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1983年、カトリック教会は、一つまたは複数の教区の司牧を、連帯して活動する司祭チームに委ねるという制度を導入しました。1983年教会法典に盛り込まれたこの規定は、司祭団を擁するローマ名義教会における古代の司牧モデルに類似しており、多くの教区が直面する困難の解決に役立てるために導入されました。これらの困難には、司祭不足、人口過密な都市部の教区、人口が減少・分散した農村部の教区、ミサへの出席者数の減少などが含まれます。この司牧モデルは、司牧における共同責任を促進するとともに、教区の司祭たちの間で司祭団の連帯意識を高めるための実践的な方法とみなされています。
1983 年教会法典第517条1 項は、1 つまたは複数の小教区を担当する司祭チームを編成するための一般的な規範を定めており、ubi adiuncta id requirant (状況がそれを必要とする場合) と規定しています。これは、教区司教が教区内の司牧活動の組織を編成する際に柔軟性を認めています。「状況がそれを必要とする場合、小教区または複数の小教区の司牧活動をまとめて複数の司祭に共同で委任することができます。ただし、司牧活動を行う際には、そのうちの 1 人がモデレーター、すなわち共同活動を指揮し、司教に責任を負う者でなければなりません。」しかし、共同司牧活動に関する教会法を起草する責任を負う法典化委員会は、これは「例外的な」規定とみなされるべきであると表明しました。[ 1 ]
解説者たちは、共同司祭団に与えられた教会職務に関して混乱が生じていることを認めている。法律は司祭団の各メンバーに牧会（司牧的ケア）を平等に委ねている。しかし、司祭団は法人格を持たない。司祭団は、同時に、あるいは共同で牧会的ケアを担う個々の司祭で構成され、教区司祭にふさわしい職務の大部分を負う義務を負う。
一般的に、委託された教区の司牧を担当する単一の教区職務は、チーム内のすべての司祭に付与されると考えられています。しかし、職務を遂行するための手続き（modus procendi ）は、連帯責任（in solidum ）という法的原則を理解して初めて把握できます。この法的用語は、ローマ法の債務法に由来します。ローマ法では、連帯責任契約を結ぶことは非常に大きなリスクを伴いました。なぜなら、債権者の一人がすべての債務を回収した場合、あるいは債務者の一人がすべての債務を支払った場合、他の債権者によるその後の求償権は存在しなかったからです。
連帯協定締結による個人的損失を回避する手段として、多様な法的方法が開発されました。その一つが、相互の同意によって設立され、連帯協定締結前に確立された、友愛（fraternitas）への拘束力のあるコミットメントを特徴とするソシエタテス（協会）またはパートナーシップの形成です。著名な教会法学者であるエウジェニオ・コレッコは、教区のケアの文脈における連帯は、同様に、特定の教会の司祭団のすべての構成員の多様でありながらも集団的な責任を反映していると示唆しています。[ 2 ]
司祭の共同チームを設立する際、教区司教はモデレーターの権利と具体的な義務を明確に定める必要があります。司祭チーム内におけるモデレーターの権限の中心は、信徒が教会の霊的な豊かさ、特に神の言葉と秘跡から牧者によって助けられることを保証することです。[ 3 ]
議長の主な役割は、チームの共通の行動を指揮し、その共通の行動について教区司教に対して責任を負い、チームメンバー全員が持つ権限の行使を指示することです。 [ 4 ]議長はまた、教区または複数の教区の法的代表も委任されています。[ 5 ]しかし、これによって自動的に教区財産の管理者としての権限が与えられるわけではないため、特別法の規定が必要となります。教区の司牧評議会および財務評議会[ 6 ]との関係も、特別法で定める必要があります。
教区司教は、この教区の職務に求められる特定の資質を決定する必要があります。司教は、チームと共に、各司祭の任命書に概説されるべき共通の計画に基づいて、司牧上の任務を分担することを強く推奨します。居住義務と共同生活に関する問題も明確にする必要があり[ 7 ] 、ミサを信徒のために執り行うという連帯義務についても検討する必要があります[ 8 ]。
最後に、連帯グループのいずれかのメンバーが聖職を辞任しても、教区の職は空席にはなりません。[ 9 ]