包の特定の成長段階に影響を与えます。精巣を持つ人が思春期を迎えると、ステロイド性ホルモンであるアンドロゲンの産生が急増し、硬毛化毛包が形成される。硬毛化毛包はより太く、色素の濃い毛を生成し、これもテストステロンの産生によって調節される。テストステロンは、陰茎組織に太さと密度を与えることで、思春期前の陰茎の大きさにも影響を与える。テストステロン値の低下は、主に性腺機能低下症によってライディッヒ細胞が著しく損傷されることによる。ライディッヒ細胞は精巣にあり、テストステロンとアンドロゲンを生成する。ライディッヒ細胞が損傷を受けると、テストステロンの産生が阻害される。^[13]

思春期後の兆候と症状には以下が含まれる：^{[医学的引用が必要]}

• 性欲減退
• 柔らかい睾丸
• 妊娠困難
• 陰毛や顔の毛の減少^[11]
• 筋肉量の減少
• テストステロンの低下^[12]

思春期後の精巣を持つ人の典型的なテストステロン値は、1デシリットルあたり300〜1,200ナノグラムの範囲です。思春期後の男性の低テストステロン値は、1デシリットルあたり300ナノグラム未満の値と見なされます。精巣萎縮によって引き起こされるテストステロン値の低下は、性欲減退、不妊、軟らかい精巣、毛の減少、全身の筋肉量の減少など、上記に挙げた多くの兆候や症状を引き起こし、また説明することができます。テストステロンは、精巣を持つ人の性欲を生理的に刺激する重要な役割を果たしています。テストステロン値が正常値を下回ると、性欲（性的欲求）が低下し、勃起不全（陰茎が勃起できない、または勃起を維持できない状態）の発症につながる可能性があります。^[14]これは間接的に生殖能力にも影響を与える可能性があります。さらに、テストステロンは筋肉量の形成にも重要です。体内の除脂肪筋肉量を増加させます。テストステロンは体内の代謝活動を促進し、タンパク質合成を刺激します。タンパク質合成は筋肉の発達と増大に非常に重要です。したがって、テストステロンが不足すると、この代謝プロセスが変化し、筋肉量の減少につながります。^[15]

二次的な病状による精巣萎縮の兆候と症状には、次のものがあります。

• 炎症^[11]
• 発熱^[11]
• 睾丸の敏感さや痛み^[11]
• 吐き気^[11]

上記の兆候や症状を引き起こす可能性のある二次的な病状には、精巣がん、慢性的なアルコール摂取、性感染症、COVID-19、精巣炎、静脈瘤、精巣捻転などがあります。^{[8] [11]}

加齢とともに全体的な生殖機能が低下するため、精巣の萎縮はよく見られます。^{[1] [2]}

アルコールの過剰摂取は、ライディッヒ細胞（テストステロンを生成する）に直接ダメージを与え、ライディッヒ細胞にテストステロンを生成するよう信号を送るホルモンに影響を与えることで、テストステロン値を低下させます。^[3]その結果、アルコールを大量に摂取する人によく見られる特徴は、精巣萎縮です。[ ^3]アルコール性肝硬変の患者では、アルコール摂取の悪影響が肝臓の損傷自体によって悪化するため、精巣奇形やテストステロン値の低下もよく見られます。 ^[3]アルコールを過剰に摂取すると、肝臓の炎症や細胞の劣化が起こり、精巣異常（精巣萎縮を含む）を引き起こす可能性があります。^[16]

アナボリックステロイドの使用とテストステロン補充療法（TRT）は、同様のメカニズムで精巣萎縮を引き起こすことがわかっています。^{[2] [1] [17]}アナボリックステロイドとTRTはどちらも（処方箋または違法に）筋肉の構築や性欲の維持など、体内で生成されるテストステロンの効果を模倣するために使用されます。^{[17] [1] [2]}しかし、これらは体内での精子とテストステロンの生成も阻害し、精巣の萎縮につながる可能性があります。^{[17] [4]}

精巣萎縮もエストロゲン療法の副作用である。^[5]

COVID-19は、テストステロン産生の調節に関与するホルモンであるゴナドトロピンの分泌の変化により、テストステロン産生の減少や精巣異常を引き起こす可能性があります。これらのホルモンの影響は、COVID-19によって引き起こされる炎症や酸化ストレスによるものである可能性があります。これは、医療提供者がCOVID-19を生き延びた人々のホルモン変化や潜在的な不妊症をモニタリングするかどうかを決定するのに役立つ可能性があります。^{[8] [18]}

