タグ付け（スタンプ）

郵便切手のタグ付けとは、郵便物の自動処理を容易にするために、発光紙または発光インクで切手を印刷することを意味します。蛍光と燐光の両方が使用されます。同じ切手でも、発光機能付きと発光機能なしで印刷されている場合があります。この 2 種類は、それぞれタグ付きとタグなしと呼ばれます。

自動郵便処理工場に送られた手紙やはがきは、紫外線で照射されます。この照射に対する切手の発光特性の反応を利用して郵便物を配置し、切手を消印したり、郵便番号などの住所の重要な部分を読み取り、それに応じて郵便物を仕分けたりすることができます。

切手の発光機能は、通常、通常の照明下では人間の目には見えないか、ほとんど見えません。ただし、郵便機械で行われるのと同様に、紫外線下では識別できます。一般に、蛍光機能は、燐光機能に必要な波長よりも長い波長の紫外線で識別できます (以下を参照)。

発光物質（「タガント」）は、切手の表面全体、メインのデザイン、余白のみ、単一の帯やバー、またはその他のパタ​​ーンに印刷することも、紙自体に追加することもできます。

タグ付けパターンを変更して、サービス クラスに応じてメールを分類することもできます。

蛍光物質は光を吸収すると、吸収した放射線よりも長い波長（低エネルギー）の光を発しますが、照明が止まるとすぐにその光は止まります。切手のタグ付けには、300 nm から 450 nm の波長の紫外線（「ブラック ライト」、UVA、長波紫外線）を吸収し、可視スペクトルの光を発する物質が使用されています。紫外線照明下では、通常、緑がかった色または黄色がかった色に輝きます。

これを紙の「白化」と混同してはいけません。^{[1]これは、通常スペクトルの青色領域で光を再放射する}蛍光増白剤を追加することで実現され、これらの波長の反射色の知覚される不足を補うことで紙をより白く見せます。

リン光材料は吸収したエネルギーをゆっくりと放出するため、「残光」を呈します。スタンプタグ用の材料は、180 nm ～ 300 nm の波長の紫外線 (UVC、短波紫外線) を吸収し、使用される物質に応じて緑がかった色または赤みがかった色の光を発します。

蛍光スタンプはブラックライト蛍光管で検出できます。燐光スタンプは短波紫外線ランプで検出できます。両方のプロセスの効果は写真に記録できます。両方の波長範囲のランプと、両方の組み合わせのランプが利用可能です。紫外線ランプを使用する場合は、その光が目を損傷する可能性があるため注意が必要です。^[2]

カナダの最初のタグ付き切手は1962年に発行され、縦縞の蛍光帯が付いていました。1972年に蛍光の一般タグが導入され、最初は縦縞でしたが、今では切手の4辺すべてに付いています。^[3]

ドイツ連邦郵便局は、ダルムシュタット地域での郵便処理自動化の試験に関連して、1960年に蛍光ルモゲン紙を使用した切手の発行を開始しました。蛍光紙は、 1961年以降、ドイツ連邦郵便局とベルリンドイツ連邦郵便局の切手に一般的に使用されました。 ^[4] ドイツポストAGはこの技術を使用し続けています。東ドイツのドイツポストは、切手に発光タグを使用していませんでした。

イギリスの郵便切手には、1959年のワイルディング切手以来、縦縞の形で蓄光タグが付けられている。現在のマチンシリーズの切手には、このような「蓄光バンド」が1つまたは2つ印刷されている。^[5] 2等郵便用にはこのようなバンドが1つだけ、1等郵便用には2つある。バンドの位置はさまざまで、小冊子の切手には、切手を切手代わりに使用することを避けるために、隣接する溝まで伸びない、短く刻み目のある、または差し込まれたバンドが付いていることがある。 ^[6]多くの印刷用紙に蛍光増白剤が含まれているため、イギリスでは蓄光材料が切手のタグに選ばれた。^[7]

米国郵政省は1960年代初頭に蛍光化合物の実験を開始した。1963年に発行された8セント航空郵便切手は、新しい消印機の試験用として印刷された最初の切手であった。^[8] 1963年に発行された5セント市内配達切手は、タグ付きで発行された最初の記念切手であった。^[9]

消印済切手やサービス刻印切手は、消印装置を通す必要がないため、通常はタグ付けされません。

発光インクや発光紙は専門の印刷業者にのみ納品されるため、タグ付けは紙幣の場合と同様に偽造防止対策としても機能します。

1980 年代に東ドイツのドイツ郵便が自動郵便処理を拡大したとき、発光タグは使用せず、消印機や仕分け機で郵便物の位置を決めるために、切手のミシン目の影を識別する横からの照明を使用しました。この目的には赤色の光が使用され、通常の筆記用インクの色とのコントラストが良好で、郵便番号を機械が読み取れるようになりました。郵便カードの一部は、後者のプロセスを容易にするため、全体がオレンジ色で印刷されていました。しかし、印刷された切手の色は、後に、対応する金額の通常の定義の色に変更され、切手の位置を特定しやすいように、模造のミシン目が切手のデザインの周囲に追加されました。

• ジーン・パケット、ケン・ローレンス。米国切手の発光タグ：United States Specialist から転載した一連の記事。テキサス州ケイティ：米国切手協会、2007 年、29 ページ。

• John B. Sharkey (1987). 「郵便切手の化学: 染料、リン光体、接着剤」J. Chem. Educ . 64 (3): 195. Bibcode :1987JChEd..64..195S. doi :10.1021/ed064p195.
• Wain, Harry C. (1965)。「紫外線の実用的応用」。蛍光の物語(PDF)。Raytech Industries。pp. 13–16。
• Robert Murray (2015-01-30). 「リン光帯とその見方」。2015-10-19 にオリジナルからアーカイブ。2015-12-04に閲覧。