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スティーブ・オルソンは、科学、数学、公共政策を専門とするアメリカ人作家です。彼は数々のノンフィクション書籍を執筆しており、 2002年には全米図書賞にノミネートされた『人類史の地図：遺伝子、人種、そして私たちの共通の起源』 、 2004年には『カウントダウン：世界で最も過酷な数学コンテストで栄光を競う6人の子供たち』 、2010年には『アナーキー進化：神のいない世界における信仰、科学、そして悪しき宗教』、 2016年には『噴火：セントヘレンズ山の知られざる物語』などがあります。
彼はまた、『アトランティック・マンスリー』、『スミソニアン』、『サイエンス』、『サイエンティフィック・アメリカン』、 『ワイアード』、『イェール大学同窓会誌』、『ワシントニアン』、『スレート』、『ペースト』など、数多くの雑誌に寄稿している。彼の記事は、『ベスト・アメリカン・サイエンス・アンド・ネイチャー・ライティング2003』と『2007』にも再録されている。
『人類史のマッピング』には、出版当時議論を呼んだ人類の祖先に関する推測が含まれていた。 [ 1 ] この本は、今日地球上に住むすべての人々の最も近い共通祖先はわずか2,000年から3,000年前に生きていたに違いないと主張したが、遺伝学者たちはこの数字は小さすぎると考えた。しかし、この推測のより正式なバージョンは、著者が共著者のダグラス・ローデとジョセフ・チャンと共に、2004年9月30日のネイチャー誌の記事で証明した。[ 2 ] 彼らは、人類集団を、時折移住者によってつながれたランダム交配する亜集団の集合としてモデル化した。集団のサイズがnである場合、集団間の移住のレベルが非常に低い場合でも、最も近い共通祖先までの時間はnの底2の対数の小さな倍数である。世界の陸地と人口のモデルに中程度の移住率を仮定して計算したところ、著者らは、人類の最も近い共通祖先は西暦55年頃まで生きていた可能性があると結論付けた。
これらの結果から、非常に直感に反する結論が導き出されます。最も最近の共通祖先の世代より前の世代では、ますます多くの人々が、今日地球上に生きているすべての人々の共通祖先となっています。[ 3 ] [ 4 ] 最も最近の共通祖先が現れる2,000年から3,000年前の時点では、世界中のすべての人は、今日生きているすべての人々の祖先であるか、今日生きている誰の祖先でもないかのどちらかです。[ 5 ] [ 6 ] したがって、今日生きているすべての人は、5,000年から6,000年前に生きていたのとまったく同じ祖先を持っていますが、それらの祖先は個人の家系図上で非常に異なる割合で表されています。
映画『ダ・ヴィンチ・コード』が公開された日にロサンゼルス・タイムズに掲載された記事の中で、オルソンはネイチャー誌の論文の分析から生じる他のいくつかの影響を指摘した。[ 7 ]
オルソンは、長年教育ジャーナリストとして活躍し、現在はビル＆メリンダ・ゲイツ財団の上級プログラムオフィサーを務めるリン・オルソンと結婚している。二人の間にはサラとエリックという二人の子供がいる。