突然の死（小説）

突然の死

初版（イギリス）
著者	フリーマン・ウィルス・クロフツ
言語	英語
シリーズ	フレンチ警部
ジャンル	ミステリー
出版社	コリンズ（英国） ハーパー（米国）
発行日	1932
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
先行	海峡の謎
に続く	死の道

『突然の死』は、アイルランドの作家フリーマン・ウィルス・クロフツによる1932年の探偵小説である。 ^{[1]これは、}探偵小説の黄金時代の著名な人物であるフレンチ警部を主人公とした小説シリーズの8番目である。 ^[2]

しばらく仕事をしていなかったアン・デイは、ケントのグリンスミード家の家政婦として雇われる。初めのうちは、仕事が比較的少なく、家の環境も絵のように美しいため、この若い女性にとっては高給の仕事は一見理想的なものに思えた。彼女は、家庭教師のエディスを含む他の従業員とうまくやっていく。弁護士のグリムステッド氏は一日の大半をロンドンで過ごしており、妻のシビルはアンの仕事にほとんど興味を示さない。シビルがアンに、夫が他の女性と浮気をしようとして、自分を殺そうとしているのではないか、と打ち明けると、状況は劇的に変化する。シビルは明らかに神経質で被害妄想的だが、アンは夫が既婚女性とひそかに浮気しているのを目撃していた。

その後、シビルがガスを吸って鍵のかかった部屋で死体となって発見され、自殺したものと広く考えられた。アンは、この家での快適な地位を失うことへの恐怖と、真実かもしれないことを隠しているという良心との間で引き裂かれていた。この事件を調査するためにフレンチ警部が到着し、一家全体がさらに動揺する。彼は当初、自殺という警察の捜査結果に矛盾する点を何も見つけられず、捜査を中止しようとしたが、最後の瞬間に他殺を示す決定的な証拠を発見する。グリムステッドと彼の愛人が共謀して妻を殺害したと判断したフレンチは、彼らを裁判にかけるのに十分な証拠を集め始める。事件を解決したと信じたフレンチは、グリムステッドを逮捕しようとしたその時、弁護士が書斎で再び鍵のかかった部屋で射殺されているのが発見された。殺人に対する後悔から自殺したとみられる。

グリムステッドの恋人を逮捕し、裁判を待つためメイドストーン刑務所に送られたため、事件は解決したように思われた。その後、フレンチとアン・デイは、グリムステッドの死は自殺ではなく、真犯人は家族内の誰かであると疑い始める。

• エヴァンス、カーティス。『「平凡な」ミステリーの巨匠たち：セシル・ジョン・チャールズ・ストリート、フリーマン・ウィルス・クロフツ、アルフレッド・ウォルター・スチュワートと1920～1961年のイギリス探偵小説』マクファーランド、2014年。
• ハーバート、ローズマリー。『Whodunit?: A Who's Who in Crime & Mystery Writing』オックスフォード大学出版局、2003年。
• ライリー、ジョン・M. 『20世紀の犯罪・推理作家』シュプリンガー、2015年。