雷を盗む

盗雷とは、他人のアイデアを自分の利益のために利用したり、先手を打ったりすることです。

この慣用句は18世紀初頭の劇作家ジョン・デニスが、 1709年の失敗作『アッピウスとヴァージニア』のために雷鳴機の斬新なアイデアを思いつき、後にそれが『マクベス』の公演で使われているのを発見したことに由来する。^{[1] [2]}ロバート・シールズとテオフィラス・シバーの『グレートブリテンおよびアイルランド詩人伝』 にはこの事件についての記述がある。^{[3] [4]}

デニス氏はかつて、悲劇が上演されていたときに偶然その劇を見に行ったことがありました。その劇では、雷鳴の装置が導入されていました。これは、彼が以前に監督に伝えていた人工的な新しい発生方法でした。この状況に激怒した彼は、憤慨して叫びました。「それは私の雷です。神に誓って。悪役は私の雷を演じるでしょうが、私の劇は演じません。」

より広く受け入れられているバージョンは、ジョセフ・スペンスを引用したウィリアム・シェパード・ウォルシュによって書かれたもので、この格言は『マクベス』の公演後に生まれたものだという。

「くそっ！」彼は激怒して叫んだ。「奴らは私の芝居を上演させてくれず、私の注目を集める人物を盗んでしまう！」^[5]

語源学者は、このフレーズはローマ神話の神ユピテルから雷を盗んだことに関連している可能性があり、デニスの帰属以前にも劇場でよく使われていたと理論づけている。劇場外でこのフレーズが印刷物で既知の意味で最初に使用されたのは、19世紀初頭に遡る。^[5]

裁判、政治討論、広報危機などの論争の的となる状況では、反対意見の力を弱めるために使われる戦術です。^[6]反対意見を最初に提示し、それについてオープンにしたり反論したりすることで、反対派の議論の力は弱まり、彼らの注目を集めることになります。^[7]