テクトニック段階

構造段階または変形段階は、構造地質学および岩石学において、構造運動または変成作用が発生した段階です。構造段階は、性質上、伸張性または圧縮性です。

多数の連続した圧縮構造段階が同じ地球力学的原因 (通常は何らかのプレートテクトニクス機構) を共有する場合、これを造山運動と呼びます。造山運動中の構造段階は山脈の形成につながり、岩石の変形と変成を引き起こします。顕生代の造山運動のほとんどでは、多くの構造段階が区別されます。

ステノの 原初水平性原理によれば、堆積岩は通常、水平な層として堆積します。地殻変動が発生すると、堆積層が傾くことがあります。このような状況では、堆積面は傾斜（水平基準面との角度）を持ちます。新しい堆積層が傾斜した堆積層の上に堆積すると、古い堆積層と角度を持ちます。この構造は、角度不整合と呼ばれます。角度不整合は、その下の層の堆積と上の層の堆積の間に地殻変動が起こったことの証拠です。

構造的段階が長期にわたる出来事であったか、あるいは局所的または地域的な出来事であったかを知ることは重要です。構造的段階は、広い地域に影響を及ぼした重要な出来事である場合があります。たとえば、北アメリカのアレゲニアン造山運動(石炭紀) は、その大陸の大部分の岩層間の角度不整合として見られます。

新しい堆積物の堆積が続く間に地殻変動が起こった場合、新しい層はそれぞれ、その下の層とはわずかに異なる傾斜を持つことになります。その結果、一方向にくさび形に広がる堆積物の連続が生まれます。これは通常、地質盆地の縁辺部で起こります。

岩石学では、変成岩の鉱物と微細構造の分析(岩石学)によって変成相を区別できます。鉱物と構造が形成された順序を分析すると、ほとんどの変成岩に複数の相が見つかります (これを多重変成作用と呼びます)。放射年代測定によって、鉱物の成長のさまざまな相の絶対年齢を決定し、岩石が特定の圧力-温度条件下にあった時期を示すことができます。得られた年齢は、必ずしも構造相の年齢ではありませんが、構造相が終了し、新しい鉱物の 結晶化が起こった時期を示すことができます。

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