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サンスウィフト・レーシングは、オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学のソーラーカーレースチームです。同チームは現在、数々の世界記録を保持しており、ワールドソーラーチャレンジ（WSC）への参加で最もよく知られています。1996年にバイロン・ケネディによって設立されて以来、サンスウィフトチームは合計7台の車を製作しており、最新作はサンスウィフト7です。
チームは主に、ビジネス、工学、工業デザインなど、さまざまな分野の学部生で構成されています。チームメンバーの多くがフルタイムで学業に励んでいるにもかかわらず、Sunswiftは参加したすべてのソーラーカーコンテストで競争力を維持し、世界的な舞台で名声と認知度を獲得するとともに、若手エンジニアを育成し、それぞれの分野で最先端の技術を身につけさせてきました。Sunswiftの元メンバーの中には、独立して会社を設立した者や、フォーミュラ1などの有名レーシングチームで活躍するなど、非常に人気の高い職に就いた者もいます。これらのメンバーの中には、卒業後もSunswiftと連絡を取り続け、新入社員のメンターやアドバイザーとして活動し、1996年の設立以来チームが体現してきた卓越性の基準を維持するのに貢献している者もいます。
サンスウィフトチームは、太陽光発電車と従来型動力車の利点について一般の人々に啓発活動を行うことで、地域社会にも積極的に貢献しています。そのため、定期的に展示会でサンスウィフト車のシリーズを展示したり、一般向けの情報提供会を開催したりしています。さらに、サンスウィフトは学校を訪問し、太陽光発電技術の活用について子供たちに教え、刺激を与えるとともに、太陽光発電がいかに楽しく効果的な動力源であるかを実演しています。
ソーラーカーの動力システムは、少なくとも5つの主要部品で構成されています。それは、太陽電池アレイ、最大電力点追従装置（MPPT）、バッテリー、モーターコントローラー、そして電気モーターです。これらの車は、太陽電池を用いて太陽の電磁エネルギーを電気エネルギーに変換し、さらに何らかの電気モーターを用いてその電気エネルギーを機械エネルギーに変換して車を駆動します。最大電力点追従装置は太陽電池アレイとバッテリー間のインターフェースとして機能し、モーターコントローラーはバッテリーと電気モーター間のインターフェースとして機能します。
太陽光がソーラーアレイに当たると、光起電力セル内の電子にエネルギーが伝達され、電気伝導が可能になり、電流が流れます。この電流はMPPT（最大電力点追従制御）に送られ、MPPTはソーラーアレイ全体の負荷を調整して、可能な限り効率的に発電できるようにします。MPPTは、光強度によって出力が変化するため、光強度が変化するセルが日陰になると出力が急激に変化する可能性があることから、光起電力セルの出力を常に監視する必要があります。発電された電力はバッテリーに蓄えられ、日照がないときに車を運転するなど、後で使用するために蓄えられます。バッテリーは主にソーラーパネルによって充電されますが、家庭や職場の従来の発電方法で外部から充電することもできます。バッテリーは電流をモーターコントローラーに放電し、モーターを駆動できる形式に変換します。モーターコントローラーは、速度制御、クルーズコントロール、回生ブレーキなどの制御にも使用されます。回生ブレーキは、従来の機械式ブレーキとは異なり、既存のモーターを発電機として利用し、車輪の回転エネルギーを電気エネルギーに変換することで、車の減速とバッテリーの充電を同時に行うシステムです。最後に、かつて車に降り注いでいた太陽光のエネルギーが電気モーターに伝わり、電磁気の原理に基づいて回転エネルギーに変換され、車輪を回転させて車を前進させます。
サンスウィフト7（SR7）は、ブリヂストン・ワールドソーラーチャレンジのクルーザークラスへの参戦を目指してサンスウィフト社が製造した3番目の車両である。設計は2020年に開始され、中止となった2021年のワールドソーラーチャレンジへの出場を目指していた。
2022年12月、Sunswiftは1回の充電で1,000km （621マイル）以上を走行した最速EVとしてギネス世界記録を達成しました。 [ 1 ]平均速度約85km /h（53mph）で、11時間52.08分で達成しました。
2023年10月、Sunswiftは2023年ワールドソーラーチャレンジのクルーザークラスで優勝しました。[ 2 ]走行スコア109.4、実用性スコア83.3%、最終スコア91.1を達成しました。[ 3 ]走行スコアと実用性スコアの両方で1位を獲得しました。
VIoletは、Sunswiftが設計・製造した6番目の車両です。クルーザークラスでの競争を目的として製造されたSunswiftの2番目の車両です。VIoletの設計は2016年に始まり、製造は2017年末に完了しました。これまでのSunswift車両と比較して、VIoletは、約22%の効率を持つ318個の単結晶シリコンセルで構成された5平方メートルのソーラーアレイを備えた、Sunswift初の4人乗り4ドア車両です。VIoletは、これまでのSunswift車両と比較して、より快適なファミリーカーに似せることを目指し、実用性に重点を置いて設計されました。VIoletには、ライブモニタリングと故障検出、エンターテイメントシステム、エアコン、ナビゲーション、Wi-Fi、バックカメラ、調整可能なシート、パーキングセンサー、前後のトランクスペース、人間工学に基づいたダッシュボードなどの新機能が実装されています。その結果、この車両は2017年のワールドソーラーチャレンジに出場し、実用性部門で3位に入賞した。
