段階（地層学）

年代層序学では、段階とは、地質学的時間スケール上の単一の時代に形成された岩石層の連続であり、通常は数百万年にわたる堆積を表します。特定の岩石段階とそれに対応する時代は、慣例により同じ名前と同じ境界を持ちます。

岩石系列は、地質時代が年代に分けられているのと同じように、段階に分けられます。段階はクロノゾーンまたはサブステージと呼ばれるより小さな地層単位に分けられ、それらが合わさってスーパーステージになります。^[2]

動物相段階という用語が時々使用され、これは同じ動物相（動物）が層全体にわたって見つかる という事実を指します（定義により）。

ステージは、主に岩石中の一貫した化石のセット (生層序学) または一貫した磁気極性 (古地磁気学を参照) によって定義されます。通常、一般的で、世界中で発見され、簡単に認識でき、単一または最大で数ステージに限定される 1 つ以上の指標化石が、ステージの底を定義するために使用されます。

したがって、たとえば、北アメリカの地方区分では、三葉虫 オレネルスの破片を発見した古生物学者は、その地層がワウコバン期のものであると特定する一方、エルラシアなどの後の三葉虫の破片は、その地層がアルバータ期のものであると特定するでしょう。

段階は、20 世紀後半に地震学と放射性年代測定法が開発される以前は、岩石単位の年代測定と相関関係の測定に利用できる主要なツールであったため、19 世紀から 20 世紀初頭にかけて重要でした。岩石の顕微鏡分析 (岩石学) は、特定の岩石セグメントが特定の年代のものであることを確認するのに役立つこともあります。

もともと、動物相の段階は地域的にのみ定義されていました。地層学や地質年代学のツールがさらに開発されるにつれて、段階はより広い範囲に渡って定義されるようになりました。最近では、岩石のシーケンスの地域的および地球規模の相関が比較的確実になり、地層の年代を定義するために動物相のラベルを使用する必要性が減ったため、形容詞「動物相」は使用されなくなりました。他の地域の動物相は、当初定義された段階とほとんど共通点がないことが多いにもかかわらず、世界中で同じ期間にヨーロッパの段階名、およびそれほどではないがアジアの段階名を使用する傾向が生まれました。

境界と名称は、国際地質科学連合の国際層序委員会(ICS)によって確立されています。2008 年現在、ICS は 1974 年に開始した作業をほぼ完了しており、 2 種類のベンチマークを使用して顕生代の層序を国際的に認められた段階に細分化しています。新しい段階については、物理的な露頭である世界境界層準断面および点(GSSP) によって境界が明確に示されます。古い段階については、世界標準層序年代(GSSA) が絶対的な日付です。ベンチマークによって、日付の決定に自信を持って結果を比較できるという確実性がはるかに高まり、そのような結果は、単に地元の知識と状況に基づく評価よりも広い範囲にわたります。

多くの地域では、新しい国際的に調整された統一システムとともに、地方の区分と分類基準が依然として使用されていますが、研究によってより完全な国際システムが確立されると、地方のシステムは廃止されることが予想されます。

ステージには、異なる環境で同時に形成された、異なる岩石タイプの多くの岩相層序単位（たとえば、地層、層、メンバーなど）が含まれます。同様に、岩相層序単位には、いくつかのステージまたはその一部が含まれる場合があります。

• ヨーロッパの陸生哺乳類の年齢
• 地質学的記録
• 地質年代スケール
• 北米陸生哺乳類の年齢
• タイプ産地（地質）
• 地質年代学名の一覧
• 地球境界層準断面と点のリスト

• ゲーリング、ジェームズ; ジェンセン、セーレン; ドロザー、メアリー; マイロウ、ポール; ナルボンヌ、ガイ (2001 年 3 月)。「ニューファンドランド、フォーチュンヘッドの基底カンブリア紀 GSSP の下の掘削」。地質学雑誌。138 ( 2): 213– 218。Bibcode :2001GeoM..138..213G。doi :10.1017/S001675680100509X。S2CID 131211543。1  。
• ヘドバーグ、HD、（編集者）、国際地層ガイド：地層分類、用語、および手順のガイド、ニューヨーク、ジョン・ワイリー・アンド・サンズ、1976年
• 国際地層学委員会による国際地層図

• 地球境界層準断面および点（GSSP）: 概要
• 地球境界層準断面および点（GSSP）の図表：図表
• 地質時代を化石記録と比較して表示するジオタイムチャート。一般人（GSSP ではない）向けに年代順と分類を扱います。