騙し餌

騙し餌
著者	アイザック・アシモフ
国	アメリカ合衆国
言語	英語
シリーズ	トロアス
ジャンル	SF
掲載誌	驚異的なサイエンスフィクション
出版タイプ	定期刊行物
出版社	ストリート＆スミス
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1954年2月/3月
に続く	「質疑応答」

『Sucker Bait』は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF小説です。1954年2月号と3月号の『 Astounding Science Fiction』に初めて連載され、1955年のコレクション『The Martian Way and Other Stories』に再録されました。また、 BBCのアンソロジーテレビシリーズ『Out of the Unknown』のエピソードとしても採用されています。

1953年、トウェイン・プレスの編集者フレッチャー・プラットがアシモフにストーリーの提案を持ちかけた。科学者が一つの世界を創造し、その後アシモフ、ポール・アンダーソン、ヴァージニア・キッド（アンダーソンは3人目の作家はキッドの夫ジェームズ・ブリッシュであると述べている）がその世界を舞台にした中編小説を書くというものだった。^[1]

3 つの中編小説は、惑星を作った科学者のエッセイとともに、書籍として出版される予定でした。プラットが「トウェイン トリプレット」と呼んだこの方式は、すでに1952 年に『化石化した惑星』という書籍として出版されていました。

作成されたシナリオは、球状星団メシエ13の連星系で、そのラグランジュ点の1つにトロアス（またはより非公式には「ジュニア」）と呼ばれる地球に似た惑星があるというものです。以前のトロアスへの植民探検隊は謎の災害に見舞われており、「ジュニア」が植民に適しているかどうか、そして最初の探検隊に何が起こったのかを調べるために2回目の探検隊が派遣されています。

アシモフは短編小説を書き上げ、その後アンダーソンは「質疑応答」という物語を書き上げたが、キッド（またはジェイムズ・ブリッシュ）は3番目の物語を完成させることはなかった。計画されていた本は結局出版されなかった。アシモフはまさにそのようなことが起こるかもしれないと予想し、その物語の最初の連載権を自分が持つように手配した。彼は「Sucker Bait」をアスタウンディング・マガジンに売却し、同誌では「質疑応答」のわずか数か月前に掲載された。

この物語は、「宇宙連合」が「ジュニア」を調査するためにチャーターした宇宙船ジョージ・G・グランディ、通称トリプルGに関するものです。トリプルGの乗客の中で科学者でない唯一の人物は、「記憶サービス」の20歳のマーク・アナンシオで、彼は5歳のときから膨大な量の情報を記憶し、関連付ける訓練を受けています。

1 世紀以上前、ジュニアを植民地化する試みは失敗していた。惑星に到着してほぼ 2 年が経った後、1,337 人の入植者全員が原因不明で死亡した。トリプル G 号の科学者とアヌンシオは、彼らの死因を突き止める任務を負っている。着陸後最初の 2 週間は、科学者が測定を行う間、全員が船内に留まる。探検隊の微生物学者ロドリゲスが、現地の生命体は非感染性であると宣言した後、アヌンシオと少数の科学者が植民地の元の場所に向かう。

科学者とアヌンシオの関係は急速に悪化します。ニーモニックは生まれつき孤独な性格で、訓練によってさらに孤独になっています。「アルベド」などの単語を口にしただけで、アヌンシオは頭の中で惑星のアルベドの数字が次々と浮かび、会話が進まなくなります。一方、専門家である科学者は、アヌンシオのような専門家のジェネラリストを軽蔑する傾向があります。アヌンシオがロドリゲスに結論に至った経緯を説明するよう求めると、微生物学者はそれを自分の専門家としての評判を侮辱するものとみなし、答えることを拒否します。他の科学者も、さまざまな方法でアヌンシオを怒らせます。

アンヌンシオは、ジュニアの土壌と植物に含まれる異常に高い濃度のベリリウムが入植者の死因であり、入植者全員が直ちに立ち去らなければならないことにようやく気付きましたが、科学者たちが対処できるとは信じませんでした。彼は船に戻り、乗組員に反乱を起こして惑星から出発するよう説得します。船長は、科学者を乗せるために入植地に立ち寄るよう乗組員をかろうじて説得します。アンヌンシオは反乱を扇動した罪で裁判にかけられ、自分の行動を説明して無罪となり、船はベリリウム中毒の乗組員の治療のため地球に戻ります。

記録に残っているものはあまり多くありません。しかし、アンソニー・ブーシェはこの中編小説を賞賛し、そのSFと小説のバランスは「アシモフがキャリアをスタートさせた黄金時代にふさわしい」と称賛しました。^[2]

『死せる過去』や『職業』などアシモフの他の短編小説と同様に、『Sucker Bait』のテーマは科学の過度な専門化の危険性である。一見無関係に思える事実同士のつながりを見出し、最初の入植者の死の謎を解くことができるのは、プロのゼネラリストであるアヌンチオだけであり、彼はトリプルGの乗組員と乗客が同じ運命をたどるのを防いだ。アシモフはすぐに自らの説いたことを実践し始め、さまざまな分野の科学一般の本や、科学全体の概観である『インテリジェントマンのための科学ガイド』を執筆して、プロのゼネラリストとなった。

• これはアイザック・アシモフの短編小説の中で最も長い作品です。
• 「ジュニア」の2つの原色星は物語の中ではラグランジュIとIIと名付けられていますが、天文学上の正しい命名法はラグランジュAとBです。
• 「Sucker Bait」には、トロアス (ジュニア)、コーラレモン、オーロラ、サルマティア、こま座の惑星、ヘスペラス、プレトリア、アルトマルク、レプタなど、他の物語に登場するものも含め、いくつかの架空の惑星が言及されています。
• 物語の舞台となる未来の時代には、約「80,000の世界」が植民地化されたとされている。
• この中編小説はアシモフ（1955年）^{[3]によって}ファウンデーションの世界を舞台にしていると述べられているが、物語の時間枠による地球の政治的地位や物理的状況には若干の矛盾がある。地球の放射能がますます増加していることについては何も触れられていない（ただし、これは非常に緩やかなプロセスであり、西暦1万年頃の核戦争の結果ではないと後から設定されており、地球は今でも人類全体の中心であるように見える）。しかし、これはタイムラインの初期バージョンであり、アシモフの「ロボット」物語とは矛盾している。
• ある時点で、科学者は、コンピューターは記憶術サービスが行うことは不可能だと述べています。なぜなら、必要なデータをすべて把握しているコンピューターがあったとしても、誰も正しい質問をすることはできないからです。同様のテーマは短編小説「ジョークスター」にも登場し、万能のマルチバックに尋ねる適切な質問を見つけることができるそのような人々（いわゆるグランドマスター）は確かに存在するが、非常に稀で、10年に1人程度しか生まれないと述べられています。
• この小説の最初の部分が掲載された雑誌「アスタウンディング」に掲載されたイラストには、化学に基づいた言葉遊びが描かれています。そこには、「トロアスに行こう!」と書かれた移住促進ポスターの前に人々が集まっている様子が描かれています。これは明らかに移住への招待ですが、物語の解決法を少しだけ明かしています。「Be」はベリリウムの化学記号です。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「Sucker Bait」のタイトルリスト
• インターネット アーカイブのSucker Baitパート 1 と 2