睾丸炎、つまり細菌やウイルスの感染による睾丸の炎症は、精巣萎縮につながる可能性があります。^[9]昔から おたふく風邪は睾丸炎や精巣萎縮と深く関連付けられてきましたが、おたふく風邪の予防接種率が高い国ではまれになっています。^[9]

静脈瘤と精巣捻転は、精巣への直接的な損傷が精巣萎縮につながる可能性がある状態です。^{[6] [7]}静脈瘤は、精巣から血液を送る静脈に血液が溜まる病気で、比較的よく見られ、精巣を持つ青年と成人の約15％に発生します。 [ ^{7 ]}現在、静脈瘤が実際に不妊に関連する問題の直接的な原因となる頻度は明確に確立されていません。 [7]精巣捻転は、陰嚢内で精巣がねじれる病気で、影響を受けた精巣への血流が遮断されるため、急速に損傷を引き起こす可能性があります。^[6]静脈瘤とは異なり、^[19]精巣捻転は医学的緊急事態と見なされます。^[6]

嚢胞性線維症と両側精巣萎縮症との間には相関関係がある可能性がある。嚢胞性線維症は、様々な臓器に粘液が蓄積する病気である。^[20]嚢胞性線維症は生殖器系を含む人体の複数の器官に影響を及ぼすことが証明されている。嚢胞性線維症で精巣を持つ人の約97～98%は、精巣から精子を運び出す男性生殖器系の管である精管が欠損しているため不妊である。^{[21] [22]}さらに、嚢胞性線維症は脱水分泌を引き起こし、男性生殖器の萎縮を引き起こす可能性がある。最近、H63D症候群との関連が発見された。

医療従事者は最初に睾丸の大きさや形、硬さや質感を評価することがあります。^{[19] [7]}

超音波検査は精巣容積の検出に用いられる。精巣容積が12mL未満と測定された場合、精巣萎縮の兆候である。^[10]さらに、精巣萎縮は、精巣容積の50％以上の喪失、または術後の精巣容積が反対側の精巣容積の25％未満である場合に認識される。^[23]超音波測定に基づいて精巣容積を推定するオンライン計算機が開発されている。^[24]

精巣機能の評価も臨床検査に依存します。低テストステロンは精巣萎縮の潜在的な原因であり、血液サンプルの臨床検査値により遊離テストステロンまたは生物学的に利用可能なテストステロンの低下を確認できます。^[25]

精液中の酸化ストレスレベルが高いため、静脈瘤のある人は精子DNAの断片化レベルも高くなる可能性があります。精巣損傷のある人が静脈瘤の修復手術を受けない場合、精巣萎縮が起こる場合もあります。^[26]

選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）単独またはhCGの自己注射と併用した治療は、アナボリックステロイドの使用によって引き起こされるホルモンの不均衡を修正することを目的としており、一部の人では精巣萎縮を予防または回復させるのに役立ちます。^[4]

精巣捻転による精巣萎縮の人は、超音波検査の結果にかかわらず、すぐに手術を受けるよう勧められる。遅れると回復率が急速に低下するからである。治療を怠ると生殖能力が低下し、片方または両方の精巣を除去する手術である去勢手術が必要になる可能性がある。 ^[27]すぐに治療すれば精巣の回復時間を短縮できるが、それでも再び精巣が萎縮する可能性はある。精巣萎縮と診断された人に去勢手術を行うと、長期的にはテストステロン値に悪影響を与える可能性がある。そのため、これらの人は通常、精巣萎縮の再発とテストステロン値の低下がないか監視される。^[28]

精巣萎縮を治療するための薬物療法や外科的介入に加えて、医療提供者によって生活習慣の改善が推奨されることもあります。^[29]生活習慣の改善のほとんどは、男性の不妊症に寄与する要因をターゲットにしています。アルコール摂取、喫煙、アナボリックステロイド、大麻、オピオイドなどの薬物を制限または控えることは、不妊症の改善に役立ちます。さらに、魚、果物、野菜、ナッツ、種子、全粒穀物、オリーブオイルやキャノーラ油などの健康的な油の摂取を増やすなど、よりバランスの取れた食生活を実現するために食生活の改善が推奨される場合があります。 ^[30]加工肉やトランス脂肪酸の摂取を減らすことも、不妊症の改善につながります。そうでないと、食生活の乱れにより酸化ストレスが生じ、精子が損傷して精巣容積が減少し、精子の質が低下します。オメガ3脂肪酸、抗酸化ビタミン、亜鉛、セレンは酸化ストレスによるダメージを軽減し、炎症を抑えるのに役立つ可能性があるため、十分なビタミンとミネラルの摂取も推奨されます。亜鉛の摂取は肉やナッツで増やすことができ、セレンの摂取は全粒穀物で増やすことができます。^[31]

• 精巣突起