2018年12月、チームはパースから出発し、電気自動車でオーストラリアを横断する際のエネルギー消費量の少なさでギネス世界記録を樹立しました。その後、VIoletは信頼性と効率性をさらに向上させるためのテストと改良が重ねられ、2019年のブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジではSunswift史上最高の総合2位を獲得し、アデレードでは優勝を果たしました。
eVeの設計と製造は2012年初頭に始まり、2013年のワールドソーラーチャレンジに間に合うように18か月以内に完了しました。この車は約50万ドルの費用がかかり、WSCの新しいクルーザークラスで競うために作られました。このクラスは、乗客用シート、安全性の向上、より効率的なバッテリーを備えた、より実用的なソーラーカーに焦点を当てています。実用性を重視していることを反映して、チームは他のほとんどのソーラーカーに見られる典型的な宇宙時代のスタイルではなく、現代のスポーツカーに似たデザインにしました。この車はクルーザークラスで最速の車両であり、ラインオナーを獲得し、クルーザークラスで総合3位を獲得するとともに、最高速度128キロメートル毎時（80マイル）を達成しました。
eVeはバッテリーを1回充電するだけで最大500キロメートル（310マイル）走行でき、独自の太陽電池で駆動すれば800キロメートル（500マイル）以上走行可能です。バッテリーが完全に放電した後は、家庭用コンセントを使用すれば10時間、業務用コンセントを使用すれば7時間以内にフル充電できます。コストと効率の面では、100キロメートル走行あたりの費用は約0.20ドルで、従来のガソリン車の平均15ドルと比べて大幅に安価です。
2014 年 7 月、サンスウィフト チームは、オーストラリア モータースポーツ連盟が監督するFIA世界記録を破り、 1 回のバッテリー充電で500 キロメートル (310マイル)を走行できる最速の電気自動車となりました。 [ 4 ]チームは、ビクトリア州のオーストラリア自動車研究センターで行われた500 キロメートル (310 マイル) の距離で平均時速 107 キロメートル (66 マイル) を記録し、1988 年に樹立された以前の記録である時速 73 キロメートル (45マイル) を上回りました。この記録はソーラーカー専用の記録ではなく、重量が500 キログラム (1,100ポンド)未満の電気自動車であればどれでも参加できました。そのため、この記録ではソーラーセルは電気系統から切り離され、車はリチウムイオン バッテリー パックのみで走行することが許可されました。
チームは現在、eVeの公道走行許可取得に向けて作業を進めており、オーストラリア初の公道走行可能なソーラーカーとしてeVeを正式に登録する予定です。これにより、eVeは世界でも数少ない公道走行可能なソーラーカーの1台となり、厳格なオーストラリア設計基準に準拠した初のソーラーカーとなるでしょう。
eVeと同様に、IVyはワールドソーラーチャレンジ、特に2009年のレースに出場するために作られました。しかし、eVeとは異なり、IVyはチャレンジャークラスとチャレンジャークラスシリコンの一部としてレースに出場し、シリコン動力車としては最初にゴールしたにもかかわらず、総合4位でフィニッシュしました。全体として、プロジェクト全体の完成には約18か月と25万ドルかかりました。2011年1月7日、オーストラリア海軍航空基地HMASアルバトロス で、IVyは最速のソーラー動力車のギネス世界記録を更新しました。オーストラリアのレーシングドライバー、バートン・マワーはIVyを最高時速88.5キロメートル（55.0 mph）まで加速させ、22年前の記録を時速10キロメートル（6.2 mph）以上更新しました。記録のルールでは、IVyは太陽光のみで駆動する必要があり、バッテリーパック全体を取り外すと、車の重量はわずか140キログラム（310ポンド）だった。[ 5 ]
サンスウィフトIIIは2005年のWSCのために設計されました。レース前に機械的な問題でクラッシュしましたが、非公式ながらコースを完走しました。2006年には機械的な改良が加えられました。2007年1月、ジェイカー・サンスウィフトIIIはパースからシドニーまでのドライブを5.5日で完了し、世界大陸横断記録を更新しました。9月には、チームはWSCを総合9位で完走し、当初41の国際的なエントリーの中からCSIRO技術革新賞も受賞しました。同年、サンスウィフトチームは2007年オーストラリア技術者協会教育訓練優秀賞を受賞しました。
1997年から2003年にかけて、チームはUNSW Sunswift IIの4つのバージョンを開発、改良、レースに出場させた。2000年から2001年にかけて、チームは新しいソーラーアレイを構築するために、埋め込み型コンタクト太陽電池を製造するTopCellプロジェクトに着手した。これにより、UNSW SRTは独自の太陽電池を製造した最初で唯一のチームとなった。その過程で、チームはこの種の太陽電池で世界新記録の効率を達成した。UNSW Sunswift IIに残っているセルは、UNSWで製造された世界最高効率の「PERL」シリコン太陽電池である。チームはまた、ソーラーパネルを車の曲面形状に成形できるセル封止技術を先駆的に開発した。
初代サンスウィフトは、 1996年にオーロラ車両協会から購入されました。この車、オーロラQ1は、チームリーダーのバイロン・ケネディの下、UNSW SRTによって大幅にアップグレードおよび改良され、サンスウィフトと改名されました。新しいモーターとコントローラー、ロールケージ、シャーシ、バッテリーが追加されました。サンスウィフトIはその後、1996年のワールドソーラーチャレンジに出場しました。車は年式が古いにもかかわらず、依然として競争力のあるエントリーであり、46台以上のエントリーの中で9位に入賞しました。サンスウィフトIのレースで得られた経験は、 1997年に始まったサンスウィフトIIの開発に役立ちました。